Ну, серьезно? Он некромант? Тот самый из сказок, что любила рассказывать их слегка шибанутая бабушка? Император с ним разговаривает? Ну, да, конечно… Хотя теперь понятно в кого у него пробудилось это самое сумасшествие — от бабки досталось.

В общем, пока он сидел и орал, обмазанный какими то вонючими потрохами, Ирдеф понял, что все это из-за безумия и к моменту, когда двери открылись и его вытащили наружу уже порядком успокоился. После этого ему показалось, что его опять показали императору, а потом произошло относительное затишье, пока ему казалось, что его везут в какие то дальние дали и вот там… то есть тут, все окончательно пришло к логичному заключению.

Его выпустили из повозки, указали пальцем и приказали искать живых скелетов и Ирдеф, даже глазом не моргнув, кивнул своей сумасшедшей головой и пошел. И даже искать особо не пришлось, поскольку уже через сотню другую шагов скелет на него вышел сам. А потом еще один, и еще один… Правда тут Ирдеф понял, что на самом деле он не некромант, а кто то еще, поскольку скелеты его не слушались от слова «совсем». Просто смотрели как он бродит среди них и потом ложились «спать». Эта идея Ирдефу тоже приглянулась, так что на какое то время он остался среди них, благо жить на природе ему было не впервой и доставать еду ему здесь проблемы не составляло.

Те кто его сюда притащил иногда орали ему, чтобы он возвращался и сулили всякие блага, но Ирдеф их игнорировал, потому, что зачем ему сумасшедшему нужны деньги или еще что? Да и вообще, скорее всего они все ему кажутся! Зато он усиленно размышлял и пришел к выводу, что видимо он и сам скелет, только пока… обросший мясом.

Ну, а как еще можно было принять то, что скелеты его защищали? Пару раз те кто его сюда притащил пытались его схватить, но каждый раз скелеты приходили ему на помощь и отгоняли всех этих глупых живых! Все было ясно — скелеты почувствовали в нем своего и защищали.

Правда открытие это было в общем не утешительным и иногда, когда безумие накатывало особенно сильно, Ирдеф начинал умолять скелетов побыстрее сделать его своим или хотя бы объяснить, что ему теперь делать, но те только отмалчивались…

Хотя кое какие идеи у Ирдефа на этот счет появились. Он перевел взгляд со своих рук на кол, который он заточил о камни и еще раз покатал зародившуюся недавно мысль в голове… Скелеты они же какие? Они мертвые. И чтобы стать скелетом ему нужно было просто взять и умереть — и всех делов. Правда, пока что, это было слишком уж боязно, так что Ирдеф кол подготовил, но использовать не спешил.

А вместо этого он задумался — а что там дальше? В этом месте Ирдеф никогда не бывал, а судя по обилию дичи — других людей его сородичи сюда тоже не пускали. Так что — почему бы пока что не побродить вокруг и не посмотреть, что тут вообще происходит?

Стоило ему пошевелиться, как тут же раздались крики от привидевшихся ему людей о том, чтобы он шел к ним, а затем его и вовсе попытался схватить и утащить прочь порыв ветра. Но Ирдефа таким уже было не удивить, а сородичи вовремя напали и на «хваткий» ветер — отбив Ирдефа — и на крикливых людей, вновь прогнав их подальше. А сам Ирдеф отряхнулся и невозмутимо пошел в глубь леса, прихватив с собой и кол.

Я сидел в гроте и задумчиво рассматривал свою новую поделку…

Недавние размышления о том как именно мои некромантские предшественники изобретательно использовали свои возможности по обращению с костями-батарейками, натолкнули меня на неожиданную идею, что я им совершенно не соответствую. И в самом деле — как я распорядился своими уникальными возможностями заклинания марионеток? Создал белкокамеры? Это хорошо. Проект сухопутной акулы также был успешен и даже получил свою полноразмерную серию из всех пяти скелетов обнаруженных мной! Хотелось бы и больше, но как назло, ни живых, ни мертвых местных «мегалодонов» мне более не встречалось. Видимо маги такого соседства не любили и распугали бедных рыбок, застав их мигрировать в более приветливые края… Но что дальше? А дальше я штамповал только «обычных» скелетов-марионеток, столкнувшись с неудачей в виде рыбохвостика! Максимум на что меня хватило — это дополнительные конечности не предусмотренные оригиналом.

Теперь же, после вдумчивого анализа у меня в руках лежал уникальный в своем роде марионеточный скелет в виде нагрудной брони! Вид у него был слегка потрепанный жизнью, зато он был толстенький и, теоретически, мог остановить собой скажем меч или стрелу… Ну и еще он мог самостоятельно передвигаться и «напрыгивать» на меня, плотно обхватывая тело и защищая от возможных врагов! Еще я думал, что за счет своей мобильности он не будет стеснять моих движений, но примерка показала, что он стеснял.

В принципе, задумка выглядела гораздо перспективнее имеющейся сейчас у меня защиты в виде удерживаемых моей энергией косточек. Опять же эта броня обладала некой самостоятельностью и могла меня защищать даже если я, скажем, потеряю сознание, так что в будущем я планировал сделать к нагруднику и весь остальной защитный комплект — включая и бронегульфик, которым повезет стать особо удачливому скелету! Правда тут я столкнулся с неожиданной проблемой. Раньше я просто копировал управляющие энергоячейки у четырехрукого и первой «камеры», внедряя их новичкам — теперь же мне придется «программировать» каждый элемент доспеха отдельно — иначе тех кто попытается ко мне приблизиться во время их носки будет ждать крайне неприятный и очень кровавый сюрприз… Так что моя лень от этого изобретения была не в восторге, да и возможность хорошенько подумать над новыми командными протоколами ставила меня в тупик.

Интересно можно ли вообще было вносить изменения в эти штуки создаваемые заклинаниями? Лично я пока что нашел только их функцию копирования, но ведь должны были создатели заклинания предусмотреть и еще что нибудь! Вот только что это и как это обнаружить?

Также было интересно как такие штуки выглядели в других дисциплинах магии — наверняка там они управляли силой огня, скоростью ветра или еще чем то? По крайней мере, именно так я это себе представлял.

Также мелькнула мысль создать марионетку оружие, но пока что я отогнал от себя эту идею, поскольку, во-первых, не любил драться, а во-вторых, меня неотступно преследовало смутное ощущение, что я занимаюсь вещами, которые стоят максимально далеко от предполагаемого создания «штуки», которая помогла бы мне пройти экзамен в следующем году или даже этом, если «штук» придумается больше трех.

— Эй… эй… эй… Малец! малец… малец… Ты где там застрял? застрял… застрял… — раздался в гроте голос танка, усиленный эхом и броня выпала из моих рук, споро зарывшись в песок. Я же вскочил и подбежал к ближайшей заводи, откуда тут же услужливо протянулись костяки рук с лежащей в них здоровенной рыбе крайне ошарашенного и усталого вида.

— Иду! — Заорал я в ответ. После чего добавил уже не так громко и слегка ворчливо, — Просто никак не мог поймать, вот и задержался…

При этом рыба посмотрела на меня настолько укоризненно, что я даже слегка смешался от собственного вранья. Тем не менее это не помешало мне вернуться и показать танку свой трофей с триумфальным и гордым видом.

— Вот как тебе это удается? — удивился тот, принимая несчастную, затюканную жизнью рыбеху, — Когда я осматриваю грот, то там только всякая мелочь, да водоросли. А ты постоянно притаскиваешь каких то «слонов». Они вообще то физически могут на мелководье заплывать?..

— Это мой дар и мое проклятие… — откликнулся я и сам задумавшись о том, могут ли глубоководные рыбины, которых притаскивали мои миньоны заплывать в грот во время прилива? По логике получалось, что нет. Но поскольку они были вкусными, то… — Конечно, могут. Как бы иначе они там оказывались? Чайки их приносили?

— Не хотел бы я с такой чайкой повстречаться… — задумчиво осмотрев здоровенную рыбину, которую он уже начал чистить, пробормотал танк. — Такая чайка и меня куда хочешь утащит.