— Ксандер, — ответил тот, вмиг пересохшим горлом, — боюсь, что это именно она!

До нас донеслось гулкое шипение, идущее, словно со всех сторон одновременно.

— Бежим отсюда! — Я схватил Женю за руку и, что было сил, дёрнул в сторону, когда сверху, как и в прошлый раз, свалилась огромная чёрная туша и в следующий миг на нас бросилась гигантская паучиха.

— Господи Боже! — Только и успела прокричать Женя, когда мы с ней откатились в сторону, уворачиваясь от лап чудища. — Что это ещё за тварь?

— Это не тварь, а Кусачка! — пояснил я, поднимаясь. — И судя по виду, она довольно голодная!

В это время та, уже успев развернуться, вновь бросилась на нас, явно желая разнообразить свой обед парочкой людишек. Побежавшего ей наперерез Мартина она с лёгкостью отбросила в сторону, будто тряпичную куклу. Не зная, что ещё можно придумать, я сделал первое, что пришло мне в голову. Расставив пошире ноги, сделал, как мне показалось, грозное лицо, и, выставив в сторону паучихи руку, что есть силы крикнул. — Кусачка… сидеть! — и закрыл глаза, ожидая, когда она меня сожрёт. Однако прошла пара секунд, потом другая, а я был жив, так что открыл глаза. В считанных сантиметрах от моей руки находилась голова паучихи, которая замерла на месте, смотря на меня своими восемью глазами.

— Значит, ты меня всё-таки помнишь! — Судорожно рассмеялся я, осторожно протянув руку и погладив голову Кусачки, отчего она негромко зашипела и расслабилась, будто бы признавая меня. — Да, моя маленькая! Вот так! Мне тоже чертовски приятно тебя видеть!

— Да кто же вы такие, чёрт вас возьми! — Поражённо выпалила Женя, поднимаясь с земли за моей спиной. — Один управляет гигантским тернием, пожирающим людей. Второй останавливает огромную паучиху, одним лишь словом! — Она окинула взглядом нас обоих. — Вернёмся в лагерь, вы мне всё расскажете!

— Если вернётесь! — Перебил её громкий голос.

Обернувшись, мы увидели, что у края поляны стоят две фигуры одетые в кожаные доспехи с капюшонами и масками. Девушка, вооружённая кинжалами и парень, почти подросток, с луком в руках.

— Не знаю, кто вы такие и как узнали её имя, но вам это больше не поможет! — Прокричала девушка. — Кусачка, фас!

Паучиха осталась на месте, не шелохнувшись, лишь развернув голову в сторону девушки.

— Кусачка, взять их! — Уже громче повторила девушка, но та по-прежнему не сдвинулась с места. — Ах вы, подонки! Вы что сделали с ней?

— Послушайте, мы… — начал было Мартин, но незнакомка уже бросилась на него, сверкая кинжалами.

Вслед за этим, парнишка стоявший рядом с ней выстрелил и едва не попал в Женю, продырявив её сорочку в каких-то миллиметрах от тела.

— Ах ты, гад! — Закричала девочка, отбегая и на ходу хватая с земли камень. — Это была моя любимая блузка, скотина!

Женя на удивление ловко уворачивалась от стрел неизвестного парня вдобавок умудряясь успевать швыряться в него камнями, да так метко, что пару раз он даже вскрикнул от боли. Мы же в это время вынуждены были уклоняться от ударов незнакомки, которая крутилась буквально, как волчок, не давая нам ни секунды передышки.

— Как вы посмели явиться сюда, мерзавцы!

— Послушайте, госпожа, мы не хотим с вами драться, — попытался достучаться до неё Мартин, но та, ударив ногой, повалила его на землю.

— Заткнись! Только один человек имеет право называть меня так!

Она хотела добавить что-то ещё, но тут заметила, что Женька смогла подобраться к атаковавшему её парню вплотную, точным ударом свалив того с ног. Воспользовавшись моментом, рыцарь извернулся и пнул девушку под колено. Не ожидая такого, она упала, давая возможность Мартину прижать её к земле, не давая подняться.

— Отпусти, урод! — Не переставая вырываться, кричала она. — Дай только встать, я тебе покажу!

— Да послушайте вы меня! Мы не собирались причинять вам вред! Успокойтесь! — Уже не вытерпев, закричал юноша, когда его взгляд упал на правую руку незнакомки, на безымянном пальце которой сверкнуло маленькое золотое колечко, без каких-либо украшений. — Г-госпожа Айна?! Это вы?!

— Я же сказала, не смей… — она резко осеклась, с удивлением вглядываясь в лицо парня, широко открытыми глазами. — Как… как ты меня назвал?!

— Айна, — отпустив её, он скинул шлем. — И я ведь уже говорил вам, что вы навсегда останетесь госпожой моего сердца!

— Не может быть! — Прошептала девушка, поражённо уставившись на лицо Мартина. — Так не бывает!

— Знаешь, — подходя ближе, заметил я, — если бы каждый раз, как кто-то это произносит, нам давали бы дальк, то сейчас мы бы имели солидную сумму в кошельке.

— Этот голос! — Айна посмотрела на меня, не веря собственным глазам. — Нет! Это невозможно!

— Сам в шоке, но если честно, быть живым чертовски приятно, так что мне грех жаловаться! — Сострил было я, но в этот момент, что-то врезалось в землю неподалёку от нас, раскидав всех в разные стороны.

Едва придя в себя, мы различили стоящую у края поляны фигуру в плаще, державшую в руке посох с небольшим ромбовидным кристаллом на конце.

— Айна, не вставай! Пригнись! — Раздался знакомый голос, начав вновь произносить заклинание, после чего над поляной на высоте нескольких десятков метров появился огромный сгусток пламени.

— Серас, стой! Не надо! Пожалуйста, остановись! — Попыталась докричаться до подруги Айна, но та не слышала её.

Меж тем, шар огня над нашими головами становился всё больше. Не дожидаясь окончания заклинания, я бросился к волшебнице, уже понимая, что остановить её просто не успею. Мне оставалось добежать какой-то десяток метров, когда сгусток пламени устремился вниз, явно норовя поджарить всех, кто был на поляне. Уже понимая, что не успеваю, я раскинул руки в стороны и что есть силы закричал. — Серас, хватит! Да стой же ты, наконец!

Не знаю почему, но мне показалось, что она вздрогнула. Чародейка сделала едва заметный жест рукой, и за секунду до того, как шар огня врезался бы в землю, он исчез, оставив после себя лишь дождь осыпавшихся искр. Девушка замерла на месте, не сводя с меня глаз.

— Кто? — Только и смог произнести она, пытаясь разглядеть скрытое под маской лицо. — Кто ты?

— Прости, что не представился сразу, но ты не дала на это времени. — Я сделал шаг вперёд, стягивая капюшон. — Ну, здравствуй, Серас! Это я!

Число ключей — 2

Осталось 3 месяца 20 дней 19 час 23 минуты

…

(Комаровская клиника. Серверная)

— Леонид Владимирович, можно? — Показалась в дверях секретарша.

— Да, Лида, проходи, — оторвался от экрана монитора Александров.

— Вот то, что вы просили. — Девушка поставила на стол коробку с какими-то деталями.

— Спасибо большое! — Начав разбирать их, благодарно улыбнулся Леонид. — Извини, что так напрягаю. У тебя ведь и своей работы хватает.

— Да ничего страшного, мне не сложно. — Отмахнулась она, с интересом разглядывая принесённые устройства. — А для чего это?

— Я хочу попробовать скопировать данные пациентов и системные файлы на внешний жёсткий диск. Тогда, при необходимости, нам удастся быстро перенести их на другой сервер.

— Здорово! — Восхитилась девушка. — Вы все так заботитесь об этой системе, прямо как о ребёнке!

— Кто это «вы»? — не понял Леонид.

— Ну, вы с Максимом Николаевичем, Иван Петрович и даже те ребята, что согласились помочь — Воронов и Солнцев.

— Пожалуйста, не напоминай мне об этих идиотах, — скривился парень.

— Почему идиотах?

— А как их ещё назвать? — Не унимался Александров. — Кто ещё мог додуматься до того, чтобы влюбиться в программу? Два психа!

— Леонид Владимирович, вы не правы! — Неожиданно возразила девушка, посмотрев на него. — Пускай для вас это программа, но ведь они были внутри. Для них всё было реально.

— В первый раз, возможно и да, но потом-то оба вернулись и вновь согласились подключиться, уже зная, что это симуляция. Кто в здравом уме будет так переживать из-за компьютерных ботов? Это же бред!