— Ммм… Это обычный деревенский житель — безалаберный и небольшого ума человек, насколько я знаю… Так что вряд ли, Ваше Величество. — слегка побледнев ответил первый советник. И император удовлетворенно кивнул, как бы соглашаясь с этим выводом.

— А ты не думала бросить все и уйти прямо на первом курсе? — задумчиво спросил я Капельку, отвлекаясь от новой «головоломки» подкинутой нам учителем.

— Сотни раз. Может даже тысячи. — кивнула та, слегка улыбаясь.

— И что же тебя останавливало? — спросил я, пытаясь найти некий стимул. Получение новых знаний и умений выглядит как отличная, даже гениальная идея со стороны — очень нужная и полезная. Но только до тех пор, пока дело не доходит до ее практической реализации! А вот потом, сразу же возникают мысли, что ты и так дофига всего знаешь и можешь прожить как нибудь и без них. Может даже просто отлично заживешь — если хорошенько подумать… В конце концов — я могу запрограммировать марионетку, чтобы она принесла мне стакан воды в старости или как то так. Ну, а то, что она не будет такой уж сильной или защищенной… В сравнении с обычными людьми марионетки все равно казались невероятно сильными. А то, что они не котировались при битвах с магами, то просто надо избегать магов и все дела! Делов — раз плюнуть.

— Родители бы меня убили. — как основной аргумент предложила Капелька и он меня совершенно не замотивировал — поскольку родителей у меня либо не было, либо это были такие себе родители. Мнением подобных людей я бы интересоваться не стал… — А еще меня коробило бы, если бы люди считали меня недоучкой… Ну и что особенного ты узнаешь на первом курсе? Теорию, несколько нулевых заклинаний и парочку первого уровня к концу года? Все настоящее и самое интересное обучение начинается только со второго года обучения! Именно там ты начинаешь раскрывать свою стихию и погружаться в магию.

С каким то мечтательным блеском в глазах, появившихся на последних словах, заявила Капелька:

— Так что просто смирись и… эээ… А, ну да…

Несколько скомкано закончила она, бросив быстрый взгляд на меня и припомнив с кем общается. По сути для меня первый курс являлся и заключительным, а более глубокое вхождение в профессию не подразумевалось… по техническим причинам. Хотя вот этот конкретный момент стал для меня тем самым мотивирующим моментом, который я и искал — так что меня этот разговор полностью удовлетворил! Хотя и также, слегка опечалил.

Интересно, а заклинания марионетки и «зрения марионетки» — считаются перво уровневыми или все же нулевыми?.. Я вот очень бы хотел, чтобы они были первого уровня. Это как то приподнимало меня в собственных глазах.

— Родители бы убили, да?.. — пробормотал я себе под нос, вернувшись к обучению с новыми силами и слегка поморщившись. Как всегда, когда моя память под каким то внешним воздействием попыталась достать из себя некие воспоминания о прошлом у меня слегка разболелась голова. Ну… Поскольку то, что пыталась достать память было больше похоже на кашу, чем на реальные воспоминания… Но, по-крайней мере, теперь я к подобному уже привык и голова лишь слегка побаливала мастерски игнорируя эту самую кашу.

Интересно, а у других процесс воспоминаний вызывал подобные же проблемы? Честно говоря я в этом сильно сомневался, но спрашивать все равно не решался. Да и не у кого было, по сути то… В общем и целом выглядело все так, как будто у меня имелся двойной набор воспоминаний. Первый набор, который я считал настоящим, поскольку он более соответствовал реальности, был темным, грустным и изобиловал всякими тошнотворными подробностями, которые мне совершенно не нравились. Согласно ему — никаких родителей у меня не было, а если и были, то их стоило придушить. А второй набор воспоминаний, который изначально был довольно тусклым и смазанным, теперь набирал все большую силу и четкость, поскольку его «вспоминать» было в сто раз интереснее и веселее, чем первый! Правда там все равно была каша, но эта каша хотя бы выглядела «аппетитнее», чем в первом наборе, который я усиленно пытался забыть. Безуспешно… Вот второй набор точно не имел с реальностью ничего общего, поскольку в нем фигурировали высокие как горы здания, тысячи самодвижущихся повозок, летающие повозки и прочая фантасмагорическая ерунда не имеющая с реальностью ничего общего. Зато там имелись вполне себе адекватные родители, которые делали что то, что вспомнить я не мог, но что вызывало у меня теплые чувства! Так что выбор был прост — если реальность не соответствует тому, что делает тебя счастливым, то пошла она куда подальше — лично я голосовал обеими руками за второй набор воспоминаний, а первый мог идти в задницу.

Удовлетворенный собственными размышлениями я слегка отвлекся на уже ставшую автоматической медитацию и проверку внутренних токов энергии. Все было зашибись и работало как швейцарские часы. Замечательно. Я прямо чувствовал себя как будто я настоящий маг! Осталось научиться размещать энергию за пределами своего тела и можно будет ощущать себя как будто я настоящий архимаг…

Но это потом. Со временем. А пока стоило сосредоточиться на учебе, раз уж наконец то нашел такой замечательный мотивирующий фактор.

Я вздохнул и опять уставился в тетрадь, чувствуя как одухотворенность и сосредоточенность испаряются из души как вода летом на солнцепеке…

Странно, но чем дальше от начала семестра, тем сложнее были задания… но и тем скучнее становилось учиться. Это немного напоминало обучение письму у того дерганного парня. Учить буквы было волнительно, но и легко. Как впрочем и первые слоги, а там и простые слова. А вот когда пообвыкнешься и начнешь читать и писать более-менее бегло, то появляются сложные и длинные слова, но все волнение куда то пропадает, а остаются лишь легкое любопытство и, может быть, раздражение.

Сейчас я уже довольно неплохо освоил управление и манипуляцию энергией внутри себя и потихоньку осваивал манипуляцию вовне — к которой, как это ни странно, оказывается вовсе не относились метания стрел маны или создание вокруг своей тушки магических щитов. А вот то, что я увидел при знакомстве с архимагом… Вот примерно в этом направлении и нужно было идти. Куда то вот туда.

В общем и целом я даже ощущал себя кем то пусть еще непонятным, но уже довольно опытным! По-крайней мере всякие там проверки внутренней структуры своей силы и движения энергии я уже проводил автоматически, на чистых рефлексах.

— Итаааак. В какой руке? — вопросила Капелька, лукаво прищурившись.

В рамках ее помощи с моим обучением я попросил ее о небольшом одолжении — время от времени создавать на ладони небольшой энергетический резервуар. Это не влияло на расходование ее запасов энергии, так что никак не сказывалось на прогрессе роста резервуара, а вот мне в восприятии энергии очень помогало, развивая чувствительность. Оказалось, что чувствовать чужую энергию было в сотни раз труднее чем свою, которая буквально «бросалась» к тебе забивая метафорические нос, уши и глаза. Так что приходилось изрядно напрягаться. Изюминкой же было то, что Капелька изменяла «насыщенность» резервуара от ярко выраженного к почти «разряженному», а иногда просто притворялась, что что то делала. Так что нужно было не только «угадать» в какой руке, но и, в некоторых случаях, есть ли что то вообще! В качестве поощрения выступала гордость за успешно проделанную работу. Наказанием же за неправильные ответы служили довольно болезненные щелбаны, которые Капельке очень нравилось отвешивать… Танку, кстати, тоже — он этот момент сразу же просек — но тут на мое счастье сработал момент с отсутствием у него магического дара так что он из нашей игры был безжалостно исключен.

— В прав… В правой! — активировав заклинание и даже прищурившись, неуверенно заявил я. В этот раз поддавков не было, так что токи энергии лишь слегка ощущались. А возможно они и вовсе были фантомными.

— Правильно. — фыркнула Капелька и я с легким облегчением выдохнул. К счастью маг воды играла честно. Танк бы на ее месте определенно уже давно начал жульничать.