В общем, с тех пор маги проводили активные исследования с целью восстановления утраченных знаний для чего нужно было крайне много денег на кристаллы с энергией и записи других исследователей — с которыми не особо охотно то эти исследователи и расставались. И самой большой мечтой всех исследователей на данном поприще было раскрыть эту тайну и никому о ней не рассказывать — оставшись самым могущественным и главным заклинателем в мире! Или украсть чужие перспективные исследования.

Это привело к тому, что большую часть составляющих заклинаний расшифровали и задокументировали. Так что теперь можно было состряпать вместе и заполнить энергией эти самые куски — просто они в лучшем случае не работали, а в худшем происходило что нибудь очень и очень страшное. А вот так чтобы как у первых магов — придумать что нибудь, потом составить для этого дела заклинание и оно потом заработало как надо… Такого либо не происходило, либо открывшие этот метод так и не рассказали о своем открытии миру. И никто его не украл, чтобы рассказать…

Иногда, правда, все же появлялись новые заклинания — когда каким то чудом слова, движения и энергия вставали на свои места. Но это было мягко говоря не то… И повторить успех и поставить его на поток пока не удавалось. Даже мэтру. Даже архимагам…

Правда последние уже не особо и старались, поскольку могли оперировать сырой энергией кое-где и получше, чем теми же заклинаниями. Но до архимага еще надо было как то дорасти!.. Не у всех это получалось — даже если люди и старались изо всех сил.

Так что выходило вот так — либо рвись изо всех сил в архимаги с неясным результатом, либо трать огромные деньги и силы на исследования заклинаний — которые в случае успеха безусловно окупятся стократ, но пока что в истории таких случаев не было.

Пояснив все это, мэтр тяжело вздохнул и покрутил в руках толстенький кристалл, явно пустой.

— Так что помочь тебе это не сможет. — сказал он мне наконец, — Хорошо бы найти что нибудь из книг прошлых некромантов! Даже если это будет неполный экземпляр — он бы снял многие из наших с тобой проблем в будущем. Ну, а пока… Пока думай! Шевели мозгами. Лучше бы в этом полугодии, но в крайнем случае в конце года я жду от тебя что нибудь похожее на заклинание некромантии. Причем в двойном экземпляре.

Наставительно указал он, подняв вверх палец. После чего весомо добавил:

— Я в свою очередь тоже потяну за кое какие веревочки и свои связи… Но не сильно на это рассчитывай. В конце концов — это твоя обязанность и я не должен каждый раз решать за тебя твои проблемы.

Сурово припечатал он, даже немного рассердившись от такой моей наглости. Однако быстро сменил гнев на милость и когда мы распрощались, даже нашел в себе силы побеспокоиться о моем здоровье:

— Ты, кажется, плохо выглядишь. Зайди ка на обратном пути к врачу. Для преподавательского персонала консультации бесплатные, так что не забудь упомянуть о том, что ты младший преподаватель.

Это было правдой.

Чем больше увеличивался мой резерв, тем фиговие я выглядел. Как будто энергия начала менять меня изнутри и, для начала, решила избавиться от всего, что не относилось к смерти…

Наемники уже привыкли к моим фиолетовым мешкам под глазами и общей бледности, а вот остальные нет-нет да и вздрагивали, посматривая на меня.

Вот только чувствовал то я себя отлично! Нигде ничего не болело, не ныло и не чесалось. Даже переизбыток энергии стал восприниматься как то полегче — хотя тут я не исключал возможность банального привыкания.

А вот что меня все же беспокоило, так это то как реагировал мой организм на близость энергии жизни… Не знаю как наш целитель, а вот я частенько вспоминал тот синячище, который появился когда он попытался меня лечить. Собственно именно поэтому я и не хотел обращаться к школьному врачу, хоть уже не раз получал подобные советы. Как и положено, специалистом там был маг жизни, так что я уже в принципе мог предугадать чем могло закончиться мое там обследование и лечение. В отличие от наемника этот наверняка о своем открытии молчать не будет и появятся масса юных и не очень экспериментаторов, которым крайне любопытно будет посмотреть на взаимодействие меня и энергии жизни…

Лично я для себя пришел к заключению, что, видимо, энергия жизни и энергия смерти стоят на противоположных концах чего то, что являлось сутью магии. Для меня это выглядело так, что я пользуюсь последствиями того как из мира нечто утекает, а маги жизни, по видимому, пользуются чем то что в мир втекает! И пока это что то как следует в нашем мире не побродит, не даст сок — мне к этой штуке лучше было не подходить. По-крайней мере теперь и в будущем, поскольку в начале своей «карьеры» я таких проблем что то не припомню — вроде меня тогда энергией жизни «облучали» и не раз.

Я кстати, проявил кое какие изыскания на этот счет и выяснил, что у магов огня и воды, а также у магов ветра и земли подобных проблем не наблюдалось как будто они не были никакими противоположностями своим стихиям — хотя считалось именно так. Да, эти энергии в заклинаниях-противоположностях реагировали хуже, чем с оригинальной энергией, иногда вообще не срабатывая, а иногда и взрываясь. Однако чтобы до такого, что маг огня лечением начинал испарять конечности у мага воды… Ничего такого не происходило — фигово, но лечили вполне себе.

А вот я таким в отношении магов жизни похвастаться не мог. Почему то…

— Ивори странно реагирует на энергию жизни? — несколько отстраннено пробормотал император отрываясь от просмотра бумаг и сделал знак рукой, после которого все лишнии — за исключением первого советника и врача — вышли из комнаты, прикрыв за собой двери, — Как это… странно?

— Сегодня я, как обычно, проверял ее состояние и в месте приложения энергии появился небольшой синяк, а сама Ивори испытала легкое неудобство. Синяк, впрочем, тут же пропал, стоило мне прекратить. — поделился новостями врач, слегка покрывшись потом, что не укрылось ни от императора, ни от первого советника. Впрочем его легко было понять — мало кто мог оставить члену императорской семьи синяк и потом ходить как ни в чем не бывало… Однако, похоже, в этот раз это был именно такой случай, поскольку император никак не выразил своего недовольства.

Вместо этого он неглубоко задумался, после чего приказал:

— С этого дня только внешний осмотр и физические процедуры. Никакого воздействия магией, пока я не осмотрю ее самостоятельно. — мягко приказал император и отмахнулся от врача, из-за чего тот буквально вылетел из кабинета императора и они с советником остались в нем одни.

Император тут же повернулся к советнику и мягко спросил:

— Кстати говоря! Как там поживает наша экспериментальная мышка?..

— Весьма печально, Ваше Величество. — признался ему первый советник, — После того как мы извлекли его из подвала — перемазанного в останках прошлой экспедиции — он слегка тронулся умом.

— Я помню. — с удовольствием кивнул император.

— После чего мы дали ему пару недель на то чтобы прийти в себя и отвезли к одному из пограничных форпостов… — на этом месте советник неуверенно замялся, но все же продолжил, — И я хотел бы сначала кое-что уточнить, прежде чем делать для вас полный доклад, поскольку информация пришла несколько… противоречивая.

— Правда? — приятно удивился император, — И в чем же противоречие?

— Согласно пришедшим сведениям скелеты воины его не тронули так же как и слуги… Вот только теперь он бегает среди них и — согласно доклада — просит их сделать его таким же скелетом как и они… А посланные вместе с ним люди не знают как его оттуда вытащить.

Закончил свой рассказ советник и развел руками.

Император некоторое время смотрел куда то вдаль, слегка расфокусированным взглядом, после чего с любопытством уточнил:

— А что же он кушает?

— Подножный корм — ягоды, грибы… К сожалению, подойти достаточно близко к нему теперь невозможно, так что исследовали пытаются подманить его уговорами и ищут другие способы достать его… без летальных исходов.