И вот на этом самом корабле обнаружилось немало ценностей! Скелеты вытащили несколько сундуков с монетами и какими то явно драгоценными штуками, а кроме того вытащили из под обломков еще несколько сундуков и ящиков содержащих когда то что то вроде тканей и ковров, но под воздействием воды пришедших в полную негодность.

Похоже это был то ли перевозчик сокровищ — что вряд ли, поскольку что бы ему делать так далеко в открытом то море? То ли этот корабль вез эти дары от кого то к кому то?.. Возможно даже, что это были пиратские сокровища, которые везли на необитаемый остров чтобы зарыть!

В любом случае, теперь… точнее через какое то время — примерно полтора-два месяца — все это станет моим! Правда отправится к школе до востребования, так что у меня появилась еще одна причина вернуться… Так что я с большим вдохновением посмотрел как скелеты загружают сундуки с золотом и, зачем то, ящик с испорченными коврами в акулу и направляются в обратный путь. Неторопливо меся донную муть устрашающими лапами сухопутной акулы.

Ну, а я кое как пришел в себя и закончил предполагаемое передвижное устройство и тоже направился в обратную дорогу. Выглядело оно не как трон с ножками, как я предполагал изначально, а как подобие колесницы с низкими бортами. Да, в ней приходилось стоять, однако она не сильно выделялась издалека и могла мгновенно принять форму скелетного «блина» и уползти в сторону или даже быстро зарыться, если земля будет не особо каменистой.

А кроме новенькой «колесницы» меня сопровождал выводок скелетиков, которые должны были служить мне защитой от хищников. И помимо маленьких размеров, что положительно влияло на скрытность, я решил поэкспериментировать с ними и применил в их «программировании» идею с супер-скелетом! По моей команде они могли собраться вместе и превратиться в скелетный шар — максимум из того, что можно было выжать из неподготовленных для специальных действий миньонов. Однако даже этот шар уже продемонстрировал свой потенциал! Оказалось, что катается он быстрее, чем движется одиночный скелетик, а настигая цель может толкнуть ее с гораздо большей силой, чем имеет один или даже несколько скелетов. Кроме того на сусликов, на которых я опробовал эту новинку, он оказывал невероятный психический эффект. Оказываясь под атакой шара, который в какой то момент превращался в волну скелетной мелочи они свистели и орали еще сильнее, чем при нападении одиночных миньонов и сопротивлялись гораздо меньше…

Представив себя на их месте, я даже понял почему и зябко поежился — зрелище и правда пугало, почему то заставляя вспоминать об ордах насекомых.

Колесница неторопливо двинулась в путь, однако мне почти сразу пришлось ее остановить и заняться «допрограммированием». Оказалось, что то, что работало на низких скоростях при тестировании, совершенно не работало на высоких и стоило колеснице хоть немного разогнаться как я начал хаотично подпрыгивать, грозя выпасть и что нибудь себе сломать… Так что пришлось либо создавать новую колесницу с нуля — теперь с рессорами, либо ограничивать ей скорость движения. Пока что я выбрал второе, держа первый вариант на следующий день — благо энергии на создание у меня было завались.

А кроме того, этот маленький эпизод заставил меня задумчиво уставиться на сопровождающюю меня свору скелетиков. Что именно отличало моих марионеток от «слуг» — которых я, похоже, видел в подземелье дворца императора — и «военных», увиденных мной на границе. Ну, кроме того, что мои миньоны фактически были изготовлены из мусора, а виденные мной были изготовлены из чистейших человеческих костей…

Но этот момент, насколько я убедился, и не был особо важным, поскольку в любой кости было достаточно энергии для поддержания заклинания — с серьезным запасом. Хотя с другой стороны — возможно тут был какой то скрытый смысл, который не бросался в глаза и разница все же была?..

Отложив пока эту мысль, я сосредоточился на других моментах. Итак… Те скелеты были сильнее, поскольку в них явно было «встроено» больше заклинаний и, соответственно, возможностей! Насколько я понял из разговоров в лагере — боевые скелеты были серьезно защищены от стихийной магии и даже имели какие то встроенные «щиты», кроме и без того нацепленных на них артефактов = в основном вышедших из строя за давностью лет. Артефакты вышли из строя, а вот встроенные щиты нет… Правда проверить это на практике не получилось, так как в лагере никто с ними сражаться желанием не горел, а я откровенно зассал нападать на этих жутких… типов.

В этом смысле некромантия мне смутно напомнила какую то извращенную версию артефакторики. Просто тут создавался многоцелевой артефакт, а не содержащий одно заклинание как «нормальные» представители этого жанра.

Может даже стоило действительно записаться к учителю и вплотную начать изучать именно это направление современной магии, поскольку интересующее меня направление было утрачено?..

С задумчивым видом я прицелился и запустил магическую стрелу в одного из скелетиков, но чуда не произошло и никакого «встроенного» щита у него «магическим образом» не появилось — а вместо этого он улетел в ближайшие кусты. Это была все та же «пустая» учебная марионетка, явно предназначенная для тренировки и обучения подрастающего поколения некромантов. Откуда, впрочем, скелетик почти тут же выбрался и невозмутимо присоединился к костяной стае.

Мда… Кажется нулевая магия против моих миньонов работала слабо. Это стоило взять на заметку. И если когда нибудь кто нибудь из моих костяных «друзей» вдруг выйдет из под контроля, например возмущенный прилетевшей стрелой магии, то стоило применять именно бежать-дзюцу, а не пытаться их приструнить или бороться с ними!

Впрочем, и от этой мысли я серьезно взгрустнул, бегали скелеты гораздо лучше, чем, например, я.

Группа наемников собралась в общежитии некромантов за столом и хмуро уставились на еду:

— Мда… Жаль паренька… — грустно протянул Виклас, но тут же приободрился и обратился к лучнице, — Так ты нашла все его захоронки?

Время от времени, когда нужны были деньги, паренек уходил и, как ему казалось незаметно, вытаскивал из разных потаенных мест монеты. Но для опытных наемников его действия вовсе не были таковыми, а уж тем более для лучницы, которая обычно следила за окрестностями с крыши общежития.

— Во-первых, — прервал его лидер группы, — точно еще не известно — убили его или нет.

— А чего тут гадать? — удивился Виклас, набивая рот, но не прекращая говорить от чего многие поморщились, — Какие тут могут быть варианты после встречи с живчиками?

Было уже чудом то, что никто из их группы наемников не погиб во время подготовленной Орденом ловушки! Причем вовсе не из-за своих профессиональных умений, а потому, что наемники им были совершенно не интересны:

— Хороший, кстати ход — ну, когда ты ему сказала бежать. — похвалил он волшебницу воды из-за чего та опять поморщилась. Ни для кого из них не было секретом, что она это сделала не только для того, чтобы наниматель спасся. Хотя и для этого тоже! В общем ситуация тогда была крайне запутанной и действовать нужно было быстро… Что теперь немного давило ей на совесть.

— И в любом случае. — поднял вверх указательный палец лидер, — Нам необходимо какое то время подождать, прежде чем возвращаться в гильдию. На случай, если он все еще жив…

— Ну, да. — тупо кивнул Виклас, — Я же не тупой! Поэтому я и говорю — «нашла», а не предлагаю их разграбить. Я за нашей репутацией не меньше тебя смотрю. Убедимся, что он крякнул и тогда все и прикарманим, перед уходом.

Указал он и какое то время все ели молча, но потом лучница все же пробормотала:

— Я нашла три. Он их постоянно перепрятывал. И там не так уж и много ценностей на самом деле. В большинстве же его ухоронок и вовсе закопаны какие то кости…

— Какие кости? — удивился Виклас. В отличие от остальных настроение у него было неплохое, да и характер не позволял сидеть со смурным видом, так что сегодня в основном разговаривал только он. Впрочем как и всегда…