Дэниел протянул бинокль Эдгару и молча указал направление. Тому хватило двух секунд, чтобы оценить обстановку и дать знак перегруппировать наблюдательные посты и усилить наблюдение за сектантами. А это были именно они. Дэниел хорошо успел разглядеть спираль на балахонах. Он давно сомневался в эффективности амулетов и рисованных эмблем, которыми был наводнен лагерь. Даже в поисковой бригаде многие носили выструганные деревянные спиральки на шее. Но сектанты были стойко уверены, что никто в лагере не пострадал только благодаря их подпольной мастерской по изготовлению безделушек.

Никто не пострадал, потому что твари целились в Нессу как на ходячую мишень. Дэниел перевёл взгляд на танцпол и успел заметить, как из-за спин собравшихся на скамейках у стен госпиталя раненых мелькнул балахон с белой спиралью. Тремс выдал себя своей шарнирной походкой.

Дурное предчувствие мерзко лизнуло в груди.

Дэниел проскользил по покатой крыше к лестнице, вскочил на неё и спрыгнул на пол второго этажа. Разбежавшись, он перелетел через пролом и исчез в дыре, сорвав клеёнчатую материю в парной. От удара ноги замок слетел и дверь в предбаннике распахнулась. К счастью, из-за громко играющей музыки никто на танцполе не услышал шума. Вронежский пролез под натянутой простыней, вылез за спинами толпы и, отряхиваясь, стал осматриваться. Между палатками он заметил ещё несколько балахонов. Сектанты стягивались ближе к танцующим.

Сердце гулко билось в грудной клетке, когда Вронежский пробирался через толпу к порхающему в центре круга голубому мотыльку. Никогда прежде он не сетовал на свой рост, но сейчас искренне жалел, что большинство коренного населения Соснопеня были рослыми и коренастыми и закрывали ему обзор. Конечно же миниатюрная и хрупкая Несса выделялась среди них и привлекала внимание Тремса.

Катись к демонам, Второй заместитель по наследным делам, отправивший её сюда на верную смерть!

Время стремительно ускользало. Празднующие не замечали, как с каждой минутой вокруг них плотнее стягивается кольцо из тёмных балахонов. Краем глаза Дэниел заметил, что на смотровой вышке мечутся тени и кто-то полетел вниз головой. Сцепив зубы, он дёрнулся и сомкнул руки вокруг голубого мотылька. Тот едва не отпрянул, но Вронежский поймал ладонь и крутанул девушку вокруг свой оси.

Платье цвета ясного неба взметнулось.

Взгляд графа Вронежского непрерывно изучал происходящее вокруг, не задерживаясь на девушке. Дэниел непроизвольно кружил её в танце под едва знакомый мотив. Его не волновало, что он не попадает в ритм или пропускает па ногами, главным было лишь чувство её трепыхающего сердца рядом с часто бьющимся его.

Из-за спины появился Эдгар и незаметно подал знак Аглае, которая с радостной улыбкой, но тревогой в глазах подобрала свои юбки и нырнула в толпу. Через минуту светлая макушка показалась за пределами людского круга и стремительно исчезла в сгущающихся сумерках. Вслед за ней потянулись девушки, работающие в госпитале.

Дэниел перевел дух. Не зря он ввёл систему знаков среди сотрудников лагеря. Все считали его параноиком, когда несколько недель подряд он безостановочно муштровал всех.

Из-за огромного скопления людей, Дэниел не мог сосредоточиться и выцепить кого-то из числа сектантов, чтобы разгадать их замысел. Те окружили празднующих, но не предпринимали никаких действий, выжидая что-то. После безрезультатных попыток выяснить, что замышляли фанатично настроенные последователи Тремса, он почувствовал подступающую ленивую тяжесть в затылке и закрылся. Использовать силу среди толпы ему никогда не удавалось, несмотря на многолетние тренировки. После подобных попыток он каждый раз страдал приступами мигрени и не вставал с кровати несколько часов.

Хуже всего то, что в Соснопене его сила будто возросла в десятки раз, а разрывающая голову боль становилась совершенно невыносимой.

— Что происходит? — подала голос снизу Несса.

— Пока не знаю, — отозвался в её макушку Дэниел, растягивая скованные лицевые мышцы в улыбку. Со стороны казалось, что они шепчутся и флиртуют. — Готова бежать?

Едва заметное движение головой в ответ, но Вронежский почувствовал, как напряглось её тело.

Эдгар вывел с танцпола Нонну, они отошли к столам с едой. Изображая разговор, девушка отщипывала кусочки пирога и отправляла в рот. Мужчина незаметно пытался привлечь внимание стоящих в дозоре на крыше, но те упорно смотрели в другую сторону.

Дэниел переглянулся с Эдгаром и нахмурился.

Вронежский ещё раз осмотрел стоящие вокруг балахоны и принял решение уходить подальше от толпы. Едва он взял Нессу за руку и шагнул из круга танцующих, пронзительно заверещала тревожная сирена.

Присутствующие на мгновение замерли, и Дэниел воспользовался этим замешательством, чтобы вырваться из гущи людских тел. Внутренним зрением он видел, как за спиной в руках сектантов вспыхнули факелы.

Горящие точки устремились в центр танцпола.

Все бросились врассыпную.

Стиснув ладонь Нессы, Дэниел устремился между накрытых столов на кухню, в развалины. Голубое платье было слишком приметным. Нужно было быстро скрыться.

Ключи от склада с провизией остались у Эдгара, Вронежский мысленно выругался и на удачу толкнул дверь. Та неохотно поддалась, оказавшись закрытой лишь на маленький крючок изнутри. Поднажав, граф вырвал крюк, распахнул дверь и затолкал внутрь Нессу. Его обожгло испуганным взглядом зелёных глаз.

— Бунт, — шепотом попытался успокоить Вронежский девушку, но та заволновалась ещё больше.

Поток её всполошённого сознания на мгновение парализовал его, прежде чем он сосредоточился и закрылся. Он испугал её. Теперь она серьезно опасалась за его жизнь, справедливо рассудив, что бунт направлен против него.

Вронежский задвинул засов двери и огляделся. Из узких заколоченных окон вровень с землей пробивался тусклый свет с освещённой площадки внутри лагеря. Дэниел заметил ведущий в самый дальний угол проход. На подготовку угощений прощального вечера ушло много провизии. Часть деревянных ящиков была свалена в кучу у выхода. Внутри осталось свободное пространство, где можно было сесть вдвоем, если поджать ноги. Это было рискованно, ведь от соседнего широкого прохода разделял только узкий ряд ящиков.

Остальные помещения продовольственного склада практически пустовали. Из-за приближающегося возобновления боевых действий поставки провизии сократились. Это была одна из основных причин, почему Дэниел так торопился. Нужно было вывезти как можно больше людей, чтобы оставшимся хватало еды.

Он усадил Нессу прямо на паллеты, постелив куртку сверху, и принялся таскать ящики, чтобы ими заложить проход. Двигаться приходилось тихо и осторожно, постоянно прислушиваясь к доносящимся снаружи крикам и вою сирены.

Едва Дэниел успел нагромоздить поверх ряда пустые ящики и мешки, как снаружи оглушительный грохот сотряс землю. Тяжелая дверь продовольственного склада дернулась в петлях, но устояла.

Мигнув, погас свет.

Запахло пылью и горелым порохом.

За толстыми стенами подвала завода спустя минуту тишины послышался топот, ругань и возня. С другой стороны здания начали ломать дверь. Глухой звук лома об обитую металлом дверь дрожью разносился по мощным стенам.

Сколько времени понадобиться сектантам, чтобы добраться до подвала?

Граф замер в непроглядной тьме, прислушиваясь, и вздрогнул, когда холодные пальцы тронули его ногу выше икры.

— Дэниел? — тихий едва слышный шепот донесся до него снизу.

— Сдается мне, Вы пренебрегаете своими обязанностями, мой милый друг, — голос Баронессы звучал глухо. Сегодня она пришла в кроваво-чёрном закрытом платье, под которым неизменно угадывались очертания доспехов. Это делало фигуру женщины — а Дэниел не сомневался, что под личиной Баронессы скрывалась именно женщина — массивной и придавало схожесть с мужской. Скорее всего, именно такого эффекта бунтарка и добивалась. Лицо было скрыто металлической маской с мордой совы.