А вот это одна из причин, почему этот вояка остался на вторых ролях — у него не все дома… вернее, дома у него слишком много народу. Оркестр имеет три различные личности. Две из них дружелюбные и в союзе: первая, главенствующая — изначальная личность, которая имеет дар целителя; вторая — весёлый балагур, которому только бы пошутить или сделать какую весёлую глупость. По слухам, подхваченная в одной из заварушек чужая душа.

А вот последняя личность — псих с жаждой крови и манией убийства, который имеет талант антипод лечения — убивать всё живое, до чего дотянется… да и неживое тоже рушится. Остальные личности пытаются удержать его в узде, но порой выпускают в экстренных случаях. Ситуация усугубляется тем, что Оркестр не носит наруч.

— Теперь ты, Несуществующий, — встряхнувшись, вновь перешел на серьёзный тон начальник. — Во-первых… — Оркестр задумался, как правильно выразится.

— Да что тут размусоливать: трус он, — презрительно фыркнула Нейтрон. — Ты слишком долго прячешься и нерешительно идёшь в атаку!

— Я, вообще-то, продумываю свои действия, прежде чем бросаться в пекло, — не пожелал принять горькую правду о себе.

— Ага, именно поэтому ты и оказался с нами, — хихикнула Нейтрон.

Послышался звук закипающего чайника, и Мимик без лишних слов волной соскользнул со стула и направился на кухню.

— Во-вторых, ты слишком полагаешься на способности, — продолжал давить начальник. — И если иммунитет — это ещё нормально, хотя и он не панацея! То вот способности Феникса и другая заёмная сила — это то, что в бою нужно оставлять на самый крайний случай. Ты должен полагаться только на себя. Вера слишком иллюзорна.

Я лишь хмыкнул… Звучало это несколько предвзято, с учётом того, что главная сила Оркестра, из-за которой его всё ещё держат — способность каждой из субличностей Оркестра генерировать Веру, а в отношении других личностей внутри сознания эта Вера Истинная. Из-за отсутствия наруча нечему сдерживать данную Веру, как некогда было у меня и Брута. Так что у каждой личности всегда есть запас в 2 единицы ИВ… причём этот запас бесконечен — сложно забыть тех, кто живёт с тобой рядом в черепной коробке. Вот такой вот человек-оркестр.

Тем временем появился Мимик с чашками чая. С четырьмя чашками в четырёх конечностях… для меня, конечно же, он не захватил.

— И в-третьих, ты совершенно не обращаешь внимания на других союзников. Во время прорыва ты оставил меня позади, хотя вполне мог бы прикрыть аурой иммунитета — тогда бы мы имели шансы спастись оба. Тебе нужно вырабатывать командные навыки и не бросать союзников…

— Как мисс Спектр бросила Глагола во время их последнего совместного дела? — ехидно уточнил я.

— Без комментариев, — отмахнулся Оркестр.

Вот опять… Хотя сам виноват. В первый день, когда узнал, что Оркестр служил вместе с Глаголом и мисс Спектр, я попытался вызнать у него, в чем причина конфликта, из-за которого ушёл Глагол. И мне даже удалось достичь результата: оказалось, что мисс Спектр стала причиной того, что Глаголу пришлось нарушить собственное обещание. Однако я слишком погорячился, поэтому подробности обещания узнать не сумел. И вот теперь пытался вытянуть из командира эти данные.

Возможно, читатель решит, что я действую слишком прямолинейно? Так и есть! Я решил использовать свой провал и прикинуться чуть глупее, чем есть (что оказалось несложно), дабы Оркестр думал, что держит меня под контролем.

— И что теперь? — нарушила затянувшуюся тишину Нейтрон.

— Отдыхаем. Через полчаса ужин, а за ним конец смены…

Планирование идеального конца рабочего дня прервал одновременный сигнал на всех наручах группы. Это могло значить только одно — нам пришло новое задание.

— Ты умрёшь, — пришло на слуховой нерв сообщение Нейтрон, и я буквально почувствовал, как напарница доброжелательно улыбалась, предрекая мне: — Вероятнее всего, очень страшно и мучительно, в тот самый момент, когда твоя способность окажется слабее вражеской. Возможно, будешь прожарен огнём или электричеством до хрустящей корочки. Возможно, рассечён воздушными клинками. Или сгниёшь изнутри. И ты, конечно, не будешь готов к этому. А вот я буду ждать…

Нейтрон говорила с таким придыханием и страстью, что, казалось, она буквально видит эти моменты наяву, и это самое прекрасное зрелище в её жизни. Я же только судорожно сглотнул…

Нет, я не боялся ни предстоящего дела, ни смерти. Но всего моего раздолбайства не хватало, чтобы спокойно слушать, как кто-то с вожделением смакует подробности моего будущего убийства. И самое обидное, что я в целом для Нейтрона безразличен, но почему-то она считала меня слабейшим в команде и отличным материалом для шуток…

И особенно это цепляло за душу из-за того, что девушка… собственно, как и все, кроме меня и Мимика, была облачена в броню Критиков. Благодаря этому, она возвышалась надо мной на голову, даже сидя, а речи отдавали синтезировано-металлизированными нотками.

Если пытаться описать броню, то стоит сказать о чувстве ничтожности, которое вызывала она в окружающих: так и хотелось куда-нибудь спрятаться и закрыть голову руками, чтобы не видеть этот плод чудовищного союза. В нём отметились и рыцарские доспехи — пластинчатая броня закрывала тело; и сверхнавороченный экзоскелет — он увеличивал силовые параметры организма в несколько раз; и защита сапёров — броня была непробиваема, возможно, даже для танковых снарядов; и камуфляж спецназа — при этом она была лёгкой, гибкой и камуфляжной; и что-то отвратительно-биологическое от насекомых — меня не оставляло чувство, что элементы брони порой шевелятся самостоятельно; и куча мелких артефактов — именно они заставляли эту дикую смесь работать. И это не говоря об удобстве встроенной разгрузки, где можно без проблем разместить небольшой армейский склад, и ещё место оставалось… А-ля «космодесантник».

Вот только мне это не светило. Даже близко. Данная защита была самой сверхсовременной, чуть ли не вытащенной из-под носа учёных, её создававших! Вот только это значило — в ней немалый процент функциональности достигнут за счёт Веры. И если в спокойной обстановке я уменьшу свою ауру иммунитета до минимума и смогу покрасоваться в обновках, то при активных способностях вся броня может на мне просто рассыпаться, если не что-то похуже.

— У Пропитого — нашего прошлого иммунного, так вовсе голову взорвали, — поддержал мысль Лотерейщик. — Мы тогда друидов гоняли. У меня в тот раз его ухо на шлеме повисло, пол-операции на периферии зрения моталось.

— Вот вообще не смешно, — спина под бронежилетом… старым, производства ещё прошлого десятилетия, активно потела. Скорее всего, от нервов, ибо чувствовал я себя консервой. Консервой с истекающим сроком годности. — Можно чего-нибудь пооптимистичнее? Мы же вроде бы в бой не собираемся…

Мимик удлинил свой средний палец и тем выразил всё мнение обо мне и моих желаниях. Меня аж передёрнуло от подобного зрелища, а также от того, что Мимик полностью игнорировал технику безопасности, не держась за транспорт и лишь сидя нога на ногу. Псих…

По чести, моя основная роль в этом зоопарке не воевать, а сдерживать проявления сил… причём не столько врагов, сколько остальных членов команды. Не дать Оркестру окунуться в тёмную сторону. Не дать Лотерейщику чем-нибудь массовым уничтожить всё в зоне видимости. Не дать Метаморфу превратиться во что-то и потерять себя. И не дать Нейтрону… нет, вот как раз Нейтрону помешать моего иммунитета не хватит, но я могу помочь остальным уйти из зоны поражения, нивелировав часть эффектов способности.

— И не мечтай, — даже через затемнённое забрало ощутил, как Нейтрон плотоядно ухмыляется. — Ты…

— Хватит, Нейтрон. Будь более собранной! — веско прервал подчинённую Оркестр. Та мгновенно умолкла, а командир обратился ко мне: — Несуществующий, даже самая простая операция может в любой момент обратиться апокалипсисом местного масштаба. Единственный твой шанс не сдохнуть хотя бы сегодня, это беспрекословно слушать меня. Скажу лежать — падаешь мордой в грязь и притворяешься, что она лечебная. Скажу бежать — бежишь, пока первой космической не достигнешь. Скажу притвориться мёртвым — устроишь такое шоу, что камни будут плакать и пытаться тебя реанимировать…