«Выходит, что-то сдвинулось тут из-за нашего повторного прохождения?»
Вступив в бой с отрядом у входа, Артур понял, что сила монстров нисколько не больше, по сравнению со всеми предыдущими обитателями Грота. Однако одно интересное НО было: все пираты во время сражения медлили, как будто изучая врага и раздумывая перед атакой. Его массовый агр заставил их атаковать стоящего перед ними танка, однако пираты несколько секунд не двигались, словно борясь с навязанным требованием бить не того, кого они хотели! И лишь после повторного использования скилла пираты набросились на него, отчаянно пытаясь разрубить его броню, укрытую благословением эльфа. Не пытаясь отвечать им в ответ, Артур зорко следил, чтобы «разумность» пиратов не позволила им броситься на Аэлину, отстреливающую их с почтительного расстояния. Но всё прошло спокойно и быстро. Уже обладая внушительным опытом стрельбы по костяным монстрам, эльфийка грамотно посылала раздвоенные на острие стрелы в черепа противников, а следующим выстрелом разбивала их на несколько частей.
— Ты учишься быстрей, чем я думаю! Мне очень повезло с напарницей, принцесса!
— Почему нужно так стесняться сказать правду, что ты всё еще волнуешься перед стычкой с Дестроцепуном? — Аэлина легко преодолела расстояние от места стрельбы до Артура и показала ему язык. — Мы уже всё выяснили ведь, не переживай!
Потеряв дар речи от того, что теперь уже она подтрунивала над ним, Артур не нашёл ничего лучше, как отшутиться:
— Ты случайно не обрела способность читать мои мысли? Пойдем, раз ничего не боишься, он ждёт нас.
И вот они снова здесь, снова он принимает зелье и подходит к прикованному монстру. Но теперь тот уже медленнее реагирует, медленнее атакует и в разы слабее бьёт. Хотя нет, это они под благословением эльфов стали быстрее и сильнее! В другое время такое повышение их характеристик можно было назвать читерством, но только не сегодня. Они это заслужили смертью, Артур был не глуп и полностью осознавал, что возможности Аэлины проявились после их вчерашней неудачи. А значит, этот мир дал им своё добро на путь дальше, на возможность увидеть, как далеко они смогут зайти.
До изменения тактики босса прошло минут десять. Артур каждую минуту ждал и был готов среагировать. И когда тот вновь агрессивно прыгнул, то был отдернут Артуром за цепь назад в первую же секунду прыжка. Его падение с грохотом на каменный пол сняло ещё половину жизней. Однако он не потерял равновесия, а лишь слегка покачнулся и отбежал к стене со столбом! Его выпученные рыбьи глаза хладнокровно и пристально изучали их немигающим взглядом, рот то открывался, то снова закрывался. Артуру даже показалось, что Дестроцепун силится что-то произнести, когда повисшую в разгар боя тишину нарушил скрипучий, страшный звук:
— Арр – Ррр…… Аррар – рвууу!..
Прервавший свою атаку во время падения монстра на каменный пол Артур шокировано переглянулся с Аэлиной, которая выглядела не менее изумлённой. Монстр, еще вчера атаковавший их по прописанной неизвестными модераторами схеме, сейчас пытался вести с ними контакт!
Между тем Дестроцепун вновь потерял разумное спокойствие, которым обладал еще полминуты назад, и огласив каменный зал разрывающим слух рёвом, неистово бросился на Артура. Среагировав мгновенно, парень прикрылся от атаки смертельных цепей мечом, успевая проглотить пилюлю стального тела. Благодаря реакции и защитному эффекту магической химии знахарки атака лишь слегка поцарапала его правую руку и левый бок. Но второго удара монстр нанести уже не смог: Аэлина тоже быстро пришла в себя и вовсю поливала его раздвоенными стрелами. К концу её атаки огромный уродливый монстр стал похож на механического ежа с торчащими из тела со всех сторон стрелами. И наконец, покрывшись искрами, чудовищный Босс исчез, принеся облегчение и позволив Артуру наконец расслабиться.
Они сделали это! Хотя, впервые он проходит Грот отчаяния с таким трудом и напряжением.
«Всё-таки реальное прохождение сильно отличатся от виртуального!»
Где-то позади столба с цепью Дестроцепуна послышался скрип отворяющейся двери. Пройдя туда, они увидели открывшуюся нишу в стене с огромным ржавым сундуком посередине. В сундуке оказался сияющий блеском кинжал. У Аэлины в ближнем бою было такое оружие, так что клинок с пометкой «Легендарный» пришёлся как раз вовремя.
Артур посмотрел время на эффекте бафа: из трёх часов его действия оставалось почти два.
— Не знаю, успеем или нет, дальше неизведанная территория.
— Я могу накладывать бафы два раза в сутки, чаще призывы меня убьют, если верить преданиям.
Аэлина ободряюще улыбнулась.
— Понял.
Не сговариваясь, оба путника решили не вспоминать пока то, что только что убитый ими босс пытался разговаривать. И Артур был ей за это благодарен. Загадки плодились, однако сначала нужно закончить Престиж.
Они вернулись к развилке, где их ждал проход дальше в недра пиратского схрона. Не тратя драгоценного времени, Артур пошёл проверенной тактикой небольших шагов. До этого момента расположение коридоров и залов Грота, а также монстры, населяющие данжон в этой реальности, практически один в один совпадали с тем, что он помнил по компьютерной игре. Однако, даже с пониманием, что их ожидает, идти по мрачным коридорам практически неосвещённого подземелья было опасно. Артур помнил, что следующим препятствием на их пути должен был быть зал с множеством дверей. И внутренне готовился отражать атаки тех монстров, которые в игре его населяли.
Из темноты справа послышался еле слышимый свист. Принцесса эльфов среагировала мгновенно, выпустив стрелу, ориентируясь на звук. К их ногам беззвучно упало тело замотанного в бинты нового вида местных монстров, и тут же рассыпалось. Как не старался Артур, пытаясь за несколько секунд до его исчезновения разглядеть, как он выглядит, ему не удалось. Успел заметить лишь маленький рост, весь в белых лоскутах, точно мумия, и конечностей у него было гораздо больше четырех!
«А вот и дальнейшие сложности».
В этом зале, если он правильно помнил, по периметру, под потолком на выступающих балкончиках сидели прыгающие монстры, реагируя на шум идущих по нему нарушителей. И здесь их маленький отряд спасти могла лишь невероятная реакция эльфийки. Артур и Кураж в этой слепой схватке были абсолютно бесполезны.
Все коридоры за множеством дверей в локации были обманкой, являясь обычными тупиками, кроме одного, предпоследнего по правой стене. Артур очень надеялся, что и в Вертомине точно так же, иначе придётся открывать замки и искать дорогу в каждом из них. Помимо бесполезной траты времени на вскрытие засовов, в этих комнатах во тьме находятся ещё и толпы монстров, которые станут дополнительной проблемой, несмотря на все обретённые путниками возможности.
То слева, то справа раздавался свист. А секундой позже на каменный пол к их ногам падали пираты - прыгуны, сраженные метким выстрелом эльфийки. Звон тетивы, свист стрелы, падение трупа. И так уже минут пятнадцать без остановки. Напряженное сражение принцессы эльфов и затаившихся противников давило на нервы.
Они медленно двигались в абсолютной темноте под звуки молчаливого противостояния эльфийки и прыгунов, пока, сверяясь по мини карте, Артур не произнёс тихонько:
— Стоп! Сейчас направо в коридор. Там выход. Надеюсь.
Аэлина без вопросов последовала в ту сторону, только проверила свои стрелы и попросила ещё.
На их счастье, в этом мире локация данжа не отличалась от ранее запомненной Артуром игровой. Этот зал являлся преддверием дальнейшей развилки с двумя коридорами за массивными дверями на выбор, из которых открыть можно было наугад только одну. Однако, как ни странно, вели они в одно и то же место дальше по Гроту, только с разными видами пиратов. В одном коридоре были тучи монстров милишников, то есть тех, кто атакует мечами в ближнем бою. Другой был забит под завязку их старыми знакомыми, метателями крюков. Эти коридоры были камнем преткновения почти для всех новичков. Сколько воплей с их стороны раздавалось в чатах игры и даже на сайтах модераторов. Проблема крылась в том, что пройти сквозь такие орды монстров было нереально для группы неопытных игроков. И в одном коридоре, и в другом монстры одним своим количеством громили любые отряды, если в рядах несчастных игроков не было одного - двух топов.
