Пока дюна неспешно переваривала моих разведчиков, оставшийся в живых кентавр нарезал вокруг круги, внимательнейшим образом следя снаружи, пока не прервалась «передача» изнутри. Скелеты, а точнее энергетическая структура заложенная в них, продержалась довольно долго — практически, пока не исчезло восемьдесят процентов тела носителя, скелеты все передавали и передавали сведения того, какие интересные жизненные процессы происходят внутри дюны, а я хмуро размышлял. Это явно был какой то магический объект! Возможно даже некий до крайности масштабный артефакт не хуже моих скелетиков. Но откуда и правда он черпал энергию⁈ Если мои скелетики были вещью в себе и их материал служил основной батарейкой, то что питало дюну?..

Я даже остановил войска и свел их в оборонительную позицию, прекратив дальнейшее продвижение, чтобы не упустить ни кусочка информации.

Переварив «сладенькое» дюна опять поплелась за разведчиком, но тут ей ничего не обломилось — его скорость раз в десять превышала «крейсеркую» скорость дюны, так что погоня зашла в тупик и дюна… ее забросила! В какой то момент она просто повернула и встала на тот же курс, что и раньше, начисто игнорируя кентавра и его попытки привлечь ее внимание. Я ее даже пооскорблял через него — ноль реакции.

Жалко, что не существовало заклинания для передачи звука от скелетов — или я и владелица дневника его не знали — но что ответила дюна на оскорбления и ответила ли вообще, отсюда было не видать. Так что еще немного побесившись, мой кентавр взял параллельный курс и рванул вперед, чтобы узнать куда это она так настойчиво спешила. А я продолжил свой путь к морю, переключаясь между мыслями о живой дюне и ее абсурдном существовании и о том, где бы мне взять плот?..

Пока я двигался к побережью, то часто задумывался — как выглядит граница здесь? Даже хотел послать сюда парочку разведчиков, чтобы не мучаться сомнениями, но потом решил, что есть куда более перспективные и важные направления. Создание полноценного разведчика было задачей не тривиальной — если раньше я ограничивался только нитью наблюдения и какой нибудь «скелетной белочкой», то теперь подходил к делу ответственно — каждый разведчик был произведением искусства заточенным под свою задачу, а значит и затраты на их создание вырастали. Да и то, что я теперь осваивал новое заклинание также сказывалось на моих ресурсах… Стоит лишь сказать, что на полпути я отправил назад часть солдат с задачей набрать следующую партию костей и скрытно двигаться в мою сторону. Фактически теперь я напоминал не слегка эксцентричную персону на прогулке, а полноценную фабрику по производству первоклассных костяных бойцов! Сравнительно с моими прежними моделями, естественно…

Так что теперь мои войска поделились не только на воинов и разведчиков, но появились также носильщики и охотники за трофеями — целью которых было шерстить границу во все стороны в поисках скелетов воинов пришедших в негодное состояние и не способных сопротивляться, но еще функционирующих для создания химер. Теперь, когда они «пилотировали» не марионеток, а скелетов слуг, их мощь и смертоносность вышли на новый уровень! Хотя насчет смертоносности испытать их пока было негде, но мощь у них точно возросла — это я проверял.

Так вот, побережье…

Я думал, а как это вообще выглядит? Ведь пересечь границу в таком месте наверняка было проще, чем в любом другом — все же здесь встречались несколько сред — земля и вода. Наверняка за этим местом следили не так строго и тут было что то типа «эльдорадо» для всяких там контрабандистов. Но реальность оказалась выше моих ожиданий… Здесь был порт кораблей-скелетов!

Жуткие морские монстры отбывали и прибывали к странным, высеченным в границе причалам, выбирались на берег и «отряхивались» от прилипших к ним морских обитателей с благородной помощью своих десантников. После чего неспешно уходили обратно в рейд… А вокруг суетились десятки скелетов воинов, что то достраивая, таская кости каких то гигантов и занимаясь другими непонятными на первый взгляд вещами… Настоящий муравейник наполненный скелетами.

Какое то время я с отвисшей челюстью наблюдал за всем этим со скал, пока ко мне раз десять подходили погранцы и проверяли, а потом спустился вниз, зачарованно глядя на оставшиеся в гавани корабли-скелеты. А те — на меня…

Странно, но вблизи создавалось ощущение, что это был какой то новый вид — более продвинутый и разумный чем скелеты воины, хотя раньше я считал, что это просто нечто вроде моих химер…

Вблизи порт носил следы чудовищных ударов, которые — в отличии от других мест — пытались ремонтировать местные умельцы… Тут явно шли какие то невероятные бои плавившие гранит на десятки метров вниз и разбивавшие его в пыль, но победитель был более чем очевиден. Кто бы сюда не сунулся и какими силами он не обладал — корабли скелеты явно вымели нападавших поганой метлой и теперь властвовали здесь словно морские короли.

На моих глазах в «порт» прибыл еще один корабль скелет и начал неспешно выбираться на гранитную набережную, издавая немилосердный скрип. Он был облеплен ракушками, водорослями, а доковыляв достаточно далеко от воды еще и вывалил на пирс кучу плоти, явно бывшей когда то каким то морским гигантом, за которую тут же принялся местный «обслуживающий персонал» — вытаскивая из гнилой плоти кости и оттаскивая их по каменным складам, а саму плоть скидывая в море.

Корабль начали драить, заменять на нем какие то части, а сам корабль, застыв на камнях, присоединился к остальным своим собратьям и «уставился» на меня тяжелым взглядом… Фиг его знает, чем они смотрели, но взгляд у них был очень внимательный…

Какое то время я раздумывал не применить ли мне мою боевую тактику, но агрессивности ко мне никто не испытывал, так что я решил остаться. Правда и к кораблям меня тоже не пускали — оттискивая от снаряжающихся исполинов и всячески показывая, что «малькам» тут не место. А на ряду со мной, пристального внимания заслужили и мои химеры с нелюдимыми и «хмурыми» пилотами внутри. Корабли явно осматривали их очень внимательно, хотя никаких действий в попытке освободить «приятелей» из невольного плена не предпринимали. В мои дела они явно лезть не собирались, но и на себе покатать меня так же не планировали.

Совсем осмелев я попытался было наладить контакт и попытаться объяснить куда мне надо и не хотят ли они меня туда подбросить «по братски»… но они явно не хотели. Более того, один из кораблей прямо в процессе беседы «встал» и уплыл — без лишних разговоров и сантиментов, отправившись на боевое дежурство…

К сожалению, оставаться тут не представлялось возможным из за жуткой, перебивающей все мыслимое вони и невероятного шума, царивших вокруг, хотя задержаться тут явно стоило, что я и планировал сделать. Даже учитывая мое «полумертвое» состояние — смесь от запахов существ что притаскивали корабли и веками оставляли гнить вокруг, складывалась просто чудовищная… Но вот как долго я смогу продержаться? В любом случае я принялся за исследование, скоро обнаружив что то подобное останкам административных зданий, которые скелеты почему то восстанавливать не планировали, а также глубокую, наполненную водой яму с невероятными повреждениями и очень живописным видом на бухту. Планируй я жить на этой помойке — я бы непременно захотел построить для себя дом именно на месте этой ямы — что наводило на некоторые мысли, что же тут было раньше…

В целом же создавалось ощущение, что когда то кто то задался целью хорошенько тут все разрушить, но так и не пришел к какому то выводу как — сжечь или затопить. Так что получилось то что получилось — частично расплавленное, частично залитое водой место… Впрочем любовно, хоть и неумело, отстроенное вновь трудолюбивыми костяшками скелетов.

А вот к складам меня почему то не подпускали… Не доверяли, как не обидно это признавать. А когда я попытался издали создать себе парочку приближенных — наградили очередными затрещинами из серии «иди не мешай работать, хватит фигней заниматься», которые я уже получал на границе, когда пытался «украсть» парочку скелетов воинов — для личных нужд… Такое ощущение, что скелеты вовсе не считали меня — некроманта, своим повелителем и венцом творения, а просто мирились с моим присутствием! Как будто я кто то надоедливый и вороватый, пусть и родственник, что было крайне обидным и несправедливым…