В общем… часть «морских» разведчиков все еще продолжали свою нелегкую работу и даже нашли парочку интересных мест в море до которых раньше мне не очень хотелось добираться, а теперь видимо придется…

По крайней мере пока не «придут» новости с севера, зародившие у меня надежду на светлое некромантское будущее… Теперь я планировал посылать туда разведчиков до победного! Или пока не надоест.

В любом случае, вариантов было немного — либо кочевать вдоль границы туда-сюда, с риском что меня хлопнут на одной из сторон, пока я убегаю от какой либо опасности, либо вот такой вот «план б».

Но, теперь, у меня хотя бы была некоторая надежда на будущее… Надо сказать, что простые слова Ягура о том, что где то на севере есть страна с живыми мертвецами и людьми, возможно, похожими на меня, сильно подняли мне настроение! Правда про некромантов не было произнесено ни слова, но, с другой стороны, разведчик ведь вообще считал слухи о них сказкой и мог просто упустить парочку деталей, не прислушиваясь…

Осталось только разобраться с тем как мне добраться до моря, а потом передвигаться уже по самой глади волн. И если с первым все было понятно — ножками и активно ими перебирая, то с последним все было не так очевидно. Плавучестью скелеты не особо отличались, а подманить какой нибудь из кораблей скелетов к берегу — я не знал как. Тем более, что у меня были некоторые сомнения насколько благосклонно те отнесутся к тому, что я поднимусь к ним на борт и повезут ли они меня туда, куда нужно мне? Тут затрещины от пограничников, которых я пытался уволочь или другим образом помещать их службе давали о себе знать…

Но и здесь я не отчаивался, поскольку у меня имелось несколько перспективных задумок! Во-первых, перейти границу и украсть лодку или, добропорядочный вариант, сделать первый в мире гибрид плота и скелета — плотоскел три тысячи! Плавучий, гребучий и экологически чистый вид транспорта… Хотя и в первом случае я грести тоже не собирался.

Ягур был до крайности удивлен. Как разведчику владыки, ему полагалось кое что знать о магах и магии, однако знакомство с этим… парнем, открыло для него это искусство с новой стороны.

До этого момента Ягур видел несколько видов магии. Прежде всего это конечно было создание артефактов. Древнее искусство заключалось в том, чтобы маг заключал часть своей силы в некий предмет, который потом можно было использовать любому, достаточно лишь знать слова активации. И более новый способ, который был скорее похож на ремесло — когда добытые магические кристаллы перетирали в пыль и затем создавали с ее участием и помощью магов нечто выдающееся — причем и перетиранием и подготовкой «болванок» перед созданием новых артефактов могли заниматься обычные люди! Хотя в создании по настоящему могущественных артефактов — как например их стрелы — на всех стадиях принимали участие только маги и их ученики.

Другим видом магии было само искусство, которое опять же было двух видов — древнее, когда сила пробуждалась и затем, шаг за шагом, старые маги передавали новичку свои знания и силу по крупинке — пылинка за пылинкой, закладывая в новичка силу кристаллов. И новый вид магии, когда пробудившегося, при помощи все тех же кристаллов, но уже цельных, насильно делали более сильным и могущественным в ущерб постепенному росту. И у того и у этого способа были как свои приверженцы, так и ярые противники, но суть сводилась к одному — наличию кристаллов. А их можно было получить лишь в одном месте, причем с риском для жизни…

И хотя оба способа приводили к несколько разным результатам, в целом все маги которых встречал до этого момента Ягур владели одной и той же силой — вопрос был лишь в ее… количестве, а вот энергия которую Ягур почувствовал в парне как будто отличалась. В нем определенно была магическая энергия, причем в необъяснимо огромных количествах, но она была какой то… односторонней? По сравнению с этой силой, могущество магов его страны, как впрочем и соседних, казалось «радужным» что ли?.. Более насыщенным.

И тем не менее, даже с этим куцым, казалось бы, волшебством, парень вытворял такие вещи от которых у Ягура волосы дыбом вставали. Как будто тем, что он потерял часть «настоящей» магической силы он довел свое куцее искусство до предела возможностей. По крайней мере так это видел Ягур с его опытом разведчика и так он планировал доложить обо всем владыке и тем кого это касалось. А если верить пареньку — докладывать придется о многом… Ягур даже порадовался, что стрела тогда не снесла пареньку голову, так много важных сведений он от него получил за эти несколько недель пути.

Все это время Ягур, под видом рассказов, сам выспрашивал о многом, смотрел на реакции этого паренька… или же существа, замаскировавшего себя под человеческого ребенка? Новый вид демона? Ягур не мог вполне уверенно что то утверждать, поскольку большинство реакций паренька были совершенно не нормальными — не походили на реакции ребенка. Особенно его какие то безэмоциональность и… стоицизм что ли? Хотя то, как Ягур обходил его вопросы и переключал внимание на другие темы, уходя со «скользких», как раз были вполне себе детскими — доверчивыми и непосредственными. Ну… Ягур держался сколько мог, хотя под конец и пришлось затронуть часть из того о чем он не хотел говорить. Хотя тут он воспользовался еще одним методом, который никогда его не подводил — приврал кое где.

В целом же у Ягура сложилось такое впечатление.

Сначала он вообще не понимал, что перед ним и от того испытывал сильный страх, но постепенно разобрался. Где то половина из костей, которая тащилась за… пареньком не была «живой». Время от времени «живые» костяки подтаскивали к парню «мертвые» кости и тогда тот, легкими пассами со скукой на лице, говорящей о немалой практике, превращал мертвые кости в живые! Подчинявшиеся его воле и командам. Причем, по видимому, часть команд тот отдавал мысленно, потому что Ягур частенько замечал как скелеты выполняли приказы только по его взгляду.

Кроме того, Ягур пришел к выводу, что большая часть костей принадлежала демонам, а это значило, что он их где то взял! Но где было это «кладбище»? У Ягура на этот счет был лишь один вариант — где то у границы, на проклятой земле. В других местах Ягур ничего подобного не встречал, поскольку костями «занимались» либо сами демоны, подъедая, либо люди — собирая их уже в ремесленных целях. Это была важная информация.

А еще… Ягур не был в этом полностью уверен, но кажется… скелеты не были никакими живыми мертвецами вообще. Это были словно те конструкты, движущиеся под действием магической энергии, что иногда мастерили волшебники или привозили торговцы на продажу. Только те были хрупкими и зачастую небольшими, а эти… и большие и совершенно не хрупкие! В этом Ягур убедился на собственной шкуре.

Последний же сюрприз парень преподнес Ягуру под конец пути. Он рассказал ему о демонах то, о чем Ягур в принципе и сам догадывался, только без особой уверенности, а затем рассказал о действительно важном, если только не врал… За границей проклятой земли находилось могущественное государство полное сильных магов! Возможно даже таких как этот малец, владевших непонятными «куцыми» силами, как эти, так впечатлившими разведчика.

Это было очень важно и опасно. Ходили слухи, что там действительно живут люди, но это были просто слухи не имевшие никогда никакого подтверждения — живыми оттуда не возвращались. Хотя и мертвыми тоже…

Важно было другое — если там были люди, значит рано или поздно они придут. Ягур отлично знал людей, поэтому не сомневался в этом. Возможно сначала торговать, но рано или поздно с войной. Или они или владыка соберет свои войска. А значит надо было готовиться!

Ягур так и не понял, почему они не сделали этого за все прошедшее время, а возможно парень и вовсе соврал, но нельзя было исключать возможности и того, что это правда. Что возможно мертвецы сдерживали их так же как и нас. Но сколько это могло продолжаться? Теперь важно было донести эту информацию до владыки и его приближенных и Ягур твердо был намерен это сделать! А также получить соответствующую награду за свои выводы и воистину тяжкий труд…