Умрите! Умрите! Умрите!

***

Дилфо устало опустился на колени. В горле пересохло и он снова закашлялся. Давали о себе знать старые раны. Он захлебывался кашлем, пока лиловые глаза бездумно глядели на него из глубины кресла.

– По… помогите, – задыхаясь прохрипел Дилфо, протягивая руку к жрецу. Но тот оставался невозмутимым.

– Что ты видел? – вопросил Тайсвен, теребя в руках золотой глаз.

– По… гите, – каждый слог прерывался безудержным кашлем. – За… дых…

– Что ты видел? – уже громче повторил Тайсвен.

Дилфо сквозь слезы различил гневное выражение на лице жреца, но не был уверен: правда это или обман зрения. Мальчик никогда ещё не видел жреца в такой ярости.

– Отвечай! – вскричал Тайсвен и Дилфо повиновался.

– Де.. девушка, – всхлипнув выдавил он. – Она… плачет.

Слёзы брызнули из глаз Дилфо и всё вокруг слилось в единое красное пятно. Спазмы в горле стали невыносимыми, легкие горели, голова кружилась от нехватки воздуха. Но, прежде чем потерять сознание, Дилфо почувствовал, как по горлу стекает прохладная горьковатая жидкость, и каким лёгким вдруг становится тело.

– Ничего не понимаю! – в сердцах воскликнула Эн Гала, пуская очередной поток пламени на лианы, опутывавшие истощенное тело Бо Ючке. – Бо Илхюз отправил нас сюда по твоим же словам, Бо Юлун, дал тебе скрытые указания, и всё для чего? Чтобы посмеяться над нами? Чтобы мы стали свидетелями его жестокости? Мерзкое ничтожество!

Эн Гала яростно запустила в прозрачно-белую лиану, опутывавшую шею Бо Ючке огненный сгусток, но петле это нисколько не вредило.

– Этому есть объяснение, – сурово проговорил Бо Юлун. Уверенность в словах мужа отрезвила Эн Галу, она глубоко вздохнула, с сожалением посмотрела на безмолвное тело Бо Ючке и повернулась к Бо Юлуну со словами:

– Так объясни мне. Для чего Илхюз казнил эту бедняжку? И почему ты так убеждён, что всё в порядке?! – Эн Гала не сдержалась и последний вопрос прокричала на весь Лес. Поднялся ветер, кроны белесых деревьев зашелестели листвой, со всех сторон потянулись тени, и лишь древо Матхи оставалось бесстрастным ко всем волнениям своих собратьев.

– Не повышай голос, Гала, – с металлом в голосе приказал Бо Юлун. – Твои истерики мне опостылили. Своими криками ты тревожишь души заблудших.

– Плевала я на них! – ни на тон не убавила голос Гала. – Это души смертных, почему мне должно быть до них дело?!

Ветер усилился, листья неистово шелестели, опадали с ветвей и вихрем опускались на землю.

– Матушка! – с досадой прикрикнул Бо Гэллан. – Прекратите! Мы можем привлечь к себе излишнее внимание со стороны. Подумайте сами! Лес Заблудших душ вдруг приходит в волнение. Да сюда скоро все боги Тверди сбегутся! Вы хотите, чтобы они все нашли Бо Ючке в таком состоянии?

Бо Гэллан добился своего. Эн Гала тяжело вздохнула, сжала ладони в кулаки, испустив при этом сноп искр, и повернулась к сыну.

– Только из уважения к Бо Ючке, – в пламенного цвета глазах богини застыла грусть и тихая ярость. – Не более.

Бо Гэллан благодарно кивнул. Деревья всё ещё шумели, побеспокоенные гневом богини огня, но ветер постепенно стихал, и тишина вновь опутывала Лес Заблудших душ.

Воспользовавшись затишьем, Бо Гэллан смог наконец-то как следует рассмотреть повешенную. Бо Ючке выглядела также, как и в последний раз, когда он её видел, на их с Бо Ючуном свадьбе десять лет назад. Светлые пепельные волосы до плеч с пшеничным отливом, тонкие губы, заостренный нос и уши, густые брови и ресницы, но совершенно бесцветные, худое тело с длинными руками и ногами и отсутствие каких-либо женственных черт. Альнийка, уроженка Великого леса, одна их тех, кто прячутся в недрах могучих деревьев и не имеют никаких дел ни с богами, ни с остальными расами, предпочитая обходиться собственными силами. То, что Бо Ючке сейчас висела на белесой лиане гигантского дерева Матхи, судя по безмятежному выражению лица девушки, совершенно её не беспокоило. Она будто спала, слегка покачиваясь из стороны в сторону от потоков уже утихающего ветра. Длинное светло-зеленое простое платье свободно свисало вдоль тела Бо Ючке, укрывая стопы и кисти рук. Бо Гэллан припомнил, что никогда не беседовал с этой особой, а лишь видел её бледное от волнения лицо с натянутой добродушной улыбкой издалека, напиваясь бельхейлем где-то на задних рядах свадебного пиршества. Бо Ючке никогда его не интересовала. Он не понимал выбор дяди, не понимал, почему Бо Юкан одобрил, хоть и не сразу, этот союз, но Гэллана это особо не волновало. Но, когда Бо Ючке убила Бо Ючуна, альнийка обратила на себя взор Бо Гэллана. Он не питал к ней ненависти лишь потому, что её испытывал его отец, но и оправдывать Бо Ючке, как это делала Эн Гала, Гэллан был не намерен. Ему лишь было любопытно, каким образом столь беззащитное на первый взгляд существо обрело способность убить бога. И зачем она это сделала? Ведь об их с Бо Ючуном любви слагали легенды не только смертные, но и боги.

– Важно понять, какого бога свергли вместо Бо Ючке, – задумчиво проговорил Бо Гэллан, приближаясь к телу альнийки. – Кто решил быть свергнутым вместо неё? Для чего? И кто повесил Бо Ючке? Может, это был тот самый бог, который воспользовался до нас этим путём?

Боги молча выслушали вопросы Бо Гэллана, но отвечать не спешили. Ветер совсем затих, единственным звуком был скрип лианы, на которой повисла альнийка.

– Это был Бо Илхюз, – сквозь зубы выдавила Эн Гала, но взгляд её, сострадающий, неотрывно был прикован к Бо Ючке.

– Нет, – также сквозь зубы ответил Бо Юлун. – И это больше не обсуждается.

Где-то вдалеке послышался еле слышный шорох, который напомнил Бо Гэллану об отсутствующем.

– А где Дохун? – спросил он у отца.

– Разгоняет оставшихся арахс, – неохотно ответил Бо Юлун. – Забудь о нём. Дохун достаточно разумен, чтобы не разрушать всё на своём пути, его можно оставить одного.

Если бы Эн Гала не была занята осмотром Бо Ючке, она бы явно не оставила без внимания многозначительный взгляд мужа, направленный на неё.

– Она мертва? – обратился к матери Бо Гэллан.

– Нет, – покачала головой богиня Огня. – Это и странно. Ни один смертный не пережил бы подобной казни, но бедняжка дышит, к тому же очень размерено, будто спит.

– Морок, – сухо бросил Бо Юлун. – Она под действием морока.

– Что доказывает причастность Илхюза, – колко заметила Эн Гала.

– Отнюдь, – Бо Юлун покрепче схватился за копье, расслабленно примерился и одним резким движением отправил его в полёт. Копье с глухим стуком врезалось в ствол Матхи и, не оставив следа, отскочило и беззвучно упало в траву. Но свое дело копьё сделало. Лиана не выдержала стремительного удара копья и с треском разорвалась пополам, тело Бо Ючке рухнуло бы на землю, если бы Эн Гала вовремя не подоспела и не поймала альнийку.

– Почему тебе удалось? – с раздражением вопросила Эн Гала, мягко опуская Бо Ючке на траву, держа её под коленями и за плечи. – Лиана не реагировала на моё пламя, но твоё копье без труда её разорвало. Я сама выплавила для тебя наконечник, у него с моим пламенем одна природа. Так почему?

– Морок, – вновь повторил Бо Юлун, направляя острие копья прямо на Эн Галу и застывшую в её руках альнийку.

Эн Гала непонимающе уставилась на мужа и уже назрела задать очередной колкий вопрос, но тут резко вскрикнула и вся зашлась ярким пламенем. Бо Гэллан отскочил в сторону и призвал копье, Бо Юлун же, скрестив руки на груди, с ленивой улыбкой наблюдал за тем, как его жена, вскочив на ноги, стряхивает с себя маленьких еле заметных созданий, мерцающих серебром, которые стремительно окутывали её с ног до головы.

– Что это за твари? – озадаченно воскликнул Бо Гэллан. – Куда подевалась Бо Ючке?

Бо Юлун усмехнулся.

– Металлические пауки. Образец мастерского кузнечного искусства, – ответил он, наблюдая, как Эн Гала стряхивает с себя последнего паука. Металлические насекомые друг за дружкой скрылись на стволе Матхи, переползли по толстой ветви на лиану, вскипели будто волна, заползали друг на друга и слились во едину в уже знакомую богам фигуру – Бо Ючке, повешенную на лиане.