Но больше никакого ответа я так и не почувствовал. Надеюсь, Снег все принял и приступил к выполнению поставленной задачи.

— Так кто ты такой и откуда тут взялся? — внезапно прервала мой внутренний диалог девчонка. Большие любопытные глаза уставились на меня.

Только сейчас по смутным очертаниям я заметил, что моя спутница вроде как довольно симпатично выглядит. Красивые глазки, смазливое личико и любопытный язык — весьма опасное сочетание. Некоторые не в меру охочие до противоположного пола разведчики погорели на этом.

— Не твоего ума дело, — несколько грубовато ответил я. — Главное, что я тебе жизнь спас. Остальное неважно.

— Хм. А ничего, что я тебя тоже только что спасла? — с негодованием ответила моя нагловатая собеседница. — Так что мы квиты. — Она обиженно надулась и, отвернувшись, уставилась в темноту лесной чащи.

Спасла она меня, как же! Держи карман шире! Мне кажется, что для Снега все ее фокусы с запутыванием следов и прочим колдовством яйца выеденного не стоят. Нашел бы и полакомился за милую душу. Так что хрен там мы квиты. Вот только этой идиотке никак не донести эту простую мысль.

Похоже, я в этой чертовой яме надолго. А раз так, то самое время немного подкрепиться. Желудок уже давно возмущенно ворчал, а любезно предоставленная двумя отморозками провизия никак не выходила из головы.

Скинув со спины вещмешок, я открыл горловину и покопался внутри. Несколько добротных сухарей, сыр и кусок вяленного мяса, завернутые в бумагу и расфасованные по пакетам заставили живот алчно заурчать. Теперь посмотрим, что у нас в фляге. Открыв крышку, я осторожно понюхал содержимое. Резкий запах крепкого самогона заставил поморщиться. Черт, этим не напьешься. А вот обезвоживание заработать проще простого. Да и разум должен оставаться кристально чистым, учитывая сложную обстановку, в которой я сейчас находился. Значит фляга отпадает. Я плотно ее закрыл и убрал обратно в рюкзак. Самогон тоже может пригодиться. Как тот же антисептик.

Рот к этому времени и без дополнительной жидкости уже наполнился слюной, явно намекая, что дальше оттягивать долгожданный момент не стоит. Я был полностью с этим согласен. Развернув мясо, я для начала обнюхал его, потом немного откусил и осторожно пожевал, пробуя на язык. А ничего так! Вполне съедобно, как по мне.

— Майя! — мысленно позвал я свою помощницу. — Это ведь есть можно?

На экране появилось заспанное личико. Растрепанная прическа и что-то вроде небрежно накинутого на тело халатика заставили меня на миг забыть о еде. Серьезно⁈ Пока я тут подвергаю свою жизнь смертельным опасностям, она просто спит? Какого хрена? Она же заявляла совсем недавно, что главной ее целью является мое выживание. Да и вообще, как может программа спать?

— Да, Аид, — пряча зевок в ладошке, ответила Майя, — вполне себе съедобная пища.

— Ты что, спала? — в моем мысленном вопросе смешались недоумение и возмущение.

— Ага. — Майя ловкими движениями пыталась исправить хаос, царящий у нее на голове. — Если мои услуги не требуются, то для экономии ресурсов я могу переходить в спящий режим. Но я всегда начеку, Аид. В случае любой непредвиденной ситуации моя сигнальная система сразу даст мне знать. Время реакции — считанные доли секунды. Так что у тебя нет причин для беспокойства.

— Ясно, — угрюмо протянул я. — Проверь еще это. — Я поочередно отхватил по маленькому кусочку от сухаря и сыра.

— Обычная еда. Ничего опасного. Приятного аппетита, Аид, — сонно улыбнувшись, проговорила Майя. — Я могу идти?

Я недовольно кивнул и искин сразу же исчезла. А я поймал на себе настороженный взгляд моей спутницы. Она явно была озадачена моей странной мимикой. Но вслух ничего не сказала. Только перевела жадный взгляд на мой нехитрый рацион и непроизвольно сглотнула. Похоже, девчонка тоже не могла похвастаться полным желудком. Такую возможность упускать нельзя. Дамочка нужна была мне для инфильтрации в местное общество. И наводить мосты так или иначе придется.

Я протянул ей один из сухарей и вопросительно поднял бровь. Девчонка хотела было отвернуться, но, видимо, чувство голода взяло верх, и она нехотя кивнула. Удовлетворенно хмыкнув, я отломил ей сыра и мяса, а потом передал все это вместе с сухарем. Моя спутница схватила обеими руками этот незамысловатый перекус и стала быстро запихивать в рот.

— Полегче, дамочка. Иначе схлопочешь несварение. Никто, вроде, у тебя еду отбирать не собирается.

Девчонка недовольно зыркнула на меня, но стала жевать заметно медленнее, при этом крепко обхватив грязненькими ладошками остатки скудного рациона. Подумав, я вручил ей еще один сухарь и немного сыра. Мяса к этому времени уже не осталось. Уж больно вкусным оно оказалось.

Я искоса поглядывал, как моя спутница жадно поглощает пищу, и тщательно продумывал, с чего бы начать разговор. Мне нужна была информация о людях, которые забрали Сашку. И сейчас был самый подходящий момент для ее получения.

От автора. Д орогие друзья! Если вам пришлись по душе приключения Аида, Снега и Маши, то не забудьте поддержать их сердечком. Для этого достаточно перейти на страницу книги https://author.today/work/513558 и нажать на сердечко рядом со словом «Нравится». Вам не сложно, а им будет очень приятно.

Благодарю вас за интерес к истории!

Но пока я ломал голову, что бы такого сказать, девчонка перехватила инициативу:

— Меня Маша зовут, — внезапно выдала она. Ее голос после неожиданного перекуса значительно потеплел.

— Алексей, — коротко ответил я, выбрав первое пришедшее на ум имя.

Свое настоящее я говорить, конечно же, не собирался. Кто-то из моего мира наверняка будет наводить обо мне справки. И передаст мои данные в Омегу.

После долгой паузы, во время которой наши с Марией челюсти работали не хуже мельничных жерновов, прозвучал следующий вопрос:

— Зачем ты меня спас? — И вновь этот любопытный взгляд больших глаз.

— Странный вопрос, — удивленно ответил я. — У вас что, здесь такое не принято?

— Так и знала, что ты не из наших мест. — На лице собеседницы промелькнула печальная улыбка. — Да и вообще, похоже, издалека явился. Обычно у нас так просто людям не помогают. Особенно если ты в лесной глуши, а с тобой парочка братьев Элдриджей.

— Ты их знала? — Я кивнул в сторону недавней разборки.

— Их все знают… точнее, знали, — нахмурившись ответила Маша. — И мой тебе совет: не стоит разгуливать с их вещами на людях. Иначе, ты не жилец. — Она указала на мои трофеи.

— И что же в этих двоих придурках такого знаменитого? На мой взгляд они вели себя, как конченные идиоты. Если здесь таких людей боятся, то могу тебя расстроить: у вас тут сборище полных слабаков и кретинов.

— Пфф, не смеши меня, Алекс. — Маша вполне удачно сократила мое имя. — Все опасаются их отца и старшего брата. Особенно последнего. Он из Кровавого дозора. — И девчушка многозначительно уставилась на меня, словно это название должно было для меня что-то значить.

Я лишь вопросительно поднял бровь.

— Ты серьезно? Офигеть! С Луны что ли свалился? Кровавый дозор — отмороженные наемники. Карающая клика новой власти. Их базы расположены по всему Содружеству и за его пределами. — Маша смотрела на меня со все возрастающим подозрением. — Откуда же ты, если даже такого не знаешь?

Я проигнорировал заданный вопрос, а вместо этого решил проверить одну пришедшую на ум догадку.

— Если этот твой хваленый старший брат состоит в Кровавом дозоре, значит их база где-то неподалеку?

— Ага. На юго-западе. — И Маша махнула рукой именно в том направлении, куда отбыла группа Шелби.

А вот это уже кое-что. Мне кажется, я вплотную приблизился к необходимой мне информации. Можно было бы постараться незаметно подвести девчушку к интересующей меня теме, но времени на долгие беседы у нас не было, поэтому я задал конкретный вопрос: