Как часто в нашем мире происходят случайности?

Дайте-ка подумать... Никогда. Почему? А всё просто. В мире, где есть боги Удачи и Случая, да не одни, а целых четыре, говорить о сколько бы то ни было непредвиденных обстоятельствах не приходится. Как это работает? Понятия не имею, но Варич что-то такое говорил о податливом сознании смертных, которым легко манипулируют даже низшие младшие боги, что уж говорить о старших, создавая тем самым случайные неслучайности.

Так вот, когда мы с Ейрхой следовали за его дружками-богами, я не переставал думать о том, как же так вышло, что мы сначала повстречали его бывшего хозяина, а затем, как по заказу, чуть не попали в эпицентр военного урагана. Нет, тут явно были происки богов, но хоть ещё раз убейте, я не мог понять, чьими руками, а точнее сказать, чьим же смертным сознанием они провернули эту авантюру.

Как бы то ни было, но сейчас мы, несомненно, плясали под чужую дудку. Или колокол. Как угодно.

Боги бежали медленно, поэтому нам с лёгкостью удалось догнать их и следовать за ними, при этом сохраняя приличную дистанцию от того, что ждало сзади. Вот это-то «сзади» меня сейчас беспокоило гораздо больше «спереди». Война Звёздной и Солнечной Юдоли? Насколько мне известно, в первый и единственный раз, такое было три тысячи лет назад. С тех пор в Небесной Тверди царил мир, хотя и не без локальных стычек по типу: Восстания младших богов семьсот лет назад или Охоты за изменником триста лет назад, когда все пантеоны гонялись за одним единственным дурачком, который веселился вовсю на Небесах. Жаль не застал то время, а то с радостью бы присоединился к армии того «изменника».

Ах да, о чём это я.

Так вот, крупномасштабные войны между Лунным и Солнечным пантеоном? Нет, такое, конечно, возможно, но не во время Жатвы. Жатва – это священное событие для всех богов, потому что именно в это время происходит сбор налогов в виде душ смертных в уплату пользования водой Звёздной Юдоли, которая полноводными реками растекается по всей территории Солнечной, и только идиоты будут нарушать мирное соглашение трехтысячелетней давности именно в этот период. Что же такого могло приключиться, если боги Лунного пантеона решились на такой отчаянный шаг, отказавшись от непреложного права полакомиться тысячами заботливо выращенными для них душами?

Нет, что-то тут явно не сходилось, но, увы, у меня было слишком мало деталей, чтобы представить полную картину.

– Ты уснул? – послышался голос Ейрхы. – Я говорю, эти ублюдки спрятались в той круглой штуке. Если завалим им ход, они точно никуда не денутся и ответят на все наши вопросы.

Я бы не был так уверен, но это Ейрха, он наивен до жути.

– Лучше не заваливать, а самим к ним присоединиться, – сказал я, оглядывая солнечный шар великанов, у которого ещё совсем недавно отлично провёл время. – Эта конструкция выглядит надёжно, поэтому я думаю, нам удастся пересидеть внутри, пока божественная армия не пройдёт мимо.

Ейрха поднял голову и скептически протянул:

– Да? А что мешает божественной армии, проходя мимо, снести здесь всё нахер? С них станется, у богов нет ни кодекса чести, ни кодекса нравственности. Что их остановит?

Об этом я как-то не подумал.

Ейрха изогнул левую бровь, хмыкнул, но спорить не стал, хотя это ему и далось с огромным трудом – он аж весь скривился, негласно признавая мою правоту.

– Кстати, – начал Ейрха, когда мы уже подходили к неприметному входу монументального солнечного шара, – я так и не заметил ни одного следа смертного мальчишки, который был с ними. А ты?

– Смертный мальчишка? – не понял я. – Если бы ты не сказал, я бы и не вспомнил о нём. Так что – нет, его следов я не видел.

– Это-то и странно, – задумался Ейрха, останавливаясь у двери. – Куда могли пропасть следы обычного смертного? Ни тебе запаха, ни поломанных веток. Да и с поляны тогда он явно собственными ногами утопал.

– Да какое нам дело, – пожал плечами я. – Что он может нам сделать?

– Да ничего, – раздражился Ейрха, – но иногда полезно пораскинуть мозгами о том, что происходит вокруг, чтобы эти самые мозги не засохли, как у некоторых.

Я не стал напоминать ему, что его-то настоящий мозг уже давно засох где-то на просторах Звёздной Юдоли, и предпочёл тактично промолчать.

– Идём, а то мало ли эти твои дружки скроются через запасной выход, – сказал я.

– Они мне не дружки, – начал закипать Ейрха.

Снова пожав плечами, первым подошёл к двери и прислушался.

– Что-то тихо, – произнёс я, оглядываясь на Ейрху.

– Может они там уже сдохли, – предположил он. – Открывай, давай.

Дверь на ощупь оказалась очень шершавой, а на вид совершенно неподъемной, так что меня одолели сомнения: как двое смертных ныне богов могли сдвинуть такую глыбу с места? Да и вообще, зачем великанам понадобилось прорезать в единой круглой каменной конструкции дверь такого маленького, человеческого размера?

Но, не успел я придумать, каким образом открыть дверь без ручки, она сама с тихим скрежетом отворилась. Каменная глыба отъехала вверх, ведомая каким-то скрытым механизмом, и перед нами предстал темный провал, пахнувший затхлыми прелыми цветами.

– Видишь что-нибудь? – спросил я у Ейрхы.

– Да, – ответил он, вглядываясь в темноту. – Вижу стены, пол, пыль, нечто похожее на кучерявую плесень и, кажется, дохлую крысу, но ничего более.

– Значит, они всё-таки умудрились сбежать? – предположил я.

– Нет, идиот, – усмехнулся Ейрха, – это всего лишь прихожая. Помещение маленькое, но из него следует два коридора. Наверняка они скрылись в одном из них.

Послышался громогласный звон колокола, гораздо громче, чем раньше. Я вскинул голову. Ветви гигантских деревьев шатались от сильных порывов ветра, небо заволокло чёрными тучами, послышался легкий стук капель воды о каменную поверхность шара.

– Дождь? – удивился Ейрха. – Они принесли с собой дождь? Но зачем?

– Дождь? Что это? Он и должен быть таким чёрным и смолянистым? – вопросил я, разглядывая тёмные струйки жидкости, которые медленно скатывались по стенкам шара.

– Нет, – покачал головой Ейрха, – это что-то другое. Вперёд, неизвестно ещё, как эта дрянь действует на фантомы.

Спорить я не стал, и мы с Ейрхой переступили порог шара. Дверь за нами тихо опустилась, а внутренние стены здания засветились мягким зеленоватым светом.

– Сколько же у великанов было зеленита? – присвистнул Ейрха. – Куда ни плюнь, всё зеленым светится.

На этот вопрос у меня ответа не было, а потому я предпочёл оглядеться по сторонам. Внутренние стены шара, как я и предполагал, были покрыты письменами и мозаиками, но сюжет картин был другим, более мрачным. Здесь боги выступали в качестве нападающих на великанов, в руках они держали гигантские амфоры, а великаны, в свою очередь, держали в своих огромных ладонях чудовищных змей с сотнями лап и тысячами клыков.

– Направо или налево? – внезапно спросил Ейрха.

– Погоди, куда торопиться? Давай осмотримся, – возмутился я.

– Ты опять со своим «осмотримся»? – злился Ейрха. – Вспомни, из-за кого нам пришлось пережить такое унижение там, на поляне? Из-за чьего «осмотримся»?

– Не сказал бы, что испытал унижение, но чувство было отвратное, – вспомнил я, как рука богини шарила в моих внутренностях.

– Идём направо, – отрезал Ейрха. – Никаких возражений не принимаю.

Мне оставалось только покориться. Я последовал вслед за Ейрхой, стараясь по мере возможности осматривать стены, пускай, и на ходу. Всё одни сюжеты: великаны в страхе обороняются от богов, а те с жуткими масками на лицах применяют против них всё новые и новые виды оружия.