Горечь воспоминаний пронзила сердце. Собственная беспомощность в былые годы ослабляла меня и теперь. Правая стопа сдвинулась назад под ударом стихии, и я чуть не упала, потеряв равновесие.

Нет, сейчас не время расслабляться. Я должна быть сильной, когда разразиться битва, никто не знает, кого призовёт своим зовом Война. В землях Звёздной Юдоли каких только тварей не водится, да и сами боги, ведомые голосом Войны, становятся диким зверьем, которым нет дела ни до кого, кроме собственной жажды убивать. Не однажды я сталкивалась на поле боя с теми, кто насмерть сражался с собственными родичами, наплевав на законы крови.

Нам предстоит пережить это снова.

Но…

У меня ведь так и нет духовного орудия.

Мысли о неизбежном проигрыше и неминуемой смерти в виду отсутствия полагающего оружия были прерваны внезапно наступившим затишьем.

Ураган прекратился. Голос Войны оборвался на истеричной ноте и растворился пряном ночном воздухе.

Что-то было не так.

Призыв нельзя остановить стоит ему начаться. Война приходит по зову, но уходит только по своему желанию.

Так не должно быть.

Немного убавив напор энергии, которая позволяла устойчиво держаться на ногах, я прищурилась в попытках разглядеть, что скрывается за густым темным облаком далеко впереди, но тщетно – даже божественное зрение не проникало за завесу, и происходящее там оставалось загадкой.

Что ж, лучшим решение будет все проверить самой, нежели ждать, пока неминуемое меня достигнет.

– Я бы на вашем месте этого не делала, – послышался за спиной ровный девичий голос, и я обернулась.

Невысокая, мне по грудь, с тонкими белесыми волосами, которые сильно курчавились и доставали хозяйке до плеч, прозрачная кожа с оливковым отливом, курносый аккуратный носик и огромные лиловые глаза без белков. Духовное орудие? Но чьё? Простая белая рубаха и белые же штаны, босые ноги и отсутствие каких-либо опознавательных знаков не давали понять, какому богу принадлежит эта незнакомка. Но… Её явные альнийские черты говорили, что бог-хозяин несомненно имел отношение к Лунному пантеону.

– Кто ты? – спросила я, не надеясь, что мне ответят прямо, но ошиблась:

– Фарго, – коротко произнесло духовное орудие, не мигая и не выражая каких бы то ни было эмоций.

Имя мне ни о чем не говорило.

– Где твой бог?

– Умер, – всё также бездушно проговорила Фарго.

– Давно?

– Вас ещё на свете не было, – послушно ответила альнийка.

– Значит, ты сама по себе?

– Нет, – коротко ответила Фарго и перевела тему: – Вы должны спешить, скоро здесь будет армия Лунного пантеона. Войска стояли у кромки Великого Леса, а отсюда до него рукой подать.

– Я не боюсь солдат Лунного пантеона.

– Я знаю, – уверенность и безжизненность в её голосе меня напрягали, – но у вас нет духовного орудия.

– С чего ты это взяла?

– Потому что оно среди нас, – слегка склонила голову Фарго – хоть какое-то движение.

– А «вы» – это кто? – усмехнулась я. Странная атмосфера, опасность за спиной меня раздражали, хотелось быстрее покончить со всем и понять, что вообще происходит, но Фарго, как назло, юлила в ответах.

– Вам нужно уходить, – повторила альнийка. – Хотя Ма Онши и прервал призыв, но зов Войны уже был услышан. Лунный пантеон захочет знать, кто посмел призвать Войну на землях Звёздной Юдоли. Если лунные боги найдут вас здесь, у них возникнут вопросы и поверьте – ответы будут не в пользу Солнечному пантеону.

Прервал призыв? Но как? Это же невозможно. Но по безжизненному взгляду Фарго я поняла, что ей явно известно больше, чем мне. Намного больше.

– Мне нет дела до вопросов лунных богов, – непринужденно ответила я. Ни к чему показывать своё замешательство, особенно беглым духовным орудиям. – Ма Сульхэ знает, что я здесь.

– И не только он, – добавила альнийка. Я вопросительно приподняла бровь, но она не стала пояснять и все продолжала стоять на своём: – Доверять Ма Сульхэ будет ошибкой несмотря на то, что вы близко знакомы с ним с самого детства. Он верен своему пантеону, а вами лишь пользуется.

Я невольно усмехнулась: кто ещё кем пользуется.

– И что ты мне предлагаешь?

– Бежать, – просто ответила она.

– Я не трус.

– Но разве у вас не осталось незаконченных дел?

– Да кто ты такая, – начала закипать я. Зов Войны и так добавил жгучести моей крови, а спокойствие и всезнайство этой особы меня распаляло ещё сильнее.

– Фарго, – её лиловые глаза тускло блеснули в свете звёзд и тут же потухли. Видимо, и в этой альнийке ещё теплились какие-то чувства, пускай и еле видные.

– Хорошо, Фарго, куда же мне бежать? – я уже в открытую усмехалась. Жажда крови мешала думать, эмоции так и просились наружу, однако мне удавалось их придерживать – былые тренировки давали о себе знать.

– В поместье Каменной Воды вас уже ожидают, – альнийка плавно приподняла ладонь и указала направо – туда, где вдалеке темнели зеленеющие от буйной растительности холмы Озерного края, уже несколько столетий пустеющего.

– И кто же будет меня там ждать? – ехидно переспросила я. – Ловушка? Весь Лунный пантеон с мечами наготове?

– Вы ведь не боитесь лунных богов, – спокойно отвечала Фарго, всё также не мигая.

Я рассмеялась.

– Не знаю, кто был твоим хозяином в прошлом, но уверена – мы бы с ним поладили.

Она на это ничего не ответила. Молча смотрела на меня пустыми глазами. Хоть в них и не отражалась даже тень эмоции, я была уверена: всё существо альнийки пропитано презрением к подобным мне, которое без сомнений в ней взрастил прошлый владелец.

– Что ж, ты меня заинтриговала, – нарушила я молчание. – Увидеться с неизвестным в поместье Каменной воды мне кажется гораздо более приятным решением, нежели пускаться в самую гущу назревающей битвы.

Снова молчание, но… Лиловые глаза вновь озарились тусклым блеском. Что это? Облегчение?

Не дожидаясь ответа от Фарго, я обернулась – грозовые вихри, окружающие Ма Онши, развеялись и уже ничего, кроме обломков повсюду, не напоминало о недавней буре.

Перешагнув через массивную балку, я направилась в сторону поместья. Насколько я помнила, путь до Каменной Воды займет примерно пару часов, но я могла воспользоваться божественной силой и оказаться на месте гораздо быстрее. Однако опасная близость лунной армии меня настораживала. Да, я её не боялась, но лишние проблемы будут некстати. Фарго была права: у меня ещё остались незаконченные дела.

Я сделала пару шагов в сторону поместья, но внезапная слабовольная мысль остановила меня.

– Как он? – спросила я не оборачиваясь. Я была уверена, что Фарго стоит за спиной, ждет, пока я не скроюсь из виду.

Через мгновение я услышала её спокойный голос:

– Его смерть ещё никогда не была столь лёгкой.

Я молча кивнула.

Хорошо.

Этого я всегда и хотела.

– Удачи, госпожа Бо Хилса, – еле слышно произнесла вслед Фарго.

Я вновь кивнула и безмолвно продолжила путь, погруженная в собственные мысли, а потому не сразу осознала: альнийка назвала меня настоящим именем.

Быстро обернулась, ища глазами Фарго, но, как и ожидалось – никого не было.

***

Они никогда не были добры ко мне.

Ни единого дня не было, чтобы я не услышал слова презрения в свою сторону.

Ничтожные твари.

Мнят себя повелителями всего сущего, хотя сами являются его порождением.

Они недостойны жизни, недостойны почестей.

Они достойны смерти.

Я столько всего им дала, стольким пожертвовала, но что в итоге? Они бросили меня умирать, упивались моим бессилием и страхом.

Ничтожества.

Моя ненависть уничтожит их всех, сожжет дотла их тела, перемелет кости, высушит кровь.

Они будут убивать друг друга, пока не передохнут все до единого. Только тогда я смогу успокоиться, смогу уйти в Забвение.

Но пока…

Оголяйте мечи, жалкие твари, деритесь! Посвящайте свои жизни в мою честь! Иссушайте души! Пейте до дна мою ярость!