— Одни растраты с тобой. Нонна вернётся, найдёт тебе что-нибудь. Иди наверх поспи пока. Самая первая дверь.

Несса кивнула и с облегчением вышла из кухни. Она не понимала причин изменившегося отношения Аглаи к ней, но спокойно выносить её плохо скрываемый агрессивный настрой было непросто.

Несса повесила платье на спинку стула и, раскинув руки, рухнула на кровать. Постель пахла Дэниелом. Девушка зарылась в подушку и улыбнулась.

Дэниел ничуть не удивился, обнаружив в своей кровати спящую Нессу. Он медленно выдохнул сквозь зубы, зачесав волосы назад, и отвернулся к шкафу. Стараясь не шуметь, граф Вронежский достал чёрный плащ и серебряную маску совы. У самой двери он замер, обернулся и медленно подошёл обратно к кровати. Вронежский наклонился над спящей девушкой и задержал дыхание, разглядывая её. В отличие от последнего раза, Несса выглядела вполне здоровой, хоть и сильно похудевшей. На щёки вернулся румянец, а губы…

Граф Вронежский осторожно убрал тонкую прядь с губ девушки, отдёрнул руку и выпрямился. Какое-то время он молча рассматривал Нессу, а затем развернулся и решительно вышел из спальни, громко хлопнув дверью. Он устремился было к двери, но Аглая выскочила из дверей кухни и перегородила ему путь.

— Далеко собрался? — поинтересовалась она, упирая кулаки в бока.

— Мне некогда.

— И именно поэтому ты ходишь с не зашитой раной?

— Аглая, — сквозь зубы прошипел Дэниел, — сейчас не время устраивать драму.

— Так торопишься сдохнуть, граф Вронежский? — ощетинилась Аглая и безапелляционным тоном закончила: — Сядь на диван. Я быстро зашью. Иначе одно неловкое движение и ты зальешь своей бесценной кровью всё вокруг.

— Вообще-то Эдгар уже зашил меня, — отозвался Дэниел, но всё же послушно сел на диван и начал расстегивать рубашку.

— Эдгар штопает как мясник, — фыркнула Аглая, уже возвращаясь с ведром чистой воды.

— Хорошо, что он тебя не слышит, — криво усмехнулся Вронежский, слегка морщась, когда блондинка отодрала от раны прилипший кусок ткани.

Несса с наслаждением потянулась. Как же хорошо спать в нормальной постели!

За окном расплескался багряно-оранжевый закат. Девушка задумчиво уставилась на горизонт, кусая губу, затем развернулась на пятках, наспех накинула платье, одной рукой затянула шнуровку на спине и сбежала по лестнице вниз. Аглая стояла у плиты перед огромной пузатой кастрюлей, Нонна сидела в углу и методично нарезала овощи.

— Я тебе принесла обувь, померь, — перекинув косу на другое плечо, сообщила блондинка, указывая на стул. Несса терпеливо вздохнула и нагнулась. Туфли на шнуровке оказались не так плохи, как она успела себе нафантазировать за это короткое мгновение.

— Спасибо, — сдержанно ответила Несса, примеряя обновку. Туфли оказались впору. — Аглая, а Томира…

— Твой ответ: да, — прервала её блондинка. Несса втянула воздух, Нонна медленно подняла голову, а Аглая продолжила: — Ты же это хотела спросить? Чувствует ли моя дочь тварей?

Несса не успела ответить, потому что входная дверь хлопнула и в дом ввалилась толпа гогочущих мужчин. Едва разувшись, они сгрудились в дверях кухни. Эдгар толчками распихал стоящих и протиснулся внутрь.

— А вот и наша вечно влипающая в неприятности принцесса! Жива и невредима! — прогремел он, загребая опешившую Нессу в свои медвежьи объятия.

— Что ей сделается? Живуча, как таракан, — тихо пробубнила Аглая и яростно принялась размешивать содержимое кастрюли. Эдгар и Нонна обменялись взглядами. Мужчина осторожно высвободил Нессу из своих объятий и обратился с какой-то шуткой к стоящим в дверях. Девушка из-за его плеча вопросительно посмотрела на Нонну, которая скосила глаза на Аглаю и пожала плечами.

Несса решила, что самым лучшим выходом из ситуации будет незаметно уйти, что и сделала, едва отряд начал рассаживаться вокруг стола. Поднимаясь по лестнице, девушка увидела замершую посреди балкона Томиру с пальцем во рту.

— Туман, — тихим голосом произнесла девочка и подошла вплотную к Нессе. Она положила руку на низ живота девушки и повторила: — Туман. Маленький туман, — хихикнув, девочка начала кружиться, нараспев твердя: — Ту-у-ман… ту-у-ман… ту-у-ман…

— Томира, хватит, — осипшим голосом прошептала Несса. Девочка конечно же не послушала и продолжила вращаться вокруг своей оси.

До поздней ночи Несса просидела в спальне на кровати, обхватив колени руками и уставившись перед собой. Она прислушивалась к смеху и разговорам внизу, ожидая, что дверь снова хлопнет. Дверь не хлопала. Никто больше не приходил. Раз к ней заглянула Нонна и позвала за стол, но Несса сказала, что есть не хочет. Есть действительно не хотелось. Спать тоже.

Когда забрезжил рассвет, Несса погрузилась в беспокойный сон, свернувшись калачиком в изножье кровати. Дэниел так и не пришёл.

Дэниел потёр переносицу, Баронесса уже часа три по кругу допытывала у него одно и то же: кто напал на лабораторию? почему напавшим дали уйти? куда разбежались все сотрудники? где Зигениа? «Спасительница» требовала от него практически невозможного: найти и наказать виновных, вернуть всех в полуразрушенное здание лаборатории и заставить работать.

Возможно, ранее эти задачи показались бы Вронежскому не самыми лёгкими, но вполне выполнимыми, сейчас же ему хотелось лишь одного: чтобы его оставили в покое. А ещё раны так не кстати разнылись. В конечном итоге Вронежскому опротивела и эта тесная гостиная, и сама Баронесса, и сидящий в углу бесполезный Председатель. И он встал. Баронесса поражённо смолкла.

— Мне больше нечего сообщить Вам, госпожа, — проговорил Дэниел. — Я бы предпочёл отложить наш разговор. Мне необходимо выспаться и отдохнуть. Больше суток на ногах, устал.

Баронесса согласно качнула маской, но, словно опомнившись, поспешно заговорила:

— Ты до сих пор не решил ситуацию с тремя девицами, живущими в твоём доме.

— Я решил. Я больше не живу с ними.

— Это решение меня не устраивает.

Дэниел скрипнул зубами.

— Я хочу, чтобы ты женился, — договорила Баронесса.

Дэниел склонил голову, пряча кривую усмешку, и вышел из тесного обиталища Баронессы на свежий воздух. Запрокинув голову, он посмотрел на едва различимые на фоне вечернего неба звёзды и глубоко вдохнул.

Для начала нужно выспаться, всё остальное подождёт.

На завтрак в узкой гостиной снова собрались все, кроме Дэниела. Несса села рядом с Нонной в углу и благодарно улыбнулась одними уголками губ, забирая тарелку с липкой кашей. Есть по-прежнему не хотелось.

— Всё в порядке? Ты неважно выглядишь, — осторожно поинтересовалась шёпотом Нонна.

— Сны снились дурацкие, — отозвалась Несса, умолчав, что спала от силы часа три, и исподлобья рассматривая присутствующих. Убедившись ещё раз, что Дэниела нет, девушка опустила глаза в тарелку и помешала ложкой. Каша и так выглядела не слишком съедобной, а при отсутствующем аппетите съесть её казалось вообще чем-то невозможным.

Пока Несса собиралась с духом, чтобы впихнуть в себя хотя бы пару ложек, в дверь раздался требовательный стук. Аглая хмуро вытерла руки полотенцем и пошла открывать. Через минуту она заглянула на кухню и поманила пальцем Нессу.

На пороге стоял Председатель, прежде чем заговорить, он приосанился и важно выговорил:

— Прошу пройти со мной, юная особа, мне необходимо с Вами побеседовать.

Несса равнодушно пожала плечами и перешагнула через порог. Она шла на полшага позади хромоного мужчины, который вёл её куда-то за новые строения к какому-то сараю. Покопавшись в карманах, Председатель звязгнул ключами, отпёр навесной замок, открыл дверь и с напускной вежливостью дал девушке войти первой.

Несса опустилась на стул, одиноко стоявший посреди небольшого помещения. Председатель захлопнул дверь и в комнате воцарил полумрак. Откашлявшись, мужчина прихрамывая преодолел пространство между дверью и противоположной стеной, лицом к которой сидела Несса. Председатель молча взирал на девушку сверху вниз, а та невозмутимо и даже с некоторым интересом разглядывала его исподлобья.