В первую секунду я даже не понял что случилось — просто мир внезапно слегка померк, обернулся вокруг себя пару раз и все мое тело сильно заболело! И уже потом, лежа в кустах и пытаясь отдышаться, я начал анализировать, то что произошло и осторожно осматриваться, ойкая и морщась от боли, пока не нашел сначала стрелу, воткнувшуюся неподалеку в голову одной из химер. А потом поднятую моими миньонами сутолоку, когда они, кажется, кого то поймали.

— Глупая броня… Дурацкие орденцы… — бормотал я осторожно осматривая местность разведчиками и лишь затем рискнув подняться и подойдя к стреле. Она как то странно блестела на солнышке и лишь вглядевшись как следует и обратившись к внутренним ощущениям я понял, что это, похоже, это из-за напыления из кристаллов. Причем, если на древке была просто втёртая в него пыль, то внутри наконечника явно имелся какой то обломок. Вот только откуда у орденцев взялось такое оружие? Раньше его точно не было — иначе они непременно использовали его уже хотя бы в тех же ножах…

Еще немного обдумав эту ситуацию, я даже слегка побледнел — наверняка это были очень непростые стрелы! Возможно они даже взрывались при попадании в человека, прямо внутри тела как и большинство выведенных из энергетического равновесия артефактов, а врачей в округе было очень мало! Причем маги жизни мне в вопросе врачевания еще и не подходили, а среди других магических школ я что то и не припомню, чтобы кто то славился особым лечением подобных… ран. Разве что водные маги? Интересно — легко ли было найти водного мага на границе? А без мага было никак, поскольку на примочки и пилюли в вопросе взорвавшейся внутри тела или даже головы стрелы, положиться было точно нельзя.

Я перенесся взглядом к спеленутым моими миньонами злодеям и приказал одному из слуг внимательно осмотреть их. И… Это были не орденцы. Точно не они. Да и откуда бы на этой стороне взяться орденцам, если подумать?..

Кажется я был немножко не в себе… Хотя и не мудрено! В одно мгновение ты размышляешь о том, что делает таинственное заклинание на стене в таинственном подземном баре, а в следующий момент тебя складывает как гармошку и отбрасывают в ближайшие кусты — тут любой бы немного растерялся.

Я лег обратно на землю, в тень кустиков и постарался представить какие команды нужно заложить в костяную броню… чтобы подобной ситуации не повторилось? А то мне слегка поплохело, стоило лишь представить что бы со мной случилось, если бы я попал под «град» стрел. Ведь моя броня могла разделяться, а вот я, в нормальном состоянии, нет! Но мне начинало казаться, что ее это бы не остановило и не смутило.

Кое-какие мысли мне по этому поводу пришли в голову и я принялся осторожно «вводить» новые команды в систему управления брони, попутно вспоминая о чем же я размышлял, пока меня так некультурно не прервали?..

А размышлял я о таинственном заклинании из пещерного бара! Точнее о том, что оно могло делать, поскольку никаких поясняющих записок рядом с ним на стене не было. И в пощаженных временем и сыростью остатках дневника ученика-некроманта прошлого я никаких подсказок не нашел…

По идее оно очень напоминало заклинание марионетки! Но мало ли что напоминает о чем то? Та же магическая стрела очень напоминала магический щит, а заклинания то были очень даже разные! Не хотелось бы фатально ошибиться, поскольку, как я уже себе напоминал, до ближайшей больницы отсюда было топать и топать. И к тому же, скорее всего, в этой самой больнице мне не помогут, а добьют, чтобы не мучался…

Так стоило ли мне попытаться испытать это заклинание и если да, то на ком? Или на чем? В первый то раз мне сильно повезло, что рядом оказались кости и что больше ничего для заклинания нужно не было. А вдруг в этот раз понадобиться что то живое? Оно ведь это «что то» прямо из меня и вытянет! Заклинания в этом смысле очень напоминали мою костяную броню, а это, в добавок, еще и было, судя по всему, «профессиональным», а не «обучающим» как мои первые. С защитой от дурака, так сказать.

Хотя вот сейчас, если подумать, у меня внезапно появилось несколько добровольцев, которые — я это нутром чувствовал — прямо рвались помочь мне в испытаниях любых, даже самых смертельных заклинаний!.. И каким же нужно быть бездушным мерзавцем, чтобы не посодействовать им в этом благородном желании? Я точно был не из таких.

Как раз, как я закончил для себя эту мысль, мои миньоны подтащили ко мне несколько яростно вырывающихся тел. Однако рыпались они напрасно, поскольку хоть средний миньон и был несколько слабее… по сути даже меня, то мои новые миньоны отнюдь не были среднестатистическими! Я вложил в них все свои знания, всю мудрость и подлость, в результате чего получились химеровидные, скрещенные как минимум из трех скелетов миньоны, да еще и собранные из костей демона! Из цепких лапок моих новых воинов не смог вырваться даже ни один ездовой ящер ящеролюбов — куда уж там людям. Кстати о птичках…

— Нет-нет! Вот этих зеленых туда, а здесь оставьте только этих — розовеньких. — замахал я руками своим слугам, которые помимо вырывающихся людей притащили и вырывающихся ящеров. Забавно, но люди тут же успокоились и уставились на меня с крайне пристальным выражением, как будто о чем то усиленно размышляли, заодно бегая глазками по моей голове, явно в поисках дырок… А вот мои миньоны слегка подзависли, прежде чем начать выполнять мои команды. Я же, с сожалением, тут же вспомнил, что мир для них делиться на черный, белый и серый разных оттенков, а вот про остальные цвета они могли лишь подозревать. Тем не менее, без лишних уточнений они поволокли ящеров в сторону, а людей оставили, неожиданно правильно распознав команды.

— Милостивый господин, дозволь молвить этому недостойному слуге. — неожиданно обратился ко мне один из пленников приятным спокойным баритоном с тем непередаваемым акцентом, что я уже подмечал у пустынных жителей. — Этого недостойного зовут Ягур и он является командиром песчаных пожирателей на службе владыки Кашпо.

— Где то я уже слышал это имя. — кивнул я головой, настороженно прислушиваясь. Как то я не ожидал, что наш разговор начнут именно добровольцы и уж тем более, что поведут себя они вежливо, а не начнут с ругани и угроз. Тут они уже на все сто очков выигрывали у орденцев.

— О владыке воистину знает весь мир, — покивал головой Ягур и с какой то хитринкой уставился на меня, — Этот недостойный приносит свои глубочайшие извинения за то, что он напал на мудрого и великодушного господина! Это полностью вина недостойного. Владыка послал этот отряд следить за великодушным господином и ничего более, но этот недостойный испугался и выстрелил в великого и мудрого господина о чем сейчас сильно раскаивается…

Мелькнувшая хитринка в глазах человека назвавшегося Ягуром и правда тут же сменилась выражением всемирной скорби — даже слезинка выступила в уголке глаз…

— Умоляю милосердного господина! Накажи лишь этого недостойного, но не причиняй вред остальным моим товарищам — они не знали о том, что этот глупец хочет сделать и не принимали в этом никакого участия. Иначе непременно отговорили меня от нападения на столь величественнейшего господина как мудрый и великодушный господин передо мной…

Ягур тут же виновато повесил голову, а его соратники что то дружно, но бессвязно залопотали в том ключе, что господин очень великодушный, и очень добрый, и что все они сожалеют, и что за случившееся их нужно убить два раза, но они смиренно просят не убивать их и один раз…

Я даже как то растерялся, запутавшись во всей этой лести словно муха в… меду.

— Стоп, стоп, стоп! — поднял я руку мгновенно прекратив все это бормотание и попробовал вычленить интересные детали, — Следить за мной… И давно вы за мной следили⁈

— Все это время, милостивый господин. — тут же с готовностью поднял голову Ягур.

— Но я вас совершенно не замечал… — слегка покрывшись потом признался я. Наученный горьким опытом я разослал разведчиков далеко вокруг, а уж возле колонны их было даже с избытком — фактически каждый скелет в колонне был еще и разведчиком, внимательно осматривающим местность и готовым сигнализировать об опасности, в случае чего! Благо голов у моих модернизированных миньонов хватало на выполнение нескольких действий одновременно.