Перейдя из режима «тикаем» в режим «скрытного передвижения» я, через пол дня, достиг границы леса и некой полустепи-полупустыни, так и не встретив по пути следов жизнедеятельности кого нибудь разумного — что в общем то было и ожидаемо, поскольку жить рядом с кучей боевых скелетов… Это надо было быть не особо разумным. Где с удобством и расположился, наслаждаясь жарким «де монифик» из натуральных сусликов и «акве-пурификадо» из ближайшего ручейка в ожидании своих охранников-рабочих и просто хороших ребят, вроде относительно сухопутной акулы или четырехруких скелетов-мутантов.
А заодно и начал прикидывать как, что и где нужно будет обустраивать, когда я найду подходящее место. Так что мои скелеты вместо того чтобы скучать, принялись собирать для меня временную базу из грязи и палок. А я, тоже чтобы не скучать, начал мастрячить им из найденных по пути скелетов — подсобных рабочих разной технической направленности. Экспериментируя с ногами-лопатами, руками-лопатами и даже целыми скелетами-лопатами и иным строительным инвентарем, прикидывая, что и как мне может понадобиться в будущем. Поскольку с водоплавающими скелетами я кое-как уже определился и, даже можно сказать, стал экспертом в их изготовлении. А вот со скелетами-строителями и скелетами-строительного инвентаря — я пока что был новичком и надо было набираться опыта.
Глава 38
Берту нравилась служба в полку патрулирования границы. Спокойная, хорошо оплачиваемая, стабильная работа — если следовать правилам. А правил было немного и они были очень простыми. Не трогать скелетов, не подходить к скелетам, не кидать ничего в их сторону — и все что было связано с этими тремя. И все будет хорошо.
Каждый день, вот уже в течении десяти лет, Берт и его отряд обходили их участок границы, проверяя его на предмет следов пересечения с той или с этой стороны и за все это время происшествий почти не было. С той стороны границы следов не было ни разу и не предвиделось, а вот с этой стороны границы иногда случалось… Приезжали молодые идиоты из Ордена решившие побороться со злом — как правило Берт находил только оставленные ими следы… Пару раз приезжали маги-исследователи, которые проводили какие то опыты с заклинаниями, которые должны были как то по особенному воздействовать на нежить или занимались еще какими нибудь своими «бульбуляторами»… В любом случае — таких людей надо было просто предупредить об опасности, после чего держаться от них подальше, пока они не уедут или их не порвут на лоскутки. В любом случае у таких, обычно было какое нибудь разрешение на пребывание у границы и связываться с ними было себе дороже.
Пару раз Берт находил следы самоубийц, а однажды в соседнем городке завелась бандитская группировка, которая решила скидывать некоторых из своих жмуриков у границы. Они остались где то там, вместе с теми жмурами, которых они сюда притащили…
Но вот сегодня… Берт и его сослуживцы стояли и не могли поверить своим глазам — в сторону границы вели массовые следы! Как будто тут прошла колонна легионеров со всеми своими пожитками или что то похожее.
При всем при этом со стороны границы — куда все это добро направилось — не было слышно никаких звуков. А обычно, если кто то как то беспокоил древних скелетов, то звуков было хоть отбавляй — пару недель граница стояла на ушах, не успокаиваясь! Скелеты бегали туда сюда, запускали что то магическое, собирались в группы и разбегались по одному… В общем создавали движение. А сейчас лес по ту сторону границы стоял спокойно и недвижимо как будто ничего не случилось…
Естественно проверять куда пошли неизвестные нарушители Берт с ребятами не стал. Однако они послали за помощью на базу и пошли посмотреть ОТКУДА они пришли. И наткнулись по пути на скелетов…
Лишь крайней степенью изумления и отчаяния можно было объяснить то, что Берт и его сослуживцы набросились на встреченные ими костяки. И еще большим шоком для них стало то, что они буквально разметали этих скелетов по окрестностям… Конечно, оставшийся отряд Берта насчитывал десяток человек, а скелетов было только трое и выглядели они — как Берт потом вспоминал — изрядно потрепанными и, почему то, покрытыми какими то… сухими водорослями — что для скелетов с которыми он раньше встречался было необычно.
Целый час легионеры просто стояли и смотрели на лежащие вокруг них кости и ничего не делали.
Скелеты были синонимом смерти. Если ты как то спровоцировал скелета — то будь ты магом, опытным рубакой или мастером бега — он тебя догонит и убьет. А если не он, то набежит еще сотня и кто нибудь из них непременно тебя догонит и убьет. Потому что скелеты были неуязвимы для магии, для атак и дрались крайне мастерски. Иногда даже с применением пусть древнего, но очень качественного и смертоносного магического оружия!
Тут же… Мало того, что эти скелеты развалились буквально с парочки ударов от тренированных бойцов… После их… смерти так никто и не прибежал! Наоборот — у застывших легионеров складывалось ощущение, что время от времени их кто то обходил по большой дуге…
А затем шокированных и полностью деморализованных легионеров нашло всполошившееся командование с отрядом правительственных магов, которые — не особо разобравшись, но заметив костяки — принялись палить куда попало. В основном в сторону границы, что было в общем то логично и положено по инструкциям. После чего и магам и быстро пришедшим в себя, в обстановке относительно соответствующей их пониманию действительности, легионерам пришлось поспешно… убегать. Поскольку быстро прибежавшие от границы уже «настоящие» скелеты были уже насквозь знакомыми и мгновенно сориентировавшись, разогнали все это всполошившееся «собрание» «ссаными тряпками»!
Еще сутки ушли на то, чтобы граница опять успокоилась и какое то время ушло на расследование случившегося и обследование территории. После чего и Берт и его сослуживцы и командование и даже маги начали активно бледнеть и седеть. И чем больше они узнавали, тем хуже им становилось…
Судя по сложившейся картине — из моря вышла целая орда костяков. Причем это были «неправильные» костяки. Одиночные экземпляры этих уродцев появлялись до сих пор! У части не хватало рук, ног или иных присобаченных ими каким то больным уродом конечностей. Часть выглядела так, будто на них что то свалилось и они под этим чем то провели значительное время. А еще — все они — были чрезвычайно слабыми. Одного из особо побитых уродцев, один из сослуживцев Берта распинал просто… ногами. Кости отлетали в сторону и скелет уже больше не порывался двигаться.
Обрадовавшиеся было командование даже решило, что у скелетов закончился их «срок годности» и теперь они ослабли все, но осторожный эксперимент показал, что нет. Слабыми были только пришельцы, а вот со «старыми» скелетами все было… в порядке. Они все так же быстро и качественно убивали всех проверяльщиков и сомневающихся.
И вот этих пришлых, дрыщавых скелетов… Их было прямо очень много! Судя по следам их здесь прошли сотни и, самое главное, старые скелеты их не трогали…
Вскоре шумиха немного улеглась, но ее тут же подогрели «прилетевшие» из столицы контролирующие органы и набежавшие орденцы. Началась форменная анархия, когда те кто не знал что делать принялись делать хоть что нибудь и, в результате, Берта сотоварищи чуть ли не насмерть замучали проверками, тренировочными мероприятиями и всевозможными дозорами, а количество жертв увеличилось в десятки раз…
К счастью через месяц все начало потихоньку успокаиваться и приходить в норму — хотя Берт к этому времени уже и сам напоминал скелета, только с синяками вокруг глаз…
Большая часть приехавших орденцев погибла во всевозможных проверочных мероприятиях, к сожалению прихватив с собой и изрядную долю невинных граждан. А прибывшие из столицы инспектора установили то, что Берт им мог сказать и так — в первый же день их сюда визита! Фиг его знает, что тут произошло и чем оно было вызвано!
Единственное в чем сходились абсолютно все, так это в надежде, что подобное больше не повторится. Никогда. Или, хотя бы, пройдет без инспекторов из столицы — поскольку основная часть жертв и пострадавших исходила именно от них, а не от необычного, но по сути безобидного явления.
