Да что со мной?

Я долго лежала в темноте и пыталась прогнать это ощущение, не думать о том, что в меня вцепился призрак, что он может видеть всё, что делаю, слышать всё, что говорю. Может ложиться на меня, проникать в меня и влиять тоже. Не сильно, но я чувствовала его перемещения, его силу, что устремлялась куда-то в позвоночник и вылетала пучком нервных окончаний вокруг стигмы.

Я думала, что терпеть боль – это самое страшное, но оказалось, что бывает ещё хуже. Когда с тобой что-то происходит, а ты не знаешь этому объяснения и не можешь сопротивляться.

И, что удивительно, я не боялась призрака – скорее, он волновал меня. Если бы я его видела – было бы легче, а незримое присутствие щекотало нервы и заставляло ёжиться от нежного холодка по коже, выплетающего на моём теле узоры невидимого желания.

Стоило подумать о паре, как перед внутренним взором появился синий мерцающий силуэт. Невероятно огромный, накрывающий меня с головой, с длинными волосами, что развевались во все стороны и при свете мауриса казались иссиня-стальными. Но лицо пряталось во тьме, черты расплывались, будто что-то мешало мне всмотреться, запомнить его.

По телу побежали колючки, мышцы свело, дышать стало трудно – воздух в груди словно наполнился хмелем и солодом. Я такое испытывала лишь от настойки из диссы.

Открыла глаза, чтобы прогнать опьянение. Всё тело покрылось синеватой дымкой. Если это увидит Алисия, я точно попадусь.

– Нет, пожалуйста, – прошептала я, накрывшись плотнее одеялом. – Если ты меня слышишь, не выдавай себя, – не говорила, шевелила губами. – Мы погибнем, если нас заметят. Прошу, сделай что-то.

Синее мерцание вспыхнуло и вдруг рассеялось, но приятный томительный холод остался. Сжал поясницу и защекотал спину. Кожа покрылась мурашками, мышцы натянулись, а пальцы ног свело судорогой. Я перевернулась на живот и прикусила подушку. Ощущения усилились, теперь к покалыванию добавились ещё и жгучие толчки в плечо. Словно кто-то пытался пробиться сквозь кожу, только было не больно, а приятно.

Он издевается?

И это всего лишь неделя прошла. Что же будет, если моя пара не найдёт меня за месяц?

Закусив угол подушки сильнее, сцепила зубы и сжала кулаки, так, что косточки захрустели. Я дрожала, кончики пальцев рук и ног накалялись, и эссаха от этого распухала, намереваясь выпустить волка.

Уснуть не получалось. Я вертелась, заматывалась в постель, изгибалась от новых, непонятных мне ощущений. Дома такого и близко не было! Там, после появления стигмы, мне было только больно, а сейчас… Я, словно голодная кошка, царапала матрац, грызла подушку и жаждала расправить спину, оттолкнуться от земли и полететь через лес, утопая стопами в травах, чувствуя телом холод. Впустить в себя силу волка, силу зверя. Смешаться с сущностью, впитать её в себя полностью.

Маурис осветил комнату нежной дымкой, глаза напитались силой, всё окрасилось выразительным светящимся контуром. Эссаха под рёбрами задрожала, мучительно сдавила сердце. Ещё чуть-чуть, и меня порвёт на части.

Я отбросила одеяло, выхватила сломанный амулет из-под подушки и спустила ноги на пол. Нужно проветриться. Надеюсь, меня не казнят за хождение по общежитию в такое время.

Всё равно нужно выйти. Не выдержу больше.

Дверь слабо скрипнула. Я застыла и, поражённая своей неосторожностью, обернулась. Тихо. Девочки посапывали в кроватях, ночное светило расширилось, забралось в комнату и легло на пол длинной полоской. Ещё миг, и мой оборотень бросится в окно, в объятия ночного владыки.

Скорее. Бежать. Знакомый живой холод обнял меня, защекотал щёки и обжёг губы. Стигма сжалась и послала разряды молний вдоль позвоночника, заставив меня застонать.

Сущность от этого лёгкого прикосновения призрака совсем взбесилась. Меня буквально выбросило в коридор, где я сорвалась на бег и босиком помчала в темноту. Подальше от ведьмы, что могла сдать меня инквизиторам. Только бы никто не услышал мои шаги!

Мне не нужен свет, я прекрасно вижу в полном мраке. Чувствую тепло и запахи сильнее других. Обычно двигаюсь бесшумно, но сейчас я слишком устала и взволнована.

Запыхавшись, выскочила на лестничный пролёт и метнулась вверх. Не знаю, сколько бежала, но выскочила на крышу довольно быстро. Широкий холл прятался в плотной темени. Сюда не доставал свет мауриса. Я пролетела чуть дальше и забилась в угол. Пальцы жгло, кости крутило, а во рту стало солоно – зубы вытягивались и рвали дёсны.

– Перестань, – прошептала я, накрываясь руками. – Ты выдашь нас! Перестань меня щупать, не прикасайся! Это невыносимо. Прекрати! – Я сипела и скручивалась сильнее от сладких спиралей, что завивались по мышцам, сводили бёдра.

Сильная рука легла на плечо, и я всё-таки слабо вскрикнула. Отскочить не получилось, чья-то ладонь перекрыла мои губы, а тихий голос приказал:

– Не шевелись и не ори. Из-за тебя меня накажут, а я вылетать из академии не собираюсь. Чего припёрлась, Чернушка?

Я мотнула головой, замычала, и меня отпустили. Терпкий запах курительных специй забил нос.

В дымке, что вилась во тьме, словно белые ленточки, стоял тот самый высокий чернявый парень из вестибюля. Он наклонился, прищурил один глаз, второй прикрывали пряди густых чернильно-чёрных волос, а потом вдруг отстранился и проговорил:

– Видишь меня в темноте?

– Здесь н-не сильно темно, – нашлась я, замотав головой. Глазастый парень, сокруши его Шэйс!

– Правда? – отступил он. Взгляд не отводил, пронизывал им, будто пикой. Он ведь тоже видит меня! Но я была так напугана, что не решилась на него нападать. Не хотела поднимать шум. Если он оборотень, мне нет смысла его выдавать, а ему меня, но… Я знаю случаи, когда сородичей предавали ради спасения своей шкуры.

– А ты что тут делаешь? Разве в академии не запрещено курить?

Меня поколачивало, но шок из-за неожиданной встречи позволил немного отстраниться от перевоплощения. Амулет в руке горел, и я сжимала пальцы до сильной боли, чтобы парень не заметил алое сияние.

– Ты не скажешь, что я был здесь. – Он расслабился, уверенно переместился в темноте и распахнул дверь на улицу, которую даже я, с ночным зрением, не сразу заметила. – Ты откуда, пугливая?

Показал взглядом, чтобы я следовала за ним. Было немного страшно, но выйти на свежий воздух – именно то, что хотело моё тело.

Я шагнула навстречу парню, споткнулась на ровном месте и упала прямо в его руки.

Предусмотрительно, чтобы я не закричала, маг накрыл мои губы рукой, которая пахла жжёной травой, и перевёл через порог, придерживая плечи. Не отпуская, будто понимал, что я упаду без поддержки, осторожно закрыл за нами дверь. Так тихо, что вряд ли бы кто-то рядом услышал шорох.

– Пока не говори ничего, – шепнул на ухо, опалив дыханием шею. – Здесь небезопасно, а выходить наружу запрещено.

Стало очень холодно. После жара, что разрывал изнутри, я вся сжалась и превратилась в комочек льда. Плечи свело судорогой. Стигма затрепетала под кожей, словно испуганная птица, и мне пришлось опереться на руку парня, чтобы не упасть на каменный пол.

На протяжении нескольких ударов сердца ничего не происходило. Мы просто стояли друг напротив друга. Я смотрела снизу вверх, пытаясь разглядеть левую часть его лица, прикрытую густыми волосами, а парень шевелил губами, будто сомневался в чём-то. Потом всё-таки сказал, глядя из-под чёлки:

– Я Эверис ли-тэ, для друзей – Эвер. А тебя как зовут, Чернушка? – доверчиво наклонился он, отчего густой аромат курительных специй ворвался в нос. Я невольно поморщилась, в желудке скрутился неприятный уж, что взвился тошнотой к горлу. Пришлось задержать дыхание.

Парень повёл меня в сторону, придерживая за ладонь и, махнув рукой вверх, накрыл нас синевато-серебристым куполом. После чего я смогла свободно вдохнуть чистый воздух без дыма.

– Чтобы нас не услышали, – показал маг на защиту над нами. Она переливалась радужными бликами, будто мы очутились в мыльном пузыре. – Снаружи в такое время лучше не находиться. Говорят, что невинных дев воруют драконы, а находят они их по чарующим нежным голосам.