— Ваше Высочество! — Швар, неожиданно для всех, упал на колени. — Не губите, молю! Тума не заслуживает наказания. Она молодая, красивая, сильная, гордость семьи. А её захотел в жёны старый Глава рода Болотных драконов. Не для сына, не для внука, для себя… Мы нашли её в горном ущелье совершенно обессиленную. Она пыталась убить себя… человеком прыгала со скалы, а драконом взлетала… Дракон всегда сильнее и спас.

— А что вы делали в горах? — спросил Светлый, усаживаясь на песок рядом со Шваром.

— Искали своих… — вздохнул тот. — За месяц до этого у брата вдруг появился символ Главы рода, а это означает, что… — Швар поджал губы и сжал кулаки, мотнул головой, чтобы скрыть слёзы в глазах, продолжил. — Мы… всего лишь троюродные племянники. Целый род пропал… Селение оказалось давно пустым, сгоревшим, разрушенным. Нас Глава хотел женить на равнинных Озёрницах, а они все избалованные, капризные. Видели, как мучались те, кто его послушался, и сбежали. Больше десяти лет прошло

— Почему не сообщили? — спросил Светлый.

— А что следы показали? — добавил Ильяр.

— Следы? — удивлённо переспросил Швар, посмотрев на человека. — Запаха крови не было, они просто ушли. Но куда? Зачем? Почему? Да, так, что мы не смогли найти. Все подземные реки и озёра вдоль Золотого хребта до самого моря проплыли. Ничего и никого. Мы уже спускались к полноводной реке, что протекает рядом с королевским городом, когда нашли Туму. Ей нельзя возвращаться, Ваше Высочество…

Он опять посмотрел на меня, долго, изучающе, потом на Светлого, опять на меня. Икать я перестала, и уже не боялась, поэтому тоже разглядывала его. Получается, он дракон подземных вод. Как интересно! А есть ещё Озёрные, Туманные, Болотные.

— Не волнуйся, живите спокойно, — просто, по-дружески ответил Светлый, сжав плечо Швару. — Мне надо лишь найти, из всех пропавших, живых и мёртвых драконов в этом королевстве, чтобы понять величину и причину надвигающейся беды.

— Готов помочь! — сразу ответил Швар, и ещё раз взглянув на меня, добавил. — Я был в Колыбели драконов… когда искал её.

— Говори, — нахмурил брови Светлый.

— Храм пустой. При мне умер последний Опустошённый. Остальные убиты или умерли от ран. Там ведь, были только старики, — Швар говорил и не сводил с меня глаз, но в этот раз в его взгляде было удивление. — Тот последний много и бессвязно говорил, часто терял сознание, а когда приходил в себя, снова и снова говорил. Боялся не успеть рассказать две важные новости для всех драконов. Первая — родился Лунный дракон, вторая — Чёрные горы снова открыли свои пещеры.

— О первой новости лучше умолчать… пока, — задумчиво проговорил Светлый. — О второй — предупредить всех, не только драконов.

— Она… Лунный дракон? — спросил Швар, повернувшись к Светлому, и получив утвердительный кивок, воскликнул, схватившись за голову. — Я не узнал и чуть не утопил Лунного! Позор!! Дважды не поверил в его существование. Слова умирающего принял за бред, а увидев детёныша, не обратил внимание на белое сияние вокруг него. Малышка…

— Беляна, — представилась с улыбкой. — Всё уже ушло в прошлое.

— Так! — громко хлопнул по коленям Ильяр. — Утро будет ранним, поэтому предлагаю, все дальнейшие разговоры перенести на завтра.

— Да, ты прав, — кивнул Светлый. — Вам нужен отдых, а мы со Шваром ещё посидим.

Все, кроме драконов, отправились к трактиру по хорошо освещённой Лунами тропинке. Последним, сильно отстав, с опущенной головой, хромал Михар. А Антор, как вошли в орешник, опять подхватил на руки. Дорвался называется. На лице так и сияло — ИМЕЮ ПРАВО! Но дорогу преградил Ильяр.

— Поговори с отцом, а её отдай мне, — прозвучало, как приказ.

Парень замер, напрягся, посмотрел на меня. Кивнула, сам ведь хотел успокоить какой-то новостью. Но Ильяру не отдал, поставил на ноги и повернулся навстречу отцу. Воин усмехнулся, жестом предложил идти вперёд, что и сделала. Но, благодаря слуху дракона, всё-таки услышала разговор отца с сыном. Облегчённо вздохнула, и, уже с улыбкой, бодро зашагала к дому.

— Эй, шустрая! — окликнул Ильяр. — Докладывай, что услышала?

Ничего себе! Даже споткнулась. Мужчина встал передо мной, сложив руки на груди, с улыбкой пошевелил бровями. Смешно, но понятно.

— В семье Михара скоро будет пополнение. Брат случайно услышал разговор женщин. И ещё, Антор обещал остаться в отряде, когда мы уйдём.

— Отличная новость! Молодец мальчишка, всё правильно рассчитал, — Ильяр явно был доволен.

А в своей комнате неожиданно обнаружила младших братьев. Расстелив старую шубу рядом с кроватью, они крепко спали в обнимку, как два взъерошенных котёнка. Лица припухшие, веки покрасневшие, рукава рубах с потемневшими пятнами от ещё невысохших слёз. Милые, любимые мальчишки… ваши слёзы режут без ножа.

Сразу две потери — старший брат и сестра. Как успокоить? Какие для этого найти слова? Опустилась рядом на колени. Надо бы поговорить, обнять, расцеловать… но жалко будить. Сняла с кровати одеяло, накрыла, сама легла рядом, обняв сразу двоих. Хотя бы проснёмся вместе.

Уже начала засыпать, когда осторожно отворилась дверь. Вошёл Антор и, судя по лёгкому стуку, Михар.

— Вот они где… — прошептал брат.

— Надо их забрать… — с сожалением вздохнул Михар. — Давай, ты одного, я другого.

— Нет, лучше лягу с ними, — решил Антор. — Доброй ночи, отец.

— Правильно, так лучше, — согласился Михар и тихо вышел.

Остатки ночи пролетели в одно мгновение, закрыла-открыла глаза и уже утро. Светлеющее небо окрашивалось в голубые тона. Птицы завели раннюю перекличку. Но в доме не спали. На кухне в это время начинается работа.

Множество ног почти бесшумно передвигалось на заднем дворе, у конюшни. Слух дракона улавливал скрип кожи, бряцанье сбруи, фырканье лошадей. Тихие низкие голоса мужчин, говоривших почти шёпотом, долетали прерывистым лёгким гулом.

Может нас решили не брать, оставить дома? От этой мысли, полной человеческой надежды, внутри беспокойно зашевелилась Белая. Её нахлынувшие эмоции, ловко загасили мои страхи, а память показала картинки ночной подводной охоты. Да! Это было здорово!

Белая напомнила мои восторги, испытанное восхищение. Даже показала сияющего обнажённого Светлого! Ох… всё-то она замечает. Да, понравился. Да, красивый, большой, сильный. И что? Почему её так тянет неизвестно куда? Неужели здесь так плохо? Дракоша затихла, а я полностью проснулась.

Открыла веки… Оказывается, всё это время на меня смотрели три пары восхищённых глаз. Улыбнулась, начала тискать и тормошить младших, заставляя сначала хихикать, а потом и смеяться, не позволяя пролиться блестевшим слезам. Антор сразу подключился к нашей, получается последней, совместной игре.

Завтракали всей семьёй. Нам никто не мешал, не подгонял. Странно, а вроде спешили. Видно за ночь что-то поменялось, это даже хорошо. Успели нормально по-человечески попрощаться.

Гордый Димир, расправив плечи, внимательно слушал наставления Антора. Теперь он остаётся за старшего сына — первого помощника отца. Шор обрадовался, что скоро перестанет быть младшим. Михар улыбался, постоянно обнимал жену, целовал руки. Вета при этом заливалась румянцем. Мы с бабушкой смотрели на всех и радовались.

А во дворе нас терпеливо ждали. В полной тишине стояли воины и боевые, под стать хозяевам, кони особой породы. Сильные, выносливые, умные и красивые. Так ещё в прошлом году рассказывал Михар, похлопывая любимца, высокого вороного, с лохматыми до колена ногами. Уже взрослого жеребёнка, сына верного четвероногого друга, спасшего ему жизнь в последнем бою.

На конюшне это был единственный конь, который спокойно реагировал на моё приближение, давал себя гладить, принимал угощение. У всех остальных начиналась паника и у меня тоже. Поэтому конюшню и лошадей всегда обходила стороной.

И вот теперь, выйдя во двор, растерялась. Верхом… Мне предстоит ехать верхом! Ужас! Совершенно вылетело из головы… Да, Антор катал на вороном несколько раз, но самостоятельно никогда. Мне просто не справиться с этой махиной!