— Домик? — вырвалось у меня от удивления.

— Да, — засмеялся маг, открывая двустворчатые двери из светло-золотистого дерева. — Это домашний Храм. Во всех Замках и Дворцах они есть с доверенным жрецом-смотрителем. Властители редко посещают главные Храмы, лишь в особые дни и праздники.

— И ваш помощник был смотрителем, — поняла я.

— Глупцом он был, — вздохнул мужчина. — Влюбился без памяти в жену мага, позволил сделать из себя монстра. Всё, что угодно, ради её улыбки и прикосновений во время опытов. А был хорошим человеком.

— Он сделал свой выбор, значит в душе уже был готов меняться. Хороший человек давно бы разглядел в женщине чудовище по поступкам и отвернулся, а жрец решил стать таким же, — возразила я и вошла внутрь.

— Пожалуй, соглашусь, — подумав, ответил он и жестом указал на столик около окна и широкую вазу, наполненную орешками и сухофруктами. — Угощайся, а я приготовлю горячий цветочный отвар.

Так и хотелось добавить «чай», но здесь о нём не знают. Привычка из прошлой жизни «чтобы успокоиться надо пить чай» тут тоже отлично работает. Тем более в этом мире подобные травяные напитки также в почёте. Я с благодарностью посмотрела на Челвода, а он понимающе кивнул.

Домашний Храм внутри отличался от того, который видела раньше. Здесь, как и в большом Храме, имелись три символических витражных окна, напольные курильницы, но дальше помещение делилось на три зоны: красную, чёрную и самую большую — золотую, занимающую ровно половину комнаты. Входная дверь, стены, пол, шкаф, полки, стол и плетёные кресла были сделаны из золотистого дерева, сияющего отражением света.

Малые зоны, выкрашенные в свои насыщенные цвета, больше походили на строгие алтари. Перед двумя богато украшенными картинами стояли кованные фигурные подсвечники с толстыми свечами, чёрными и красными, по бокам курильницы, а на полу лежали плотные подушки с золотой вышивкой. В центре Храма под металлической высокой вытяжкой размещался аккуратный круглый очаг.

— Можно подойти? — спросила, кивнув на картины.

— Конечно, — разрешил Челвод, заливая чайник кипятком, потом укрыл полотенцем и подошёл ко мне. — Самое удивительное и ценное в этих картинах то, что рисовал их дракон.

— Песчаный? — решила угадать я.

— Точно. А как ты узнала? — удивился он.

— Старик рассказал красивую легенду, правда не до конца, а её мало кто из людей знает. На картине за девушками виден кристальный дворец. И дракон опять же светло-коричневый нарисован, подробно до мелких золотых чешуек вокруг глаз, — начала я перечислять, потом подошла ко второй картине. — А тут маг Смерти стоит перед воротами, уже покрытыми сеткой трещин. И под его ногами мёртвая серая трава.

— Всё верно, — улыбнулся мужчина и повторил, усаживая за стол. — Всё верно. Любимая легенда песчаных драконов.

— Интересно чем она заканчивается? И как появились пустынные ду́хи? — поспешила спросить, принимая из рук мага кружку с ароматным напитком.

— В каждой семье её рассказывают на свой лад. На десяток книг хватило, когда записывал. Но уверен существуют и другие варианты, просто не со всеми семьями удалось встретиться. Пустыня большая, некоторые драконы живут в оазисах или кочуют вдоль её границ рядом с горами. Основа легенды в борьбе двух сил, Смерти и Жизни, за наш мир. А ду́хи — это осколки кристального дворца, который взорвался, превратив волшебную прекрасную долину в горячую пустыню, — мужчина медленно с наслаждением съел несколько кусочков сушёных фруктов, запил отваром и продолжил. — Сёстры волшебницы создали Дворец и всё вокруг него сплетая воедино стихийную магию и свою жизненную силу. Чтобы победить мага Смерти им пришлось в один миг разорвать эту связь. Теперь все бессмертные живут на небе, оберегают и помогают, следят за порядком в нашем мире. А ду́хи летают по пустыне в поисках жизненной силы, чтобы обрести тело, о котором вечно тоскуют.

— Это по легенде, а на самом деле кто такие ду́хи? И почему, их не боятся только песчаные драконы? — спросила, заметив мимолётную улыбку мага.

— А на самом деле в пустыне действительно скрыты огромные залежи магических кристаллов. Разрушаясь, они превращаются в песок, смешиваются с обычным пустынным песком, но ночью он мерцает, отражая Лунный свет. Людям об этом знать не положено, а песчаные драконы с древних времён охраняют эту тайну. Запомнила? — получив от меня утвердительный кивок, мужчина заговорил вновь. — Любая магия разумна. Разумна по-своему, и ей обязательно нужен носитель. Тот, кто сможет ею пользоваться, не разрушив себя. Стихийная магия самая сложная и самая сильная. Она может соединиться с любой другой, усилив её свойства, но для этого нужна капля жизненной силы. Песчаные драконы так и делают, создавая пустынных ду́хов, которые помогают им охранять тайну.

— Ох, и ничего себе! Вот это новость, — изумилась я. — А Старик знает?

— Знает и никому не расскажет. Мало того, об этом даже не все драконы знают. А вот ты должна знать, ведь в тебе две родственные со стихийной магии — Лунная и Мерцающая. Духи будут послушны тебе, — Челвод сделал глоток отвара, пытливо разглядывая моё лицо. — Когда изучал древние записи в хранилище города Сах, обнаружил одну особенность. Духи исчезают, когда в нашем мире появляется Стихийный маг. Тоже самое случилось, когда в тёплой долине неожиданно возникли два Мерцающих дракона.

— Шаир сказал, что их считают выдумкой и только ты знаешь правду. Расскажи, — попросила, когда мужчина замолчал, выискивая в вазе особые кусочки какого-то фрукта. — И про Лунных расскажи.

— Конечно расскажу, — улыбнулся Челвод. — Догадываюсь, как много вопросов у тебя накопилось. Так ведь?

— Да, так, — согласилась я, напрягаясь от мысли, что нужно постараться скрыть главную причину отсутствия знаний.

— Сам я Мерцающих не видел, но помню рассказы-воспоминания взрослых. Эти удивительные драконы имели человеческую Душу и стихийную магию Мгновений. Их голоса, звучали прямо в голове, но слышали только Лунные драконы. Даже окрасом были похожи на ночных стражей. Тела также сияли белым светом, но лишь у Мерцающих гладкая полупрозрачная чешуя переливалась всеми цветами радуги, — мужчина снова замолчал, наслаждаясь напитком, затем, взглянув на меня, спросил. — А ты в себе что-нибудь особенное замечаешь?

— Кхы-кхы-кхы, — закашлялась от неожиданного вопроса, ведь для меня в этом мире всё особенное, даже то, что являюсь драконом. — О чём ты спрашиваешь? Объясни.

— Хорошо… — Челвод огладил бороду, задумчиво-внимательно посмотрел мне в глаза, отставил кружку и сказал. — Меня долгое время терзали сомнения, всё ли правильно вспомнил после нашей встречи? Ведь в Храм принесли Лунного дракона, лечить пытался того же Лунного, но спасал и снимал цепи уже с Мерцающего. Понимаешь, о чём я?

Меня сковал ужас, а Белая грозно зарычала. Он знает! УР? Мерцающие драконы были из другого мира… УР? Потому что владели Стихийной магией, как маги, что появляются и исчезают. Уррр…

— Молчишь? Значит, он всё-таки применил заклинание Чистой Души, — понял маг, резко встал и ушёл к красному алтарю.

Страшно-то как! Что делать? Ууу… Убивать не будет. Ты же единственный Лунный. УР! УР! УР! Тогда, что? Что он сделает? Вдруг существует ещё какое-нибудь заклинание, чтобы убрать меня и вернуть ту Душу, что была раньше… Ууу… Ты ведь… хочешь этого? Ррррр!!

Я дёрнулась от оглушающего и резкого рыка Белой. Кружка выскользнула из рук и хлопнулась об пол, брызнув осколками в разные стороны. В глазах начались вспышки, чередуясь с яркими обрывками самых болезненных для дракоши воспоминаний той ночи в купальне. Вопли девочки били по сознанию с такой силой, что стало трудно дышать, а тело скрючило от судорог.

— Белая!!! — в отчаянии закричала я, падая с кресла. — Остановись! Я люблю тебя!

Но Белая вырвалась, с треском разорвала одежду, опрокинув стол и вазу, метнулась к выходу. Хорошо, что ещё маленькая и сумела протиснуться в дверной проём, с лёгкостью протаранив двери и сорвав их с петель. Уже на балконе мы услышали зычный голос Челвода: