Линии энергии в конечном виде заклинания смешивались друг с другом, мешая рассмотреть их узор, но если расширить проекцию, то можно было хорошенько изучить отдельные части структуры созданной заклинанием. Однако здесь эта структура отличалась какой то немыслимой сложностью! Сравнивать старое и новое заклинание было все равно, что сравнивать древнюю прялку и ткацкую фабрику… В какой то момент меня даже начало подташнивать от сложности плетения и разочарования в своей некомпетентности… И ведь маги прошлого не только понимали, что именно я сейчас видел, но и вносили в ЭТО какие то изменения! ЭТО была улучшенная версия чего то, а я не понимал даже как работает ученическая версия. Хотелось просто разреветься или ударить кого то.

— Ай! — сказал Ягур, все это время застывший в испуганном непонимании, явно боясь привлечь к себе лишнее внимание. Но вот я о нем не забыл! И потер колено в которое я его пнул…

— Верните его на прежнее место. — ворчливо приказал я, параллельно размышляя какую форму придать этой проекции. Если с ученическим заклинанием марионетки я свободно оперировал сразу тремя — четырьмя, создавая крайне интересные химеры, то тут у меня хватало энергии только где то на… полторы. Ну или надо было стоять ждать, пока восстановятся резервы до нужного объема. В принципе, это было вполне возможно, но дело было явно долгое и хлопотное, поскольку эта проекция продолжала «жрать» энергию, пока я ее держал.

Наконец, не придумав ничего интересного, я сформировал стандартный шестирукий вариант с хвостом для одиночного миньона и «отпустил» заклинание. Кости демонов из кучи зашевелились и начали взлетать вверх словно магнитом притягиваясь на отведенные им места, а энергия излучаемая костями тут же перестала «фонить» и начала вливаться в каналы созданные заклинанием. Вот только если обычные марионетки просто «вырастали» в свою форму тут процесс шел немного медленнее — как будто, перед тем как вставить очередную косточку в общий «пазл» заклинание предварительно «оборачивало» ее чем то, достраивая какие то отсутствовавшие в «базовой» версии структуры… Пока передо мной, наконец, не вырос двухметровый скелет… слуги? Ощущения от этого скелета исходили примерно как и от тех, что я обнаружил в том подвале. Разве что этот был вроде как помощнее?.. Хотя, с другой стороны, скелетам в подвале была куча лет и они порядком «поистрепались», а этот был с пылу с жару как своеобразный костяной пирожок…

Не знаю уж почему, но я ожидал появления скелета-воина, так что радость во мне переплеталась с разочарованием… Хотя с другой стороны, а какого еще скелета мог модернизировать для своей ученицы древний некромант?.. По идее, даже этот скелет жрал чудовищное количество энергии, а у учеников некроманта в древности, судя по тетради, с количеством энергии были некоторые проблемы. Конечно, если они не были больными на всю голову и не увлекались медитацией и скорейшим развитием резерва как я. Не удивлюсь, если узнаю, что та девушка его так и не узнала это заклинание, поскольку у нее банально не хватало на него энергии. А тот выпивоха, вместо того чтобы его упростить и снизить энергозатраты, увлекся и накрутил на него дополнительные штуки… Вот только какие? Для этого нужно было знать, над чем работали изначально, а я этого не знал.

Перенеся в новичка стандартную систему команд из ближайшего миньона я приказал ему побегать туда-сюда и поподнимать всякое разное и удивленно потер подбородок. Этот скелет двигался гораздо плавнее и бесшумнее, чем базовые марионетки, был сильнее и… увертливее что ли? Как будто изначально ему планировали просто поднять все базовые статы, а потом взяли и увлеклись его ловкостью. На его фоне мои прошлые поделки казались даже неповоротливыми, настолько ловко тот управлялся в своих движениях… Это и правда был хороший слуга, способный управиться с мелкой моторикой и орудовать в доме не разбивая все вокруг словно слон в посудной лавке. Осталось только загрузить в него нужные протоколы и его с руками бы оторвали даже в… школьную столовую! Клиентов у нее после этого поубавилось бы, но сервис бы явно улучшился! С неохотой вынужден был признать, что мои старые миньоны с подобной работой справлялись плохо.

После чего я инициировал небольшое сражения новичка с парой миньонов-трансформеров и тот неплохо себя показал. Одиночного базового скелета он явно бы «растерзал» как Тузик грелку, но вот с обновленными версиями, да еще парочкой — справлялся с трудом, в основном отступая и маневрируя, и не вступая в ближний бой. Тут ему моих командных протоколов вполне хватило, чтобы с грехом пополам выстроить бой.

В общем… Новым заклинанием я остался доволен! Перспективы у него были! После чего я кое о чем вспомнил и улыбка сползла у меня с лица, а я повернулся в сторону пленников. Те наблюдали за моими экспериментами крайне внимательно, со вдумчивыми выражениями на лицах… А заметив мое внимание тут же расплылись в угодливых улыбках:

— У вас получился очень сильный демон, великий господин! Великий господин очень могуч! И благороден. И милостив… — сбивчиво похвалил меня Ягур и заискивающе заулыбался, а его подчиненные дружно подтверждающе замахали головами…

Немного поколебавшись, я решил не убивать опасных свидетелей. Ну, узнали они, что я умею делать марионеток… Но не думаю, что они раньше об этом не догадывались. А то, что эта марионетка вышла сильнее моих предыдущих… Ну, не выглядели эти дети пустыни экспертами в некромантии чтобы разобраться что да как, а сравнить на глаз им было просто не с чем. По итогу у нас вышла слегка непонятная сценка, когда один из них постоял на костях, а потом я из этих костей слепил скелетика! Пускай докладывают об этом кому захотят. Вреда от выводов, что могли последовать за этим докладом для них будет больше, чем пользы…

А раз я милостиво решил их не убивать, то стоило подумать, что с ними тогда делать дальше? И отпускать я их точно не собирался, поскольку мне очень не понравилось их умение подкрадываться, минуя мои патрули и досадная привычка стрелять в хороших людей — вроде меня.

В общем, я решил пока что прихватить их с собой, притворившись, что согласен навестить этого их лишенного воображения владыку, а заодно расспросить о житье-бытье, раз уж они пока шли на сотрудничество… По итогу, я теперь ехал в костяной повозке марк 10, с дополненной костяной крышей с функцией перехвата и отражения снайперских выстрелов — умело добавленную мной прямо на месте — а Ягура несла одна из химер рядом со мной, пока я его неторопливо расспрашивал о том, о сем:

— Значит во всем вашем королевстве всего один крупный город? — удивился я.

— Да, о внимательнейший! — подобострастно откликнулся Ягур.

Оказалось, что Великой пустыню называли не просто так, а за довольно злобный и коварный характер. Ее живые барханы нападали не только на ничего не подозревающих молодых некромантов, а вообще на всех, причем целенаправленно выискивая жертвы — так что строить в пустыне какие либо долгосрочные поселения можно было только на скальных выступах или рядом с крупными водоемами, которых по понятным причинам в пустыне было не много… В результате пустыню населяли кочевые племена, отдельные поселения на скалах, которые были хорошо известны и ревностно оберегались. А столица этого странного королевства располагалась на единственном крупном выходе скал чуть ли не посередине всего этого безобразия и, что интересно, вокруг нее, словно акула, постоянно кружил один из живых барханов у которого даже появилось собственное имя — Дитя Пустыни. Словно поджидая, когда скала исчезнет и он наконец сможет сожрать всех этих людишек. По крайней мере так считал я, а Ягур представлял это как охрану их благословенного пустыней народа от посягательств нечестивых врагов. И в чем то он был прав! Судя по всему, с тех пор как появилось это дитя ни одной удачной осады столицы Кашпо зафиксировано не было. Да и вторгаться сюда, чтобы завоевать этот регион, соседи не любили — разве что местные совсем уж их достанут мародерскими набегами, которые Ягур дипломатично назвал «походом за данью». Не знаю как раньше, а теперь эти набеги аргументировались тем, что воины Кашпо защищали остальной мир от вторжения демонов, поэтому соседи должны были им за этот труд как то отплачивать! Этакое не добровольное пожертвование на благо мира…