Аристократичные пальцы вытащили из–под вороха бумаг скреплённые листы со списками. Несколько дней назад он попросил Нессу переписать всех в лагере в алфавитном порядке, указав членов одной семьи под соседними номерами. Девушка справилась за ночь. Аглая и Эдгар дополнили этот список пометками, где по их сведениям хотели бы осесть беженцы. Глаза Дэниела остановились на изучении аккуратного почерка с завитушками Эрнестины, угловатого и торопливого, что вывела рука старшей санитарки, и корявого, местами неразборчивого, принадлежащего руководителю второго поискового отряда.

Вронежский перевернул страницу и замер, наткнувшись на пометку, оставленную Аглаей: «отказываются покидать лагерь, сектанты ОПТ». Общество почитателей тварей. Так они между собой называли стихийно организованное движение поклонников тварей. Себя эти безумцы называли миссиями. А тварей — проявлением высшей воли, чуть ли не священными существами.

Дэниел никак не препятствовал безумцам-сектантам, пока они не вмешивались в спокойную жизнь лагеря, не мешали сотрудникам и не наводили смуту в рядах беженцев. Он даже позволил им выстроить импровизированный алтарь в двухстах метрах к востоку от лагеря.

А теперь сектанты отказываются покидать лагерь.

Граф перелистал список: из девятисот сорока шести человек, включая работников, проживающих в лагере на данный момент, уже отказались сорок девять. Неприятный холодок пробежал по спине.

Это могло стать проблемой.

Дэниел принялся разрабатывать план по последовательной эвакуации, откинув на время мысли об почитателях чудовищ.

Его прервали. Услышав нарочито громкий звук прочищаемого горла, Вронежский поднял голову и увидел стоящего у входа в палатку самоназванного руководителя сектантской организации.

Лёгок на помине.

Кащ Тремс — долговязый сутулый мужчина с осунувшимся лицом и огромными тёмными пятнами вокруг глаз — натянуто улыбнулся:

— Позволите?

Дэниел указал рукой на стул для посетителей перед его столом. Широкими шагами Кащ приблизился и сел, положив руки поверх колен. Он наклонился вперёд и подобострастно заглянул терпеливо ожидающему графу Вронежскому в глаза. Дэниел молча ждал, зажав между пальцев корпус чернильной ручки. Тремс растянул синюшные губы в улыбке, на мгновение обнажив кривые желтые зубы, часто заморгал и выпрямился. Шея его неестественно выпрямилась, сильно выдающийся кадык дернулся.

— Я слушаю, — холодно произнес Дэниел, начиная терять терпение, но держа на лице маску равнодушия. Кащ встрепенулся и вкрадчиво начал:

— Близится дата завершения перемирия.

— Мне известно об этом.

— Скорее всего, лагерь будет расформирован.

Бровь Вронежского едва приподнялась. Его посетитель говорил крайне очевидные вещи. Тремс после продолжительного молчания, словно проверяя выдержку графа, кашлянул и решил продолжить:

— Есть определённый… круг… лиц, которые бы предпочли остаться.

Дэниел перестал сверлить взглядом самоделанного проповедника, отчего тот явно с облегчением выдохнул, и опустил глаза в документы. Кащ Тремс тем временем закопошился и извлёк из кармана мятый, покрытый пятнами огрызок бумаги. Граф еле сдержался от желания брезгливо взять записку пальцами и лишь на мгновение прикрыл глаза, когда влажная записка коснулась его протянутой ладони. Проповедник выписал имена своих последователей на отдельный лист, исписав обе стороны.

Предусмотрительно.

Дэниел тихо хмыкнул: это заметно облегчало его работу. Взгляд наткнулся на последнее имя в списке, явно вписанное последним. Он разглядывал корявые буквы и неровную строчку, отказываясь воспринимать её значение.

Рэй Эрнестина.

С трудом верилось, что Несса, круг общения которой едва ли стал шире трёх человек, вдруг примкнула к Обществу Почитателей Тварей и решила остаться. Несса, которую трясёт от одном лишь упоминании тварей. Несса, которая так доверительно прижималась к его груди ночью, сжимая пальчиками ладонь. Несса, в глазах которой вчера вечером плескался страх.

О нет. Кто угодно, кроме Нессы.

Вронежский уставился на Тремса и холодно поинтересовался, останавливаясь пальцем на последнем имени:

— Все лица, перечисленные в этом списке, выразили свое согласие? Есть ли необходимость повторно уточнять и проверять данные?

По тому, как замялся его собеседник, Дэниел безошибочно определил ответ и не слушал сбивчивые объяснения Тремса. Конечно же, Несса не могла согласиться. Несмотря на свои детские фантазии, она не безумна.

— Понимаете ли… эта девочка… она нужна нам. Она… избранная. Ей нужно остаться с нами. Здесь… В лагере. С нами.

— Нет.

Тремс часто-часто заморгал, губы его растянулись в терпеливой улыбке. Заискивающим голосом, словно уговаривая капризного ребёнка, он принялся убеждать графа:

— Поймите, Дэниел, Вы далеки от нашего течения и не сможете постичь высокой цели нашего движения. Эта девочка, Эрнестина…

— Эрнестина Рэй покинет лагерь вместе со всеми, — прервал его Дэниел. Он быстрыми движениями пометил новые имена в своём списке, перечеркнул имя Нессы и отшвырнул записку в руки Тремса.

— Дэниел, послушайте…

— Разговор окончен. Все перечисленные в Вашем списке могут остаться в лагере.

— Мы не покинем лагерь без девчонки! — выплюнул Тремс, вскакивая на ноги.

— Прекрасно. Эрнестина покинет лагерь, — холодно парировал Дэниел, возвращаясь к графику эвакуации. — Можете покинуть лагерь следом за ней. Этим вы крайне облегчите мою работу.

— Вы не понимаете! Девчонка не может уехать!

— Я сказал достаточно и не собираюсь повторять ещё раз.

— Ещё увидите, — угрожающе прошипел Тремс и развернулся, направляясь к выходу. — Ещё увидите! — повторил он, прежде чем скрыться.

Дэниел откинул ручку и стиснул переносицу. Почему от этой девушки только одни проблемы? Что за талант находить неприятности?

Несса подпрыгнула на стуле, когда в канцелярию ворвался какой–то полоумный. Высокий, худощавый, созданный из прямых линий и углов, с нездоровым блеском в глазах мужчина распахнул дверь и разом перешагнул порог, а затем уставился на нее. Девушка выждала несколько секунд, но странный посетитель молча продолжал сверлить её взглядом. Несса прочистила горло и осторожно поинтересовалась:

— Я могу Вам… чем-то помочь?

Мужчина порывисто кивнул, по–прежнему глядя на неё рыбьими глазами.

— Нужно пойти с нами.

Его голос звучал глухо, как из трубы. Пальцы девушки крепче вцепились в карандаш. Несса облизала губы. Странный посетитель не внушал доверия, он выглядел… очень подозрительно. Она продолжала медлить, раздумывая, стоит ли ей последовать за этим господином, когда дверь за его спиной снова распахнулась. Заметив русые волосы, Эрнестина расслабила пальцы вокруг карандаша и прикрыла глаза. Можно выдохнуть.

— Тремс, — прорычал Дэниел, — я неясно выразился?

Странный посетитель хмуро взглянул на начальника лагеря. Он явно привык смотреть на всех свысока, однако Дэниел был с ним примерно одного роста. Несса замерла. Она никогда не задумывалась насколько высоким был граф. Но сейчас, когда он стоял напротив кого–то, напоминающего своим видом пограничный столб, казался внушительной фигурой.

Тремс. Кащ Тремс. Несса поморщилась. Мерзкий тип. Она поймала насмешливый взгляд Дэниела, который не без помощи угроз избавил её от присутствия лидера подпольной религиозной организации.

— Что?

— Ты слишком громко думаешь, — продолжил усмехаться Дэниел. — Мерзкий тип?

— До мурашек, — кивнула девушка. — Чего он хотел от меня?

— Сделать жертвоприношение своим «богам».

Пытаясь сдержать рвущийся смех, Несса фыркнула. Выражение лица графа осталось мрачным.

— Ты не шутишь, — недоверчиво выдохнула девушка.

Вронежский двинул челюстью и покачал головой. Несса сделала глубокий вдох, пытаясь собрать разбежавшиеся мысли в кучу. Жертвоприношение? Что за дикость? Они же не в древнем веке. Почему не принести в жертву золото или, на худой конец, барана?