В библиотечной книге не раскрывалось, что конкретно произошло между служанкой и стражем в далеком прошлом, был лишь итог - она помогла жителям Сада уйти, выкрав каким-то образом у Прометеуса ключ. Видно, это событие разозлило Зевсуса и тот изгнал своего верного Стража вместе со всеми. Скорее всего, страж надеялся вернуться в Сад за помилованием, найдя ту, кто его обманул, среди жителей. Но вот незадача, мир очень изменился к тому времени, и он искал её слишком долго, по здешним меркам выходит, что сотни, а то и тысячи лет. Всё это, конечно, одна из возможных теорий, что же произошло тогда. Возможно, всё было совсем по-другому и с другими мотивами.

«Ничего себе квест! А как он грамотно и запутанно переплетен со всеми главными героями в летописи здешних земель. Может ли такая головоломка быть выдумкой только для меня одного?»

Между тем Манипулятор-Прометеус неслышно подплыл к барону, на ходу всё ещё продолжая менять очертания. Теперь он был полной копией гравюры божественного стража Сада из книги! Только коса почему-то никуда не исчезла, своим угрожающим видом напоминая путникам, что произошло несколько дней назад.

— Как же вы встретились-то, поделись тайной.

Артур осознавал, что скоро бой, но ещё оставалась неузнанной тайна входа в пещеру! Кроме древности вооружённого косой монстра, тут есть что-то ещё пока совершенно для Артура необъяснимое...

— Это очень интересная история моего рода. Я не сомневаюсь, что вы сегодня умрёте, поэтому поделюсь ею, буду благородным!

Барон остановил жестом стража, который уже заносил для атаки свое оружие:

— Подожди, пусть перед смертью узнают загадку нашего существования.

Потом барон продолжил:

— Окружающий нас всех мир, такой родной и близкий, на самом деле очень и очень странный. Да тебе ведь это и так известно, раз ты являешься пришедшим с небес героем! Ты знал, что раньше в нашем мире была Магия? Я вот лишь недавно прочитал об этом в одном занятном источнике, но вместе со знаниями пришло и понимание, что магию забрал от нас не Зевсус, а ты!

Он зло сверкнул глазами.

— Я? — Артур мысленно во время беседы был готов ко всему, и всё равно удивился, — я обычный...

— Герой? Да, я это знаю. И ты пришёл из другого мира, который очень сильно отличается от Вертомина. Я это недавно прочитал в дневнике ещё одного героя, который был тут до тебя!

Барон победоносно достал из-за пояса свёрнутую в трубку потрёпанную тетрадь и поднял над головой.

«Дневник другого героя? Как это возможно? Значит, я здесь не единственный игрок?»

— Вижу, ты удивлен! — барон самодовольно рассмеялся и смех раскатистым эхом несколько раз отразился от невидимых во тьме стен, - Что ж, я тебя понимаю. Этот дневник хранился в моей семье многие поколения. Вообще, история моего рода, как и всего мира, очень запутанна. Знаю только, что дневник принадлежал загадочному созданию, что пришёл сюда во времена Магии. А мой дед бился с ним, потому что в те лихие годы мои предки были разбойниками. Ха-ха! Бывает же так, предок разбойник, а я теперь благородный господин!

Довольный своей шуткой барон снова убрал дневник за пояс.

— Неизвестно, как мой предок получил этот дневник, только последняя запись в нём - о битве героя с этим самым стражем!

«Всё! Я полностью потерялся в хаосе этой истории! Кто её сочинял, блин? Автора в студию!»

— Именно с его помощью я и нашёл то место, где коротал век полуживой страж со своим трёхголовым другом. Всё, не могу боле его сдерживать, ты уж не обессудь!

С этими словами барон отступил, пропуская вперёд Прометеуса.

«В голове каша... Мне понятно сейчас одно - я должен сам прочитать эти записи! Но между ними и мной стоит Прометеус, который уже однажды меня подловил. В этот раз я не должен ему проиграть!»

Древний монстр, вооружённый исполинской косой смерти, атаковал, как и в прошлый раз, с поддержкой монахов-гвардов. Их снова взяла на себя Аэлина, хотя в этот раз было две волны противников - после десятка первых лучников выбежали монахи с длинными двухклинковыми глефами. Это было универсальное оружие для ближнего боя, длинный шест с острейшими узкими обоюдоострыми лезвиями с обеих сторон. Артур, понимая, что с такими эльфийке не сладить, кинул мощный агр на всех сразу, выпивая заготовленное зелье каменной кожи. По тому, как дружно стали падать подстреленные мобы, он удовлетворённо про себя отметил, что его тактика не прошла для напарницы незамеченной.

Но радоваться было рано. Оставшись один, Прометеус издал громогласный вопль и удлинил свою косу ещё на пару метров. Теперь Артур мог только уклоняться от вращающегося урагана, напоминающего смертельную мельницу.

«Манипулятор с прошлого раза стал гораздо сильнее. Без арчера тут просто делать нечего милишникам вроде меня».

Пока действовало зелье «каменной кожи», сдерживая его острейшие удары, он приготовил ещё несколько полезных для этого сражения пузырьков. И лишь после обновления своей защиты краем глаза взглянул на Аэлину, которая поливала босса стрелами из-за его спины.

Его напарница была сейчас настоящей валькирией на поле боя. Она грамотно меняла точки расположения после каждой порции стрел, чтобы внезапная смена тактики стража не застала её врасплох. Она почти не тратила скиллы с откатом, пользуясь только парой из своих преимуществ - скоростью и дальностью стрельбы. Лишь изредка она применяла очень сильное и долгооткатное умение, что наносило разрушительный точечный урон одной цели, когда та была максимально ослаблена.

Все атаки лучника в игре наносят врагам, помимо прямого урона, ещё и различные дебафы. Это может быть замедление его атак, раскол его брони, уменьшение его скорости и маневренности, ну и, конечно, доты, то есть отравления. Грамотный игрок знает все дебафы, что может накладывать на врага, а также время их действия. И хороший арчер в пати сначала ослабляет свою цель максимально, и лишь затем поражает врага пробивающим всё уроном. Скилл имел в оригинале очень сложное название, но игроки именовали его просто: «Ай! Больно!»Смешно, особенно когда в данжоне на боссе лучнику кричат: «Скажи, как откатится айбольно, мы поможем с дотами!» Это умение наносит процентную прибавку к основному дамагу в зависимости от количества висящих на противнике дебафов.

Хороший скилл.

И его валькирия научилась отлично им пользоваться, притом всё это если не забывать, что девушка не могла, как сам Артур, видеть накладываемые на монстра эффекты!

«И когда она успела изучить это умение? Наверное, оно у лучников открыто сразу, просто развиваясь, они его улучшают. Я так увлёкся тренировкой своих навыков танка и пробой нового скилла, отражающего урон на врага, что совершенно упустил, как развивается моя эльфийка.»

За время сражения девушка всего два раза использовала «айбольно» на страже, но зато после каждого у противника становилось процентов на двадцать меньше жизненной энергии.

«Ещё пару раз так его подловить - и можно заканчивать бой.»

Однако забывать, кто перед ними, тоже не стоило.

Неожиданно страж нанес тот же хитрый, с двойным разворотом удар, который в прошлый раз пронзил героя.

* * * * *

«Я не вижу всё настолько ясно, как герой, но и без этого мне понятно, что ты почти побеждён!»

Аэлина словно парила над полем боя сейчас, безошибочно выбирая, куда наиболее болезненно будет бить стража. Каждая стрела ослабляла монстра, заставляя рычать от боли и бессилия, потому что ответить ей он не мог: Артур очень хорошо сдерживал его выпады, невзирая на гигантскую косу.

«Молодец! Держись, мой герой, мы его скоро одолеем!»

Она скорее почувствовала, чем увидела момент, когда страж собрался повторить тот страшный удар. И в тот миг коса на своём развороте встретила усиленный заморским кузнецом щит и отскочила, даже не поцарапав его!