— Ну… Хорошо… — осторожно и с сомнением протянул Ягур, — А что именно о нашей великой стране вы еще хотели бы узнать?..
— Ничего! — заверил я его, оставив при себе что и уже пару дней как его великая страна мне совершенно не интересна. — Я бы все же хотел узнать про ваших соседей.
— Значит великий господин все же не желает встретиться с мудрым владыкой… — погрустнел Ягур, — Хорошо же… Я расскажу милосердному господину о землях этих хитрых варваров и куда лучше нанести удар могущественному господину, чтобы нанести им непоправимый урон.
— Замечательно! Только я с ними не собираюсь драться. — заверил я слегка разочарованного этим разведчика, — Просто хочу узнать общую информацию.
— Общую информацию… — протянул Ягур, — Хорошо! Раз господин хочет, то этот недостойный ему расскажет. Так что вы хотели поведать этому слуге про долины демонов?..
— Нет-нет. Рассказывать будем по очереди. — покачал я головой, — И ты начинаешь.
— Хорошо. — решительно кивнул Ягур, — Я доверяю честному и благочестивому господину!
Странно, но кажется он пропустил мои заверения, что соседям его страны я вредить не хочу и то и дело вставлял довольно интересные факты о том, что и где можно отравить или куда в самоубийственной миссии можно было послать моих миньонов, чтобы принести как можно больше вреда… Почему то о своих землях он ничего такого не упоминал. Хотя с другой стороны, а что в пустыне можно было особо то разрушить такого, что еще не разрушено?
— А где нибудь еще есть люди использующие скелетов? — уточнил я более важную информацию, чем нападение на незнакомцев.
— Да… — задумавшись о чем то и будто удивившись самому себе, протянул Ягур, — Я слышал об одной такой стране. Торговцы рассказывали, что далеко на севере есть страна, где мертвецы подчиняются живым и выполняют за них всю работу… Но до встречи с господином, я считал это просто сказками. Кстати… А сам господин… Приишел с севера или?..
— Или. — подтвердил я, на секунду задумавшись не стоит ли сохранять существование империи и ордена в тайне, ведь когда нибудь им это могло навредить!.. После чего с задумчивым прищуром посмотрел на Ягура, а тот в свою очеред с испуганным интересом смотрел на неожиданный и массовый исход скелетов. Услышав про север, я тут же отдал команду новым разведчикам на поиск этого места! И испуганно посмотреть там и правда было на что — у этих разведчиков была у каждого своя специализация — некоторые должны были скрываться, некоторые убегать — так что и выглядели они соответствующе. У меня пока еще не было единого дизайна и я, так сказать, экспериментировал… К тому же, я все еще не забросил свои попытки «вывести» летающего скелета, так что некоторые и вовсе выглядели… забавно. Летать, правда, никто так пока и не научился, но прыгать и немножко планировать — некоторые уже умели.
— Давай я расскажу тебе об империи. Особенно о замке ордена жизни — вот уж где можно травить и разрушать за милую душу! Все как ты любишь.
К счастью, теперь я знал как нужно правильно рассказывать об интересных достопримечательностях, а благодаря недавнему «перфомансу» от орденцев, мои разведчики смогли глубоко проникнуть на его территорию! Так что я поведал Ягуру об этих негодяях во всех извращенных подробностях — нападай хоть сейчас.
— Похоже эти люди великие волшебники. — ошарашенно протянул Ягур. Новости о том, что в проклятых землях живут вполне себе живые люди, да еще с развитой магией стали для него тем еще шоком. — А таких магов как вы там еще много?
С потерянным видом осведомился он. Похоже мои скелетики его все же впечатлили. Ну… Тут я не мог его винить — выглядели они теперь и правда гораздо эффектнее. После того как я сбросил оковы обыденности и начал лепить скелетов исходя из своих художественных вкусов и веяния времени, а не опираясь на традиционный их вид — дела у меня пошли гораздо лучше!
Хотя, должен был признать, что впечатление они производили только на тех, кто не вращался в кругах магов и не видел, что могут сделать другие маги. Я вот видел даже слишком близко… В конце то концов — если бы некроманты и правда были такими уж крутыми ребятами, то их сейчас было бы побольше.
— Нет! Еще парочка осталась — не больше. — прикинув в уме отметил я, но Ягур только скептически на меня посмотрел. Если подумать, то сам то он все это время от вопросов о магии уклонялся даже лучше, чем от вопросов о соседних странах… Хотя я бы на его месте тоже не поверил, что каких то магов в целой стране может остаться всего двое-трое.
Глава 66
После общения с Ягуром пустыня открылась мне с новой стороны. Нет, я уже понял, что это не место на карте закрашенное преимущественно желтым, но теперь я относился к ней не как к куче песка со злобным население, а как к государству! Со злобным и хитрым населением…
Черт его знает откуда в библиотеке появилась та карта, поскольку она вполне соответствовала действительности и явно не относилась к периоду деятельности некромантов, но, во-первых, похоже до войны тут никакой пустыни и не было, а находилась, максимум, степь, а, во-вторых, после войны пустыня все таки появилась, причем частично живая и довольно злобная. И населяли ее теперь не просто выжившие люди, но еще и отлично приспособившиеся не только жить в этой частично живой и злобной среде, но и пользоваться ее агрессивностью…
Похоже основать свой маленький анклав здесь и тихонько жить и совершенствоваться — как я изначально планировал — у меня бы просто не вышло. Либо меня местные бы замучили, либо песочком занесло…
Нет! Были тут и места в которые явно никто не совался, но не ходили туда по вполне определенным причинам и всем кто хотел бы жить и дальше не стоило туда забредать. А что касается кремниевой жизни… Заинтересовавшись, я даже отправил на поиски живой дюны парочку особо крепких и заточенных на рытье разведчиков, чтобы они попробовали «докопаться», так сказать, до сути! Поскольку при первом нашем знакомстве было как то не до того, чтобы заниматься исследовательскими изысканиями. Но сам продолжил идти по границе — поскольку натыкаться на такую сам не хотел бы. Как и встречаться с кем нибудь еще…
После тщательного обдумывания своего положения у меня начал потихоньку вырабатываться новый План! Возвращаться в империю мне особенно не хотелось, как и пересекать каменистую вулканическую пустыню в поисках лучшей доли. По словам Ягура лучшей доли там не было, хотя и имелись довольно богатые и предприимчивые королевства.
Настолько предприимчивые, что не боялись иногда пересекать эту самую довольно вулканическую местность, причем с нередкими демонами с торговыми караванами! Причем там ведь были еще и препятствия в виде «кристальных долин» из которых эти самые демоны перли как из… ведра?.. При каждом землетрясении! Ягур знал о двух, включая и «мою» — самую крупную. А сколько еще оставалось неизвестными? И если поток демонов рядом с границей разбивался об эту самую границу, а во второй долине был не особо сильным и «перерабатывался» особыми крепостями, со стороны «нормальных королевств» и пустыней и разъездами всадников на ящерах со стороны Кашпо, то что же творилось там? Думаю, что ничего хорошего, учитывая, что, похоже, караваны оттуда уже какое то время не появлялись, хотя раньше прибывали регулярно.
Возвращаться в империю тоже было не вариантом. Судя по всему за границей теперь следили более тщательно, чем я думал и ждали мою колонну с распростертыми объятиями… Хотя я не был уверен, что не смогу как то прокрасться в одиночку, но просто и идти куда то одному мне теперь не очень то и хотелось…
Так что практически у меня оставалось только море…
И тут как раз имелись варианты.
На заре своей юности и неопытности — то есть где то полгода назад — я рассылал по морскому дну массу неопытных, но целеустремленных отрядов разведчиков на встречу приключениям и поиску сокровищ! И пусть часть из них сгинули неизвестно где и как — в основном были съедены гигантскими обитателями морских глубин — а часть вернулись домой с победой и… пропали. Вероятно вместе с теми штуками, которые они нашли и притащили… Нет! Это было действительно странно, но все посланные мной к школе разведчики — и новые и старые — теперь просто исчезали, как будто их и не было изначально! Только оставались висеть «обрывки» нитей слежения, а теперь еще и командных нитей.
