«И почему мне это снится средь бела дня, – думал он, поднимаясь по лестнице вслед за Ючке. – Неужели истории Чёрного Хвара как-то связаны с этой штукой снаружи? Если это и так, то почему кошмары показывают мне это, какой в этом смысл?»

Они почти добрались до второго этажа, но Ючке, не переступив последнюю ступень, замер на месте. Дилфо врезался, точнее должен был врезаться в юношу, но холодок, что обдал его лицо, заставил мальчика остановиться раньше.

– Что такое? Почему ты застыл?

Но Дилфо не стал дожидаться ответа юноши: мальчик поднял голову и сам нашёл причину внезапной остановки. На лестничной площадке стоял невысокий поджарый мужчина, лицо которого было покрыто жуткой сеткой шрамов, но не это поразило Дилфо больше всего – за спиной мужчины, что с таким презрением глядел на них сейчас сверху вниз, находились огромные серые крылья, которые тот раскрыл, расправив скользкие на вид перья.

– Ке.. нкан, – с трудом выдавил из себя Дилфо. – Су-существует.

Заслышав первое слово, мужчина скривил и без того безобразное лицо и что-то пробормотал на неизвестном мальчику языке. Затем, не дожидаясь, когда ему уступят дорогу, кенкан принялся спускаться по лестнице, почти бесшумно ступая по лакированному дереву. Дилфо прижался к перилам, чтобы ненароком не коснуться распахнутых крыльев незнакомца, но их размах был так велик, что мальчик ощутил, как его лицо тронули теплые перья.

«Склизкие, почему они такие склизкие?» – мысль эта чуть снова не утянула его в новый сон на яву, но мягкий, с толикой недовольства голос Ючке вернул его в реальность:

– Война, он сражаться. Кенкан всегда солнца свет защищать.

Дилфо ничего не понял. Он бездумно тер ладонью щеку там, где её коснулись перья, и смотрел вслед возмущенному чем-то кенкану, пока за ним с грохотом не захлопнулась входная дверь, и мужчина не скрылся во мраке.

– И удобно ему ходить с такими крыльями… – вслух подумал Дилфо.

– Они не существуют, – ответил на мысль мальчика Ючке, – только тень.

«Как же, не существуют, – озлобленно подумал Дилфо. – Я почувствовал их собственным лицом. И почему Ючке опять говорит мне то, что на самом деле таковым не является? Разве я могу ему верить, если он столько раз обманывал меня? Но… – злость Дилфо почти разом сошла на нет, – но кроме него доверять мне больше некому. Что же мне делать, я совсем запутался. Я совершенно ничего не понимаю».

– Ючке? – Дилфо схватил юношу за рукав, и тот послушно остановился, едва начав идти. – Эта черная туча снаружи, иларвия, или как там…

– Илоарва, – сдержанно поправил Ючке.

– Да-да, я понял, – отмахнулся Дилфо. – Эта штука что-то вроде Черного Хвара, да? Она закроет солнце, и мир погрузится во тьму, которая когда-то поглотила великанов, верно?

Ючке, обычно бесстрастный и безэмоциональный, удивленно и несколько напугано посмотрел на Дилфо. Мальчик так испугался этого выражения, что неосознанно попятился назад, чуть не навернувшись с лестницы, но Ючке вовремя подхватил его под локоть.

– Как… как ты знаешь? – голос юноши дрожал, а Дилфо, вторя ему, и сам задрожал всем телом.

– Не… не знаю, – растерялся он под пристальным взором лиловых глаз, которые сейчас сияли так ярко.

– Сон? Тебе это сон приснился? – руки Ючке крепко сжали мальчика за локоть, отчего он впервые почувствовал, что у юноши всё же есть тело, да ещё и такое сильное.

– Нет, не сон, – Дилфо попытался отцепить руку Ючке от себя, но у него ничего не выходило, – это Пирт мне сказал, это всего лишь история, которую он рассказал мне перед сном.

Ючке продолжал крепко держать Дилфо, вглядываясь в его лицо, но, так и не найдя ничего, он разжал свою хватку и аккуратно вернул мальчику устойчивость.

– Это давно быть? – холодно поинтересовался Ючке. Его лицо вновь приняло привычное для Дилфо хладнокровное выражение.

– Да… давно, – произнёс он, сдерживая дрожь тела. – Тебя тогда ещё не было, а в деревне всё было спокойно. Было…

Дилфо внезапно перестал дрожать. Его неожиданно осенило, что всё произошедшее в Овлесе началось именно тогда, когда в их деревне очутился Ючке. И пары недель с его прихода не прошло, как жизнь в деревне превратилась из монотонной обыденности в страшный кошмар, в котором выкипают реки, а жители погибают от… От чего они погибли на самом деле? И погибли ли? Стоит ли верить словам Ючке о гибели всех жителей Орджена, если он постоянно врёт?

Мысли безостановочно крутились в голове Дилфо, отчего его резко затошнило, а ноги онемели. Ючке не замечал перемен в своём спутнике, он был увлечен чем-то другим, его лиловые глаза вновь потухли, а черные брови слегка хмурились. А Дилфо в это время не мог сдержать тех эмоций, той опасной надежды, что промелькнула всего на миг и тут же скрылась в потоке мыслей, но он уже зацепился за неё, надежда уже пустила крепкие корни в его сознании, которые быстро разрастались в губительное древо Заблуждения.

– Рассказать мне ещё, что говорить Пирт, – тихий голос Ючке вырвал Дилфо из омута новых обжигающих идей, которые завертелись в его возбужденном сознании.

«Ещё чего! – ядовито подумал он. – Ничего ты больше от меня не узнаешь! Хоть ты и спас мне жизнь, но не из-за тебя ли вообще все мы оказались в опасности?»

Червячок раздора, который уже давно зародился в сознании Дилфо, отторгая голоса разума и души, начал разъедать их с Ючке доверие, построенное на шатких бревнах общих тягот, что были пережиты ими вместе. Юноша пока не замечал, как его спутник начал утрачивать то, что с таким трудом удавалось удерживать до сих пор. Но, так или иначе, было уже поздно – сознание существа, потерявшего всё и не нашедшего ничего взамен, не станет слушать пустые доводы разума, для него проще поддаться легкой дороге отчаянной злобы, именно той, которая сейчас так заманчиво мерцала перед Дилфо, и мальчик сделал первый шаг.

– Конечно, я всё тебе расскажу, – с улыбкой ответил Дилфо, – только давай сначала поднимемся по этой дурацкой лестнице.

Он не стал ждать, пока Ючке последует его предложению: Дилфо обошел юношу и легко взбежал вверх по ступеням.

– Ты идёшь или как? – поинтересовался Дилфо, заметив, что за ним никто не следует. Ючке не двигался с места, его затуманенные глаза явно наблюдали в это мгновение картины иного содержания.

– Чёрный Хвар не великанов убить, – услышал Дилфо тихий шёпот Ючке. – Илоарва не станет убить тех, кто его создать.

«Ага, как же, – про себя хмыкнул Дилфо, – очередная пустая ложь, больше ничего».

– Значит, Пирт ошибался? – невинно осведомился Дилфо. – Что ж, это и в самом деле глупая сказка, так я и думал.

– Война – не сказка, – покачал головой Ючке, и черный шёлк волос шлейфом окутал его худые плечи, – но те, кто начать, лжи поверить.

– Да, наверное, так и было, – ответил Дилфо, словно он всё понял. – Так ты идешь или нет? А то мы на этой лестнице до конца времен простоим.

Ючке кивнул словам мальчика и занёс ногу, чтобы ступить на последнюю ступень, но, видимо, ему так и не дано было спокойно подняться.

В парадную дверь Храма громко постучали.

Сражение началось так быстро, что я смог только скинуть с плеч полудохлого смертного и отскочить подальше, не успевая выставить защиту фантома. Меч, горящий серебром, стремительно приближался к солнечному богу, а он с ехидной улыбкой стоял и просто смотрел. Просто смотрел. Даже оружие не достал.

Но, отражать удар ему и не потребовалось: меч новоприбывшего лунного бога с лязгом отскочил от поверхности золотого доспеха солнечного и рухнул на землю, потеряв серебристое сияние. Ничего себе. Я мельком взглянул на солнечного бога: на груди доспеха, куда пришёлся мощный удар, даже вмятины не осталось.

– Ма Сульхэ, вам должно быть известно, что священные орудия бесполезны против солнечной плазмы, – спокойно произнёс солнечный бог, отряхивая ослепительно сияющий доспех. – Я надеюсь, вы припасли что-нибудь более эффективное.