— Не бойся, я же рядом, — прокричал Ильяр и потянул за собой.

Чем ближе мы подходили к горе, тем круче становился подъём, а в воздухе засверкала водяная пыль. Оглянулась. Внизу хорошо виден большой грот, где почти все спят, только у костра что-то делают дежурные. А вот драконов так и не нашла. Стало тревожно и вспомнила взгляд седого бойца. С силой дёрнула Ильяра, указала на грот. Уже открыла рот, чтобы прокричать вопрос, когда за спиной мужчины мелькнули Свет и Сумрак в белом потоке широкого водопада, один гонялся за другим, молча.

Уууррр??? Меня подкинуло на месте от возмущения Белой. И я с ней согласна. Опять выясняют, кто сильнее? Детство вспомнили? Жаль Швара с нами нет, он бы нашёл нужные слова, чтобы это прекратить, а мы можем только покусать. УР! Ненавижу драки… Хотя, на драку не похоже, скорее игра в догонялки.

— Не переживай так! — прокричал в ухо Ильяр, притянув меня к себе. — Швар убедил Светлого, что ещё один дракон для твоей защиты просто необходим. Ведь принцу предстоит сложный разговор с родителями, и тебя придётся оставить на время. Но теперь я спокоен. Швар не так прост, как кажется, и он влюблён. А влюблённые драконы становятся необычайно сильными. Королевские дворцы, как золотые ловушки, полны неприятных сюрпризов, так что постарайся быть рядом со своими драконами.

— Со своими драконами… — тихо повторила себе под нос, оказывается они уже мои, не отвертеться, ладно… и прокричала в ответ, указывая на водопад. — А это, как понимать?

— Сумрак не боевой дракон и Светлый решил проверить, на что он способен, как защитник, — Ильяр усмехнулся, наблюдая вместе со мной, как чёрный дракон спихнул со скалы солнечного, так и не позволив себя поймать или хотя бы дотронуться. — Пусть разминаются, тренировка это — всегда хорошо. Ты ведь тоже можешь выпустить свою малышку, только не тут, а в водопадном колодце, чтобы не отвлекать красавцев от важного дела. Магия Серых гор другая, не навредит. Швар хотел тебя обрадовать, но Светлый не дал, быстро увёл и теперь, видимо, будет гонять пока сам не устанет.

Ильяр кивнул в сторону водопада. Там, скрытый пышной зеленью кустов и молодых деревьев, угадывался каменный провал. Вода когда-то давно пробила свод пещеры под горой, смыла мощным потоком все мягкие породы, обнажив серые скалы и ушла в лабиринты подземных ходов. Мы спустились по узенькой тропке, которая привела прямо к чаше водоёма. Пещера изнутри напоминала разбитый шар. Грохот оглушал, отражаясь от ровных стен, покрытых тёмным курчавым лишайником.

Вдруг Ильяр резко наклонился и кого-то поймал у своих ног. Спрятав в ладонях существо, повернулся и, с лукавой улыбкой, протянул мне, предлагая принять не глядя. Я же замерла, не в силах отвести взгляд от его лица. Теперь понятно, почему он на столько свободно передвигается в темноте. Глаза Ильяра горели белым огнём. Он не человек! А тогда кто? Страха не было, только удивление, да и оно быстро утихло. Ведь этот мир полон волшебных сюрпризов. Главное, передо мной друг, сильный, добрый, мудрый.

А Ильяр расценил моё замешательство по-своему, покачал головой, раскрыл и вытянул ладони под лунный свет. В его руке сидело нечто похожее на комок лишайника, только с лапками и большими, влажно блестящими, чёрными глазами. На каждой лапке крохотные пальчики с коготками. И всё-таки я узнала, кто это! Лягушка! Маскировка — супер! Улыбка моя ей видимо не понравилась. Она шустро спрыгнула в воду, доплыла до стены пещеры и слилась с лишайником, теперь не найти.

И тут по глазам ударила жёлтая вспышка, всего несколько мгновений и снова темнота. Это, разгорячённый тренировочным боем, весь сияющий Свет пролетел над пещерой. Его рокот пробился сквозь грохот водопада и равномерный поток воды заплясал по поверхности водоёма, потревоженный огромными телами драконов. Что там происходит? Посмотреть ой, как хочется, но выпустить погулять Белую, важнее. Быстро разделась, и сразу в воде появилась дракошка, покрутилась, понюхала воздух и после нырнула в глубину.

Одно из ночных светил заглянуло в водопадный колодец, серые скалы засияли серебром на гладких гранях. Вся пещера осветилась белым сиянием, похожим на сияние Лунного дракона, лишь на самом дне ярким пятном выделялся большой плоский чёрный камень. Он сразу привлёк наше внимание.

Не даром Ильяр назвал эту чашу естественного происхождения колодцем, до дна добраться оказалось не так-то просто. Но сначала Белая, уже знакомая с яростью Голодной реки, внимательно осмотрела основной поток, в каком месте он уходит под землю, и лишь после этого смело направилась к чёрному камню. Было в нём что-то знакомое, что тревожило и притягивало одновременно. Дракошка шарахнулась в сторону, раскрыв капюшон, когда на его поверхности мелькнуло белое отражение. Отражение?

Любопытство оказалось сильнее тревожности, Белая вернулась, замерла перед чёрным зеркалом, разглядывая себя. Мне тоже стало интересно, ведь дракоша заметно подросла. Появилась новая чешуя там, где её раньше не было, отросли длинные перламутровые когти, прорезались рожки, малюсенькие, но яркие, как лампочки. Им дракошка особенно обрадовалась, по-всякому крутила головой, чтобы лучше разглядеть. А я с удивлением уставилась на зелёную маску, растянувшуюся и потому ставшую полупрозрачной, закрывающую весь нос с половиной морды. Чудо-маска, как родная кожа, покрывала все царапины, треснувшие пластины на носу, и те места, где чешуя была содрана полностью, на лбу и щеке. Ну и видок…

Белая застыла, причудливо изогнувшись, почуяв мой шок. Нет-нет, сестрёнка, ты-то как раз выглядишь шикарно! Это я всё никак не успокоюсь по поводу своего лица. Мужчины… все, как один, не сговариваясь, вели себя так, будто ничего страшного не случилось, подбадривали, шутили, даже играли у лестницы дворца. Благодаря им справилась со всеми страхами. А на самом деле… Хорошо, что за всё время рядом не оказалось зеркал, только в доме мага, но на мне уже была маска, под которой ничего не видно. Знаешь, Белая, только сейчас поняла, для чего заставили Антора стоять и молчать. Жестоко… но он точно стал бы жалеть, мог сказать что-то лишнее, и разрушил бы мою уверенность в себе. А я только-только начала привыкать к тому, что являюсь драконом и не простым, а Лунным воином. Всё хорошо.

Белая шевельнула хвостом, начала медленно приближаться к каменному зеркалу. Она так внимательно разглядывала маску, что упёрлась носом в своё отражение. Весело булькнула пузырями, раскрыла капюшон и с силой оттолкнулась всеми лапами. Крутанулась, раскрыла крылья, всем своим видом и настроением показывая, что не собирается переживать из-за пустяка. Даже вытащила из своей памяти момент, когда срывала зубами с лапы старую помутневшую кожу, на которой были видны следы от царапин и порезов. А на новой коже уже сверкали маленькие первые чешуйки и никаких шрамов.

Да, моя хорошая, ты права. Мы были и будем самыми красивыми, единственными для наших драконов. Урррр! Утвердительно рыкнула Белая, выпуская пузыри. Она вновь повернулась к каменному зеркалу, но… его поверхность изменилась. Чернота начала пульсировать, заклубилась, стремительно светлея. Вода вокруг нас начала двигаться всё быстрее и быстрее, закручиваясь в водоворот.

Дракоша рванула к стене, цепляясь когтями за все неровности, плотно прижала к себе крылья, поползла наверх. Но её любопытство пока ещё сдерживало страх, и она не спешила, постоянно оглядываясь, всматриваясь и запоминая это загадочное явление. А меня охватил ужас, потому что вспомнила, на что это похоже! Белая, беги!!! Это дыра в другой мир! Нас затягивает!!! Водоворот с каждой секундой набирал силу, стал белым от хлынувшего вместе с солнечным светом воздуха из возникшего прохода.

Теперь и дракошу сковал двойной страх перед водоворотом, способным отнять человека. Колодец превратился в большую воронку, чёрный камень исчез, а вся вода устремилась в дыру, образовавшуюся на его месте. Белая вдавливала себя в щели между камней, плотно прижимаясь всем телом. Особенно много сил уходило на контроль крыльев и хвоста. Крылья, как гладкий щит, защищали от жёсткого водяного потока, а хвост, длинный, гибкий, с широким веером на конце, был особенно уязвим. Если он попадёт в воронку, нам конец. Вдобавок появилась ещё одна проблема — осталось слишком мало воздуха.