Это было… интересно. Сотрудничающие демоны. Может даже патрулирующие по чьему то приказу? Такое было вполне возможно…

Дождавшись ухода патрульных, мои разведчики принялись спускать вниз, но у них опять ничего не вышло. Почему то дно ущелья оказалось гораздо глубже, чем выглядело сверху. Камень стен был гораздо тверже, чем можно было предположить наблюдая за демонами, к тому же очень гладкими… Так что вскоре большая часть разведчиков упала вниз и серьезно разбилась, а всех выживших поймали и уничтожили появившиеся из каких то щелей новые демоны-доходяги — еще дистрофичнее тех, что были — после чего угасающий взгляд одного из погибающих разведчиков показал, как демоны принялись за осколки кристаллов и тела своих собратьев, которыми побрезговали здоровяки…

Следующая партия разведчиков должна была прибыть к ущелью еще через несколько дней. А вместе с ними, но уже со стороны границы подходили и огрызки моих сил, а это значило, что скоро я получу кристаллы или осколки кристаллов и узнаю, что там будет дальше с моими желаниями их приобрести. Будем надеяться, что до острого желания их съесть не дойдет, поскольку возможности своих зубов я знал и они были не такими уж и выдающимися…

Что же касается орденцев… Они вели себя после нападения крайне странно! Благодаря тому, что, как оказалось, они скрытно стянули из городов империи и своей крепости свои основные силы к границе, чтобы провести этот… перфоманс?.. В общем, мои посланцы смогли проникнуть во многие ранее недоступные места! И теперь я видел что силы ордена крайне… растеряны, что ли? Они скакали вдоль всей северо-восточной границы империи, постоянно пытаясь залезть внутрь ее территории, как будто ожидали, что она вдруг исчезнет, но она, конечно же, никуда не исчезла — да и с чего бы? Так что их силы постоянно отхватывали люлей от и без того взбешенных пограничников. Как будто им было недостаточно пнуть осиное гнездо и теперь они как следует собирались пошерудить в нем палкой… В общем, в моем сознании еще парочка мешков с монетками упали в копилку безумия этих опасных сумасшедших. Но это ничуть не поколебало моих намерений отомстить этим убогим.

Странно, но в обычном зрении ущелье… эта гигантская трещина в земле выглядела иначе, чем в зрении скелетов. Если скелеты видели его светлым и не особо глубоким, то вот я… никакого дна я тут не видел…

Приблизившись к району ущелья я стал очень, ОЧЕНЬ осторожным и для начала осмотрел ту часть, которая упиралась в границу империи.

Судя по увиденному ущелье возникло далеко не вчера и потихоньку расширялось на юг и своими силами, обваливая края и расширяя мега трещину в скальной породе, и силами демонов, которые табунами пробегали по нему, снося и расширяя все на своем пути… Однако и скелеты здесь не сидели на месте. Если в других местах они не выходили за пределы некой невидимой черты, да и сами предпочитали оставаться невидимками, то тут они устроили нечто вроде форта — навалив перед границей огромную кучу каменных блоков из того же ущелья и регулярно, с упорством муравьев, достраивая это и без того циклопическое сооружение. Причем в качестве раствора использовались тела демонов, вонючими кучами валяющиеся буквально повсюду…

На некоторое время я остался здесь наблюдая как суетятся скелеты, как суетятся люди по ту сторону границы и как время от времени в ущелье загораются внимательные глаза или пробегают молнии очерчивая силуэты притаившихся там существ. Демоны ущелья вовсе не суетились и никуда не лезли, они лишь иногда приходили чтобы посмотреть что там еще настроили скелеты и… ждали.

А вот я… Я тоже принялся за строительство, по достоинству оценив кости демонов! Очень хорошие и прочные кости! Причем кости с вкраплениями кристаллов были особенно качественными, но чрезвычайно редкими, как будто «улучшенные» демоны тут появлялись крайне редко, а если и появлялись, то не по своей воле, а вынесенные вместе с новой «волной»… Это было нечто вроде напыления, въевшегося внутрь костей и плоти и ставшей с ними единым целым, в результате чего… ну… С ними произошло примерно то же самое, что случилось с моей плотью, только со встроенным источником внутренней энергии, а не подпитываемое снаружи — как у меня. Интересно, а там в ущелье уже появлялись кристальные варианты «призраков» и насколько далеко они могли уйти от этого месторождения кристаллов?

В любом случае, на этот раз мне повезло — или не повезло — и никаких землетрясений не происходило, так что я работал спокойно, методично перерабатывая кости демонов в новых миньонов под одобрительными взглядами скелетов воинов. Не знаю, что уж там осталось у них в черепушках, но целые кости они старались относить отдельно, так что за прошедшее время рядом с Крепостью Ущелье Один, накопился изрядный запас отличных материалов, иногда содержащий даже кусочки костей самих воинов!

Удивительно, но теперь, достигнув ущелья я смог не просто сопротивляться мании «охоты за кристаллами», но и смог ее побороть ради вот такого «рабочего отдыха». Кажется ключевым моментом в борьбе с этой манией было ее осознание и затем она ослабевала со временем! Я начинал вырабатывать к ней своеобразный иммунитет и мог ее побороть, если появлялась какая нибудь хоть немного более значительная необходимость. Ну или она просто ослабевала со временем…

Но в любом случае и нахождение тетради и уничтожение миньонов с последующей необходимостью «пополнить ряды» — положительно сыграли свою роль в ее «утихомировании» и моя головная боль насчет того как же мне с ней быть — немного уменьшилась, поскольку такими темпами и делать особо ничего не придется — пусть далеко не сразу, но рассосется все само…

В любом случае — наполненные кристаллами кости — это было «не то». То ли слишком мелкие — они были почти не видны, если бы не изменяли самого цвета костей и не сверкали бликами на солнышке, то ли то что их скушали как то изменяло кристаллы — но внутреннее ощущение меня заверяло, что это «не пойдет». Так что, кое как восполнив свою армию и запомнив «перспективное» на кости место — а выбрал я там даже не десяток процентов запасов — я по большой дуге двинулся на север — к началу ущелья и теперь смотрел в его темноту, время от времени переключаясь на зрение скелетов и недоверчиво качая головой… Либо «волшебное» ущелье что то делало с перспективой, либо с пространством, либо одно из двух… Хотя, учитывая то как долго падали скелеты когда срывались — думаю, что все сразу.

Дождавшись, пока пройдет «патруль» из «настоящих» демонов, я приказал своему спецназу «идти в атаку»! Это были не химеры, но новым миньонам из костей демонов, те демоны, что выползали из под камней и из расщелин были уже не страшны — пусть один в два, но они их раскидывали. А я послал вниз отряды вовсе не из расчета, чтобы их было один в два! Я никогда не был за честный бой и в поддавки играть не собирался.

Костяной «десант» в два счёта расчистил «плацдарм», загнав выбравшихся было хилых демонов обратно по норам, после чего мои бойцы начали споро собирать осколки кристаллов, а так же занялись парой целых оставшихся после визита «патруля». А добыв все искомое, они ужаленными в задницу мартышками забрались наверх и бросились догонять меня — который начал тактическое отступление сразу, как только началась операция «Глаз штормового орла»!

Ну, а как только мы отступили в безопасное место и хорошенько там укрепились, я уселся на кучку кристаллов и начал в ней ковыряться, заодно зондируя свое внутреннее состояние. Состояние, на первый взгляд, оказалось отличным… Мания заставлявшая меня стремиться к ущелью вроде как поутихла, довольная произошедшим и никаких новых позывов я, вроде, не чувствовал. Разве что хотелось держать кристаллы в руках и не отпускать, но тут я и без всяких подсказок не собирался ими раскидываться.

В целом же… Кристаллы представляли из себя именно то, что я и полагал — это была кристаллизованная магическая энергия, выходящая откуда то из глубин земли, содержащая приличный запас энергии, которой, в принципе, я даже мог пользоваться… Разве что у меня было море чистой энергии смерти, а кристаллы предлагали мне серьезные запасы довольно мутной энергии, которая вполне могла быть использована и как энергия смерти. Думаю, что примерно так же выглядят в природе чистая родниковая вода и вода из лужи на дороге, через которую проехалась телега и муть в ней еще не осела — и там и там вода и ту и ту можно пить, но в последнем случае — не без последствий!..