Смерть троих своих дочерей Кащ записал на счёт личной мести графу.

Всё остальное являлось лишь скрепляющим раствором. Младшей дочерью Тремс дорожил лишь потому, что она была его последней дочерью. Этим фактом ценность Юдифь и ограничивалась.

Повернувшись спиной к своим приспешникам, Кащ Тремс мрачно вгляделся в блеклое пятно посреди заболоченной низины. Покойников он не любил и подходить к трупу дочери ему, откровенно говоря, не хотелось. Наверное, следовало бы послать кого-то и похоронить её, как полагается…

— Зиги! — резко позвал Тремс. Из толпы приспешников выдвинулась крепкая фигура в темном плаще и глубоко надвинутом капюшоне и не спеша подошла к предводителю. — Отнеси тело на алтарь.

Дэниел рванул на себя дверь пристройки, вырвав крюк вместе с креплением. Несса с Аглаей дружно взвизгнули и отскочили подальше. Вронежский подошёл ближе и упёрся ладонями в стол. Лоб его был усеян мелкими капельками пота.

— В лагере намечается бунт. Сектанты остаются здесь, остальные уходят с нами, — коротко выдохнул он.

— Когда? — выдохнула Аглая.

— Через час.

Аглая оттолкнулась ладонями от стены и вылетела за дверь. Несса просочилась в комнату мимо унылого Дэниела.

Ей хватило двух минут, чтобы собрать свои вещи в походный рюкзак и затянуть тесёмку горлышка. Поставив вещи на стул, она крепко заткнула чернила пробкой и аккуратно сложила письменные принадлежности в наплечную сумку. Дэниел сидел на столешнице спиной к ней, опустив голову. Несса осторожно прикоснулась к его плечу. Он не отреагировал.

— Тебе разве не нужно собрать вещи?

Граф покачал головой. Девушка обошла его и заглянула ему в глаза. Взгляд его был пуст. Ей стало страшно.

— Дэниел… всё…в… в порядке?

Он посмотрел ей в глаза с неожиданной жестокостью.

— Мне нередко приходилось убивать. Война — вещь жестокая и далёкая от морали, — напряжённо прошептал он. — Но сегодня я убил невинного человека… девушку… практически… ребёнка! Ради той, которую… люблю, — его руки до боли сжали плечи Нессы. — А знаешь, что самое страшное? — шептал он так близко, что Несса чувствовала его тёплое дыхание на своём лице. Она невольно прикрыла глаза. Дэниел медленно выдохнул: — Самое ужасное в том, что я готов убить ещё раз. Любого, кто посмеет хотя бы приблизиться к тебе. Любого, кто скажет тебе то, что расстроит тебя. Любого. Тысячу раз.

Несса резко распахнула глаза и тут же утонула в голубом омуте его глаз. Дыхание сбилось. Его губы практически касались её. Её лицо обожгло его дыханием — он заговорил снова:

— Как же ужасно, что ты никогда не сможешь быть моей.

Несса предугадала, что он собирается оттолкнуть её — для этого не нужно обладать способностью читать мысли, — и обхватила его лицо руками, отчаянно прижавшись к нему губами. Дэниел стиснул её за плечи, пытаясь оттолкнуть, но в ответ девушка укусила его за нижнюю губу. Наконец, его неподатливый рот раскрылся, и он ответил на поцелуй.

— Эрнестина Рэй, ты сводишь меня с ума, остановись немедленно, — простонал он, однако уже не в силах противиться. Его ладони скользнули по спине Нессы, пальцы одной руки зарылись в волосах, а пальцы второй обхватили девушку за талию.

Они исступлённо целовались, не желая останавливаться. Точнее, Несса не желала, обвив руки вокруг шеи графа. Дэниелу же, с трудом, но удалось разорвать поцелуй:

— Остановись, я теряю контроль, — прошипел он.

— Ой, помолчи, пожалуйста, — прошептала Несса, обратно прижимаясь к его губам. Она сама не осознавала, что толкало её к нему. Какая безумная мощная сила влекла их друг к другу?

Дэниел сдался. Его язык вторгся в рот девушки. От неожиданности та едва не отстранилась, но его рука крепко держала её за затылок. Несса ощущала себя жидкостью, которую он жадно пьёт, как будто мучимый ненасытной жаждой. Мурашки бежали по коже от каждого его прикосновения. Теперь он был жидкостью, бездонным омутом, в котором она тонула.

Они выдохлись лишь тогда, когда у обоих заболели губы. Тяжело дыша, Дэниел прижался лбом ко лбу Нессы.

— Нужно вернуться к делам. Времени мало.

Облизав припухшую губу, Несса неохотно кивнула. На мгновение прижавшись к её лбу, Вронежский выскочил из пристройки. Дверь громко хлопнула. Девушка вздрогнула и прижала кончики пальцев к распухшим губам, тихо хихикнув.

Дверь пристройки снова открылась и вошёл Дэниел с огромным мужчиной с чёрной бородой. Тот пригнулся, переступая через порог, и на мгновение заполонил собой весь дверной проём. Настоящий медведь гризли в человеческом обличии. Несса сдержанно вздохнула: Эдгар каждый раз пугал её своим грозным видом.

Он хмуро окинул девушку взглядом из–под густых бровей, одним махом собрал все папки с полки шкафа и боком втиснулся в дверной проём. В две минуты он вынес весь стеллаж, погрузив всё собранное с полок в крытый кузов потрёпанного жизнью грузовика. Следом в грузовик отправилась вся мебель из канцелярии.

— Отчего такая спешка? Мы же собираемся на виду у всех. Если бы сектанты хотели, они бы уже набросились на нас, — прошептала Несса Дэниелу, когда мимо неё Эдгар пронёс кровать.

Дэниел стиснул зубы и вывел её из пристройки:

— Проблема не только в сектантах, те бродят где-то в лесу. В десяти километрах от нас заметили туман, и он быстро движется в нашу сторону. Нужно уходить немедленно!

— А обереги? — они подошли ближе к грузовикам, на которые в спешке грузились люди. — Они совсем не работают?

— Больше нет, — Дэниел стиснул её предплечье. Несса остановилась и повернулась к нему. Он был серьёзен и несколько напряжён. Наклонившись к лицу девушки, словно вновь собирается её поцеловать, он прошептал:

— На лагерь в тридцати километрах от нас шесть часов назад напали твари. Никто не спасся. Обереги не спасли. Они голодны, Несса. Очень голодны. И прямо сейчас направляются к нам.

— Остался последний грузовик, отправляется через минуту, остальные уже в пути, — одним тоном скороговоркой произнёс подошедший к ним Эдгар. Он кивнул на Нессу: — Её куда? К нам? В корзину мотоциклетки? К девчонкам?

— Сажай в грузовик, что отправляется сейчас.

Эдгар без лишних церемоний сгрёб Нессу в охапку, в два шага оказался возле грузовика и перекинул девушку за борт. Дэниел подошёл следом. Он дал знак водителю подождать и поманил её. Несса перегнулась через борт кузова. Он молча проверил наличие на шее девушки подвески с янтарём и прошипел:

— Не вляпайся в неприятности, Эрнестина Рэй.

Несса прикусила губу и кивнула. Дэниел хлопнул по кузову и махнул водителю. Грузовик резко сорвался с места, отчего девушка едва не вывалилась за борт. Из тени тента вылезла Аглая и ухватила её за руку. Блондинка чуть сдвинулась глубже в кузов и постучала по днищу рядом с собой.

— Двигайся ближе, — прокричала она сквозь грохот мотора.

Несса села, вжавшись спиной в борт, и обернулась на лагерь. Грузовик соскочил с дороги, проложенной между остатков фундамента, и высоко подпрыгнул. Сидящие внутри дружно вскрикнули и вцепились в первое, что было под рукой. Но все быстро успокоились, когда колёса выкатились на ровную колею в лесу.

Несса обернулась. Сквозь плотно растущую стену деревьев она уже с трудом могла разглядеть строения старого заброшенного завода, которые на время всем им стали домом и укрытием.

Донёсся звон тревожного колокола. Его заглушал рёв двигателя, но слух Нессы уловил зловещий звук.

— О небеса, — выдохнула рядом с Нессой Аглая. Она тоже услышала звон колокола сквозь шум мотора.

Нессу накрыло волной паники, по всему телу расползлись ледяные мурашки. Горло перехватило. Осознание дошло слишком медленно. Туман движется прямо на лагерь, а Дэниел и его отряд не успели даже погрузиться!

— Дэниел! — Несса дёрнулась, намереваясь спрыгнуть. Аглая вцепилась в неё мёртвой хваткой и силой затащила в глубь кузова, посадив прямо на чьи-то ноги.

— Ты спятила⁈ Нам бы самим спастись! — рявкнула Аглая сквозь грохот прямо в ухо девушки. — Гони давай! — отчаянно махнула она водителю, который её не слышал, но прекрасно видел в зеркало заднего вида.