— Да-да… Очень мне нужна жизнь лысого, уродливого старикашки. — раздраженно пробормотал я себе под нос, направляясь в более интересное место.

Подойдя к искомому субъекту я присел на корточки и с любопытством вгляделся. Вспыхнувший вокруг девочки крошечный торнадо давно исчез, покрутившись вокруг нее лишь пару мгновений. Если бы я не видел все собственными глазами, то даже не догадался бы, что с ребенком было что то не так и она как то выделяется среди своих сверстников! Ну, кроме отсутствующего взгляда и нитки слюны протянувшейся из уголка губ…

Неужели я выглядел также, когда меня нашел тот старик?.. Это было интересно. Логично было предположить, что девчонка пробудилась именно сейчас не просто так и что катализатором пробуждения выступали события, которые оказывали сильное влияние на психику человека. Что то вроде нападения на твой дом орды скелетов или голодная смерть, я думаю…

Незаметно для себя я ушел в воспоминания того первого дня появления… в этом… где? Где я появился?.. И голубь… Воспоминания меня обманывали или его перышки и кости колебались не только от ветра, но и подрагивали так, будто он пытался двигаться?..

В поисках подсказок, я внимательно огляделся вокруг девчонки и заметил, что часть пылинок все еще пытается закрутить торнадо вокруг ребенка, следуя не потокам слабого пустынного ветерка, а своим собственным путем…

К сожалению, что делать дальше я совершенно не представлял, поскольку артефакта для «нормального» пробуждения способностей у меня с собой не было, как и желания возвращаться за ним в империю и пытаться его как то… добыть. Я оттуда только ушел и еще не успел сильно соскучиться и пропитаться ностальгией… К тому же там шарился этот их орден… Интересно как решался этот вопрос в древности?.. Почесав тыковку и посмотрев на небо, я так и не нашел в себе ответов на эти вопросы. Поэтому просто тяжело вздохнул и приказал скелетам охранять девчонку и внимательно за ней следить. Мало ли что! От меня вон тоже никто ничего не ждал, а в итоге я сейчас стал владельцем кучи матерых скелетов и оазиса в престижном центре пустыни!

Несколько скелетов прекратили перетряхивать снаряжение местных жителей и наконец то обнаружили то, что я им приказывал — веревки. После чего приступили ко второй части плана — фильтрованию жителей и связывание их в красивые брикеты, попутно освобождая дополнительные костистые руки помощи. Довольно скоро образовалось две кучки людей — в одной были мужчины и женщины солидных комплекций, а во второй в основном женщины, дети, старики и парочка доходяг, которых скелеты отсортировали сюда как «небоеспособных»… Старик и девчонка удостоились своих отдельных персональных «кучек», состоящих только из них… Правда оценил это лишь старикашка — причем отборной руганью.

Я же в это время, забрался на скалу, осмотрел окрестности и теперь растерянно чесал голову. План строительства крепости в пустыне выглядел перспективно, однако натолкнулся на жестокую реальность, заключающуюся в том, что в пустыне не из чего было строить крепость. Скала мне нужна была в качестве фундамента. Пальмы и остальные деревья — для еды и тени… А кроме них еще имелись некоторые запасы воды, травы и практически неисчерпаемые запасы песка. Вот собственно и все стройматериалы, что предоставляла мне матушка Природа…

Я спрыгнул со скалы, подошел к одной из песчаных куч и безэмоционально попинал ее ногой — песок полетел в разные стороны, не оказывая ни малейшего сопротивления:

— Это будет… Не просто. — с кислой миной пробормотал я и повернулся к следующей «проблеме».

— Люди! Теперь это мой оазис. Кто хочет остаться здесь жить под моей властью: помогать мне, выполнять мои приказы — поднимите руки! Остальные будут вынуждены уйти. — озвучил я свои мысли, внимающим мне массам.

Массы, как один, посмотрели в сторону погибшего «добровольца» и опустили руки максимально вниз, стараясь, чтобы ладони не поднимались выше пояса…

— Вообще то это дед виноват! — расстроенно пояснил я, указывая на зловредного старика, — Это он пытался мне подсунуть «взрывающееся» слово! И еще он мог остановить того парня!

— Убирайся обратно, демон! Откуда бы ты не вылез! И забери с собой своих отвратительных тварей! — тут же начал ругаться упомянутый дедок, только более грязными словами, нежели я описал. Но суть я передал верно… И остановился только тогда, когда я приказал скелетам набить его рот песком — после чего у него появились более срочные дела, нежели ругань.

— Не слушайте его — он сумасшедший! — опять попытался я найти себе сторонников и источники информации об окружающем мире. — Я такой же человек как вы! И пришел из империи, которая вовсе не является рассадником демонов!

С некоторой долей колебаний пояснил я, припомнив некоторых из своих знакомых. Они определенно были не демонами. Я был в этом почти уверен…

— Ну… Там, конечно есть Орден, Император и еще несколько человек… Но остальные! И я в их числе. Определенно нормальные люди! Вот — можете посмотреть на их скелеты!

Указал я на «ударный аргумент» и тут же об этом пожалел — если до этой фразы некоторые люди почесывали щеку или приглаживали волосы, то вот после нее все как один опять опустили руки как можно ниже.

— Эм… — почесал я голову, — Давайте продолжим наш разговор когда рассветет. А пока отдыхайте и думайте.

Слегка растерянно закончил я и повернулся в сторону одной из палаток, кажется той из которой выбрался дедок. После того как волнение от захвата деревни улеглось — мне чрезвычайно захотелось спать. Думаю, что и мои пленники не отказались бы от отдыха — пусть комфортные условия я им предоставлять и не собирался, раз они такие!..

Со слипающимися глазами, под тихий плач и завывания людей и совести, я зашел в палатку и… сон слетел с меня. Палатка изнутри казалась больше, чем снаружи — то ли за счет белой ткани, то ли из-за грамотного расположения вещей — и была забита книгами, коврами, оружием, а также несколькими сундуками с драгоценностями, поверх которых лежали несколько артефактов, непонятного назначения… Когда я планировал атаку на это поселение, я думал, что тут живут бедные и честные жители пустыни! Но судя по содержимому палатки, они как минимум не были бедными! Я тут же вышел и подозрительно осмотрелся — ни золотых шахт, ни обработанных полей или рощ в округе не наблюдалось. Лишь все тот же песок перетекал с места на место. Так откуда это все взялось? Выкопали?

Зайдя в еще несколько палаток я убедился, что пусть в них сундуков и не было, но жили в них люди также отнюдь не бедные.

— Так!.. — вернулся я на прежнее «место спикера». — Вы кто, вообще, такие!

Подозрительно и возмущенно вопросил я, тут же притихших от моего гнева людей. И, поскольку первым порывался ответить все еще отплевывающийся старик-лидер, превентивно приказал насовать ему в рот еще парочку горстей песка. Насколько я успел с ним познакомиться это был не тот человек, чтобы пояснить происходящее по-делу, а выслушивать ругань не было никакого настроения.

И на всякий случай еще раз огляделся. Меня окружали — пустыня, одна штука; оазис с плодовыми деревьями в небогатом ассортименте, одна штука; озеро и скала, по одной штуке, а также выглядевшее довольно бедно, с внешней стороны, поселение пустынных жителей, также в ассортименте. Имелись также одетые достойно, но без излишеств жители этой деревни в количестве — минус один от номинала…

— О чем вы говорите… уважаемый демон? — все с тем же странным акцентом, к которому я пока не привык, наконец то отозвалась одна из престарелых женщин поселения.

— Называйте меня просто — Господин! — разрешил я слегка раздраженный, — Я про все эти богатства внутри палаток! Откуда они у вас⁈

— Это плата… господин. За право остановиться в оазисе на пути в Кашпу. — несмело пояснила все та же женщина, пока старикан усиленно отплевывался, явно намереваясь что то сказать, то ли мне, то ли женщине. Но я эти его попытки пресек, накормив его любимым десертом.