— Ну, и что же Вы не начинаете свой допрос? — первой прервала тишину Несса. — Давайте, спрашивайте. Вы ж для этого меня сюда притащили.

— Я бы не называл нашу беседу допросом, — кажется, её выпад сбил Председателя, потому что тот нервно сглотнул и потыкал концом трости пол перед собой. — Вы же пострадали от действий предателя Зигениа, и я…

Дверь за спиной Нессы распахнулась и в проёме замер силуэт.

— Не будете ли так любезны пояснить, мой друг Шелия, на каком основании Вы её допрашиваете? — обманчиво вкрадчивым голосом протянул Вронежский. Несса медленно повернула голову и из-за плеча посмотрела на него. Дэниел перевёл на неё взгляд, в котором плескалась ледяная сталь, и произнёс: — Иди домой.

— Граф Вронежский, — отмер Председатель, — что Вы себе позволяете?

— А что себе позволяете Вы? — парировал Дэниел, пропуская Нессу и закрывая за ней дверь. — Вы кем себя возомнили?

— К Вашему сведению Баронесса…

— … не давала Вам никаких поручений, кроме как наблюдения за порядком в поселении. Так и занимайтесь своими обязанностями, Шелиа, не суйте нос не в своё дело.

— Но юная особа — важный свидетель преступных деяний Зигениа…

— Я сам разберусь и со свидетелями, и с преступными деяниями, и с Зигениа, — оборвал Председателя Дэниел. — Я не лезу в Ваши дела, Вы не лезьте в мои. Рассчитываю, что мы поняли друг друга, — он холодно улыбнулся и вышел, оставив хромоногого мужчину в одиночестве. Не успел Вронежский дойти до бараков, где поселился вместе с отрядом, как со стороны старых домов послышался взрыв.

— Да что ещё опять? — тихо выругался себе под нос Дэниел и большими шагами направился к главной улице поселения, куда со всех сторон уже стягивалась толпа любопытных. Проходя мимо дома смотрителя усадьбы, Вронежский увидел на крыльце неуверенно застывшую Нессу и на ходу бросил ей:

— В дом зайди!

Девушка вздрогнула и быстро скрылась за дверью.

С крыльца дома Баронессы поднимался тонкая струйка дыма, пламя уже сбили и залили дощатое крыльцо водой. Толпа беспокойно перешёптывалась, с каждым возгласом звуча всё громче:

— На Баронессу напали… Крыльцо подожгли. И это средь бела дня! Куда только смотрят? Почему не охраняют? Взорвали, да, взорвали! Это покушение!

Дэниел подошел к крыльцу сбоку, оставаясь в тени дома, и осмотрел его. Повреждения были незначительными. Граф Вронежский поднял глаза, заметил в толпе Аглаю, которая стояла у забора и с явным раздражением и досадой смотрела в сторону крыльца, и нахмурился. Заметив Дэниела, блондинка поспешила раствориться в толпе. Если Аглая в чём-то замешана, это могло обернуться неприятностями для всех них. Вронежский сдержанно втянул воздух. Когда-нибудь настанет спокойный день без происшествий?

— Граф Вронежский, — тихо позвала Баронесса сквозь приоткрытое окно, — можно Вас на пару слов?

Обойдя дом, Дэниел вошёл через заднюю дверь и сразу же направился в уже ненавистную ему тесную гостиную. Баронесса беспокойно вышагивала от стены к окну.

— Это не просто покушение! — встревоженно прогудела она из-под маски, и Дэниелу снова почудились знакомые нотки в голосе. — Это начинает сбываться пророчество! Моя погибель в поселении, Дэниел! Ты должен её найти как можно скорее!

— Я сделаю всё возможное, госпожа, — склонил голову набок Вронежский.

— Уничтожь её.

— Без допроса и следствия? — уточнил Дэниел. Баронесса неопределённо махнула рукой:

— Сделай это тихо. Не хочу лишнего шума.

— А если мои подозрения окажутся неверными?

— Уничтожь угрозу, Дэниел. Быстро и тихо! Пророчество не должно сбыться! Это ты упустил её, прошляпил, она проскочила у тебя под носом! — в приглушённом маской голосе Баронессы явственно звучали нотки паники.

— Я понял, госпожа. Сделаю.

Оказавшись на улице, Дэниел раздражённо запустил пальцы в волосы. Спокойствие, только спокойствие. Главное, держать себя в руках и не сорваться. Для начала стоит поговорить с Аглаей и вправить ей мозги на место.

Ещё до того, как Вронежский переступил порог дома смотрителя и увидел сидящую на ступенях лестницы Нессу, он понял, что блондинки здесь нет. Задумавшись, девушка его заметила не сразу, а потому вздрогнула от неожиданности.

— Что ты здесь делаешь?

Дэниел изогнул брови.

— Вообще-то этот дом принадлежит мне.

Несса сжала губы, неопределённо промычав.

— Я не знала.

— Теперь знаешь.

— Да…

Девушка перевела взгляд на свои переплетённые пальцы и закусила губу. Дэниел попытался прочесть её мысли, но неожиданно наткнулся на стену тумана. Она закрылась от него!

— Зачем, Несса? — выдохнул он.

— Зачем что, Дэниел? — она подняла на него свои зелёные глаза. В полумраке они были такие же зелёные, как и янтарь на её груди.

— Зачем ты позволила ему?.. — Вронежский не смог заставить себя договорить.

Несса отвернулась к стене и тяжело вздохнула.

— Не то, чтобы я этого очень хотела, — тихо выговорила она и снова повернулась к нему. — Меня никто и не спрашивал. Думаешь мне?.. — она осеклась и опустила голову, сдавленно дыша и пытаясь сдержать рвущиеся слёзы. Потом покачала головой. — Не важно. Всё равно ничего уже не изменить.

Повисло молчание.

— Есть народные методы избавиться от…

Девушка хмыкнула и покачала головой:

— Ты в курсе, что ни один ребёнок, зачатый в Аномалии, не родился нормальным? Тем более, зачатый искусственно.

Дэниел подошёл к Нессе и сел перед ней на корточки.

— То есть… ты не спала с ним? — он накрыл её ладони рукой.

— Вронежский, ты идиот? — возмущённо воскликнула Несса, стремительно краснея, и собралась вскочить на ноги, но Дэниел удержал её. Его льдисто-голубые глаза встретились с её зелёными.

— Ты уверена, что ничего нельзя сделать? — прошептал он, притягивая её к себе. О боги, как же он соскучился! Несса пожала плечами.

— Я не знаю. Если найти его записи, то может там и будет что-то… полезное.

— А где они?

— Остались на его столе в лаборатории. И… это не всё, Дэниел, — Несса чуть отстранилась от него, упёршись руками в грудь. — Томира сказала, что это не ребёнок, а тварь. У Зиги ничего не вышло.

Вронежский выругался про себя и уткнулся лбом в лоб девушки.

— Не важно, — на выдохе произнёс он, — вышло или не вышло, я разберусь.

Несса обвила его руками. Некоторое время они стояли, прижавшись друг к другу. Дэниел выпустил девушку первым, оставив нежный поцелуй на виске.

— Пообещай, что не влезешь в приключения, пока я решаю проблемы.

— Постараюсь, — мягко улыбнулась Несса. Вронежский чмокнул её в нос, снова притягивая к себе.

— Я не смогу от тебя отказаться, — едва слышно произнёс Дэниел, нехотя отстраняясь, и зашагал в сторону двери. — Помни, о чём ты мне пообещала.

— Ты не веришь мне? Давай, влезь в мою голову, убедись! Только помни, что я — не твоя обожаемая Эрнестина, которая стерпит от тебя всё! — яростно отпиралась Аглая и, забросив ногу на ногу, откинулась на спинку дивана в гостиной. — Ну? Давай же! — она сложила руки на груди и враждебно зыркнула на Дэниела, который с невозмутимым лицом прислонился спиной и затылком к книжному шкафу.

— Мы оба прекрасно знаем, что ты лжёшь. К чему эта бравада? — криво усмехнулся Вронежский. — Мне нет нужды влезать в твою голову.

— У тебя нет доказательств! — взвилась Аглая, развернувшись всем корпусом к нему.

Дэниел едва не закатил глаза. Этот бессмысленный получасовой разговор уже опротивел ему. Они бесконечно ходили по кругу: он обвинял, она отпиралась. Аглая так горячо пыталась убедить его в своей невиновности, что выдала себя с головой, но всё равно продолжала упрямиться и не признавалась. Как будто бы он действительно не мог пробраться в её голову и выяснить правду.

— Баронесса дала приказ при наличии подозрений сразу же уничтожить угрозу. Никто не будет устраивать правосудие, всё случится быстро и тихо.