За такие мысли отец отвесил бы ей подзатыльник, ведь это являлось прямым отрицанием устоев их мира. Хотя легенды и говорили, что герои...

— Ранняя ты пташка!

Голос отвлёк Аэлину от философских размышлений, и она, повернув голову, открыла глаза:

— Доброе утро, Артур!

— Доброе!

Герой не спеша встал и широко улыбнулся.

— С праздником Дня рождением!

Эльфийка прыснула:

— Невероятно! Ты всё помнишь!

— Тренируй мозги, иначе постареешь и умрёшь! Я ещё молодой, надо не запускать.

— Артур, а сколько тебе лет?

Аэлина легкой походкой подошла и взяла у него из рук протянутый ей бутерброд.

— Двадцать два года. Как любят говорить среди людей, уже не молодой, но ещё не умный.

— А вы в этом возрасте уже стареете? Мне сто двадцать один год, и то иногда кажется, что я ничего не знаю об этом мире...

Артур поперхнулся, закашлявшись и потянулся к кувшину с водой:

— Сколько-сколько? Хотя, конечно, ты же эльф. Жизнь людей для вас, наверное, словно миг?

— Примерно так. — Аэлина задумчиво нахмурилась, вспоминая свою жизнь в лесных владениях эльфов. — Отец говорил, что застал ещё деда нынешнего правителя Заречья, когда заключал мир с людьми.

— В пользу короткой жизни людей говорит только то, что мы умеем её ценить. Она быстротечна, и людям нужно многое успеть, понять, узнать. Пока что-то начинает в твоей жизни получаться - вот и старость, привет. И остаётся лишь надежда, что твой сын или внук продолжат поиски истины, не найденной дедом.

Девушка искоса взглянула на героя, отметив про себя, что его мысли невероятно глубоки для такого юного возраста. Неужели в том мире все настолько мудры? Или это влияние на него той семейной беды, о которой он говорил ей вечером перед сном? Тогда становится понятно, почему герои там живут, как боги. Их мудрости с лихвой, должно быть, хватает для создания всех тех странных вещей, которые она видела в его сознании. Что бы герои успели сотворить, живи столько же, сколько и они, эльфы? И тут девушка вспомнила, где присутствовал похожий необъяснимый предмет, виденный ей у Артура в мыслях - в своем странном сне, после прыжка пещерного монстра!

Она была в мире Богов?

Нужно будет ещё пораспрашивать Артура о его доме после того, как они одолеют всех в том смертельном Гроте!

* * * * *

Перепроверив ещё раз всё своё снаряжение, Артур удовлетворённо потёр руки. Вчерашний опыт разведки с вынужденным бегством даром не пройдёт! Второй раз таких глупостей, как тогда, он больше не наделает, иначе какой из него лидер, если каждый заход будут гибнуть товарищи? Герой посмотрел на сидящую в стороне и играющую с Куражом эльфийку, выглядящую настолько непринуждённо, словно не она вчера по-настоящему умерла. Кстати, очень интересно, что же было с ней в момент её смертельного сна? Девушка что-то рассказала про загадочное место, где кто-то разговаривал, а она лежала и не могла двигаться. Значит, она во время смерти тела здесь она куда-то летала? В местный загробный мир? Звучит абсурдно, но возможно, если вспомнить стремительно развивающееся пробуждение этого мира, особенно после замеченного им вчера биения её сердца... Даже у него это случилось почти через три недели, а тут у простой девушки, некогда бывшей обычным неписем, через четыре дня!

— Артур, я чувствую, что у меня получится сегодня наложить благословение. Оно ведь нам точно пригодится?

Он посмотрел на эльфийку с интересом и недоверием:

— Конечно, пригодится. Вопрос в другом: что изменилось за одну ночь, отчего сегодня ты настолько в себе уверена?

— Не знаю... Я просто чувствую это! – с детским вызовом посмотрела на него эльфийка.

— Ну давай проверим. Не попробуем - не узнаем.

Аэлина подошла к нему и, положив ладони на его плечи, снова забормотала те срифмованные строки. Но теперь же с каждым произнесённым словом их обоих окутывало лёгкое золотистое сияние.

—...Удача осветит наш путь в веках! — закончила она, и на последнем слове сияние вжалось в них, как дождевая вода проникает в пересохшую почву.

— Ну как, что-то чувствуешь?

Артур, открыв меню параметров, проверил их характеристики и не поверил глазам: у каждого появилась строка Удачи, с прибавлением шанса благоприятного срабатывания любого активного действия на 50%!

То есть, каждый второй их удар, прыжок или выстрел имел шанс не просто выполниться точно и правильно, но и с самыми лучшими для них результатами. И хотя в играх такие понятия как удача и шанс были очень абстрактными и за гранью их возможного предсказания, всё же попытки использовать эти параметры не прекращались нигде.

— Никогда не думал, что такая вещь, как строка прописанных вероятных возможностей эльфов в игре, действительно может существовать и применяться!

— Ничего не поняла из твоих слов, кроме слова «игра». Что за игра?

Аэлину тоже воодушевила её удача, но реакция героя, было заметно, очень озадачила.

— Да это я так, мысли вслух...

Артур решил не вдаваться в разговорах с Аэлиной в подробности восприятия им Вертомина, но то, что эльф может накладывать бафы, которых просто не существовало в виденных им ранее играх, его очень поразило. Хотя описания для полноты виртуального мира много какие были, конечно, но, чтобы реальное воплощение…

«Ни дня без сюрпризов! Я чувствую, что очень скоро наступит тот день, когда я не буду знать об обновлённом Вертомине ничего».

До развилки с тремя дверями они долетели, словно заговоренные. Помимо того, что уже знали наизусть каждый метр этого участка лабиринта, у них существенно увеличилась скорость движения и боевых рефлексов. Они на порядок быстрее двигались, быстрее были взмахи его меча и выстрелы лука эльфийки. А кроме этого, у них увеличилась удача защиты от атак монстров во время сражения! Удары врагов стали заметно слабее, а выстрелы метателей крюков почти все шли с промахом.

Дверь открылась та же, что и первый раз.

Несмотря на лёгкое прохождение, увидев, что придётся идти снова к тому же боссу, Артур занервничал.

— Удача удачей, но опять Дестроцепун...

— А может, нам стоит к нему идти, Артур, чтобы победить наши страхи?

Артур по-новому взглянул на свою спутницу, уже не узнавая того неживого лучника, которого он нанимал в гильдии Воинов. Она становилась мудрее и рассудительней, настоящей принцессой эльфов. Возможно ли такое определение для персонажа мира-игры? Но этот мир как игра остался лишь в его воспоминаниях, принимая во внимание все те изменения, причиной которых было его появление здесь. Он никак не мог отбросить определение этой реальности как искусственной, наверное, из-за всё еще маячивших перед глазами именами над головами жителей и показателей его жизни в уголке зрения. Но всё это шло вразрез со вновь проявляющимися здесь метаморфозами.

— Я очень волновался, когда не смог тебя спасти тогда ...— начал было он, но эльфийка его мягко остановила:

— Ты меня спас. Я жива благодаря тебе, не знаю, как, просто это чувствую. И я полностью доверяю тебе, Артур.

Спустя несколько дней, проведённых вместе, сейчас они по-другому взглянули друг на друга: два совершенно разных существа, оказавшихся тут волею неизвестного манипулятора. И между ними возникло абсолютное доверие и уважение. Не как между хозяином и наёмником, или парнем и девушкой. А гораздо ближе, когда доверяешь человеку жизнь, не допуская даже мысли, что ошибся выбором.

Раздалось негромкое рычание Куража. Кто-то приближался из коридора.

Понимая, что любые слова сейчас излишни, они развернулись:

— Тогда вперёд, моя напарница!

— Давай встретим страх с улыбкой! — эльфийка натянула лук и пронзила первого вышедшего из двери пирата.

Второго добил он, и пошёл дальше, оставаясь щитом для неё, на невидимых пока и ожидающих за углом врагов.

Довольно легко путники прошли оставшиеся несколько поворотов до босса. У самой двери в его покои стояла кучка пиратов, которых еще вчера не было. Ничего сверхъестественного в этом не было, данжон и должен был быть полон противников, однако во всех играх количество монстров и их местонахождение было неизменным. Раньше. Что изменилось теперь? Неужели меняются не только локации с неписями, но и данжоны с боссами?