— Что случилось с наемниками?.. — пожевав губами уточнил мудрый старец.

— Было трое наемников и двое студентов школы. Один из студентов погиб во время атаки. Оставшиеся отбились и были оставлены нами у места засады во время преследования цели. Мы какое то время продолжили идти по следам, в попытке нагнать цель и к тому времени как мы остановились… Было уже поздно возвращаться и зачищать оставшихся.

— Не нагнали… — задумчиво пробормотал старец, а указательный понуро склонил голову. — Даже мизинец не смог его догнать?

— Он участвовал в первоначальном нападении. В его задачу входило, вместе с большим, перевернуть карету. — под проницательным взглядом мудрого старца указательный слегка съежился, объясняя, — Поэтому, когда он прибыл ко мне, то не смог правильно сориентироваться и погнался… в неправильном направлении. Это все моя вина…

— Заклинание которое оно использовало для побега… Что по твоему мнению это было? Заклинание воздуха? Заклинание жизни? — спросил старец задумчиво прищурившись.

— Я… Я не уверен… Я ничего не почувствовал… Как будто и не было никакого заклинания. — признался указательный палец слегка побледнев. Звучало это… бредово и он знал, что это был какой то бред, но соврать мудрому старцу было выше его сил и совести.

— Понятно. — пробормотал старец. Он доверял суждениям пальца, хоть тот и не мог до конца интерпретировать все что видел — это был опытный и повидавший многое солдат. Очень редко орден сталкивался с чем то необъяснимым и, похоже, сейчас это был именно тот случай.

Но если не заклинание тогда что? Новое направленное заклинание? Какой то новый могущественный артефакт? Чья злая воля встала на пути Ордена и жизни? У кого было достаточно бесстрашия и могущества? На своей территории было некоторое количество храбрых глупцов возомнивших о себе слишком много, чтобы посметь сопротивляться решениям ордена. Но место нападения кулака не входило ни в одну и них. Даже император не смог бы провернуть что то такое — насколько знал мудрый старец. Тогда что же во имя жизни там произошло⁈

— Ты свободен. Прими наказание во имя жизни, а когда закончите — продолжайте выполнение своей миссии. Устранение этой мерзости является обязанностью Ордена и не следует нам лениться или действовать неспешно на этом пути. Продолжайте работу — насколько тяжела бы она не была.

Напутствовал мудрый старец указательного пальца, который поклонился ему и проследовал для принятия наказания за недостаточное старание.

Сам же старец глубоко задумался припоминая все, что было известно по этому делу. Все больше и больше странностей копилось в нем. Все большую и большую тревогу будили в мудром старце эти странности. Однако если мерзость будет устранена, а попутно выведет орден еще и на гнездо еретиков посмевших поддерживать мерзостей и противиться Ордену… Все его тревоги будут не напрасны.

Я пришел в сознание… Второй раз… И теперь, не открывая глаз, пытался хоть как нибудь восстановить цепь событий приведших… к текущему результату.

Итак я убегал от… назовем их «мерзавцами», подлыми, мерзкими, больными на всю…

Я остановился и сделал глубокий выдох, чтобы успокоиться, после чего вновь попытался сконцентрироваться.

Итак… Есть некоторое количество магов… Явно связанных с самоубийцами и, как мне кажется, с орденом жизни. Эти маги пришли чтобы меня… найти, вероятно с недобрыми намерениями, но не нашли и куда то убрались. После чего, подло воспользовавшись тем, что я тупой и что меня отвлекли более важные дела — из-за чего я решил, что они ушли навсегда и более не вернуться и выбросил их существование из головы — эти гады, устроили мне… нам засаду на дороге и даже укантропупили одного из моих охранников. Они напали подло, без объявления войны… из кустов, как и положено мерзавцам! К счастью это был один из бесполезных студентов, так что его было жалко, но не так сильно как было бы жалко наемников…

После чего я отчетливо помнил, что я начал убегать. Сначала удачно… а затем все менее и менее удачно. Причем, несмотря на то, что я был моложе и более мотивирован, а значит, по-идее, должен был легко от них скрыться… К тому же и наемники прикрывали мой отход! Я не скрылся… Обидно признавать, но оказалось, что я просто на редкость фиговый бегун — что спринтер, что марафонец. Чтобы эти слова не означали…

Какое то время я морщился от позорных воспоминаний о том как неуклюже убегал и как легко меня догоняли — несмотря на то, что я вкладывал в бег абсолютно все свои силы и способности, а также возможности юного организма! Ну и, плюс, я совершил несколько «ошибок новичка», которые не стоило совершать… Пару раз подряд… Но кто же знал, что если разговаривать на бегу, то кислород в легких быстро закончится и тупой мозг попытается отрубиться⁈ И это в разгар жестокой погони, когда речь идет о жизни и смерти! Ну или о некоторых количествах серьезных но совместимых с жизнью травм и суровом разговоре — как я надеялся…

Тут же проверив состояния своего организма, я пришел к выводу, что некоторое количество травм присутствует, но ничего такого с чем бы я не справился. Я ожидал гораздо худшего!

И еще почему то жестоко ныли мышцы?.. Странно.

Значит я захвачен и нахожусь в плену, где меня будут… кормить и хорошо обо мне заботиться!

Я открыл глаза и вгляделся в бескрайнее синее небо, после чего поднял к лицу ничем не связанные руки и осторожно огляделся. Я определенно не был в плену… И обо мне никто не собирался заботиться…

После того как я пошевелился, мышцы заныли еще сильнее — даже в местах о которых я никогда не подозревал, что такие у меня есть…

После чего я попытался сосредоточиться еще раз.

Итак… логичное предположение о плене не подтвердилось. Судя по результатам осмотра местности — меня также никто не спасал и мужественные наемники не отбивали меня обратно… Тогда что же?..

Внезапно, как вспышка света, передо мной возникли воспоминания о моем первом, неудачном опыте в попытке прийти в сознание из-за которого я теперь и приходил в него повторно.

Правда все что я вспомнил это свет… Попытку пошевелиться и последовавшие за этим кувырки и болезненные подпрыгивания, когда весь мир завертелся волчком и я отключился вновь…

Что же тогда произошло?..

Какое то время я размышлял, что же это могло быть, но ни к каким объективным результатам придти так и не смог. Все выглядело так, будто меня телепортировало на… некоторое значительное расстояние — иначе бы меня уже нашли мерзавцы… После чего «выплюнуло»… здесь. Предварительно протащив по земле некоторое расстояние. Из-за чего теперь я чувствовал большое количество ссадин на руках, ногах и… лице — не прикрытых моей активной броней.

Но как?.. Неужели я научился телепортироваться?..

Я открыл глаза и попытался мысленно переместиться на пару метров вбок, но все что у меня вышло это болезненно застонать.

Встать тоже не получалось, поскольку мышцы ныли и не слушались, как будто я пробежал сто километров… Так что я просто остался лежать где лежал, пока не уснул.

Проснулся я уже на рассвете.

Неприятно чирикали птицы. Болело все тело. Но в этот раз моя попытка встать оказалась успешной и я смог хмуро себя осмотреть.

Моя старенькая, любимая, видавшая виды мантия оказалась порвана в лоскуты, открывая всем интересующимся вид на мою костяную броню — так что видок у меня наверняка был… довольно эпатажный.

Я постучал по нагрудной броне, получив в ответ глухой звук и вздохнул. После ночи сна у меня появилась еще одна идея возможного моего «чудесного» спасения… И теперь ее стоило проверить:

— Иди вперед. — приказал я броне. Она дернулась, но мое тело дернулось в ответ в противоположную сторону и верная директиве, броня тут же остановилась.

Какое то время я экспериментировал, то так то эдак, однако мое тело каждый раз инстинктивно сопротивлялось движениям брони из-за чего та тут же замирала…

Да нет… Это бред какой то!..