— Получается так, — согласился Светлый. — Помощник следил за магом, докладывал хозяевам, а чёрные твари уничтожали всех, кто пытался уйти. Давай, малышка, рассказывай дальше.

— После того, как порезалась и меня усыпили, проснулась уже ночью, и… опять начала драться, хотела вырваться, убежать, но… быстро и крепко скрутили… теперь понимаю, что полотенцами. Все раны горели и чесались. Помню, что кричала, кусалась, билась головой… — из глаз потекли слёзы, глубоко вздохнула и выдохнула, продолжила. — Снова напоили свежим зельем, которое маг приготовил из весенних трав. А помощник всё продолжал твердить о зелье Забвения. Они спорили, ругались… а потом… маг выгнал жреца и запер дверь. Я уже засыпала, когда на мага со спины напал жрец. Тихо вышел из воды и ударил камнем по голове… Прежде чем сбросить тело в воду, он сковал меня, а цепь прикрепил к кольцу в стене. Мой страх вызвал дракона, но было уже поздно… если бы не зелье…

— Спокойно, Беляна, спокойно, — Ильяр погладил по плечу. — Подыши ещё. В курильницах тлеет тишь-трава, она поможет унять тревогу.

— Здесь приятно пахнет, — согласно кивнула, немного подышала, закрыв глаза, и продолжила словно во сне. — Жрец избивал Белую, рассекал коротким тонким хлыстом кожу, грозил порезать крылья, душил ошейником, сдирая мягкую чешую. Ему нужна была я, чтобы влить в горло зелье Забвения…

— Он ответит за это, — глухо пророкотал Светлый.

— Белая боролась… сломала всё, до чего смогла дотянуться, но разорвать цепи не получилось. Она сдалась лишь потому, что жрец сказал «это нужно, чтобы успокоилась». А мы потеряли память… — я вдыхала травяной дымок с еле заметным медовым ароматом и думала, надо скрыть, не проговориться о том, что в ту же ночь жрец всё-таки провёл обряд Чистой Души, убив тем самым девочку, ведь сердце её остановилось, а маленький дракон кричал от страха, призывая на помощь, тогда же случилась первая магическая вспышка, скорее призывная, чем атакующая.

— Он отравил тебя этим зельем. Сколько ты выпила? Какое оно было? Помнишь? И смешивать такие сильные зелья нельзя… — покачал головой Светлый.

— Но ты говорил, дракона трудно отравить, — напомнила я.

— Трудно, — подтвердил Светлый. — Потому Белая и спала почти год, весь яд взяла на себя. Хорошая девочка, умная. Настоящий сильный дракон.

— Ой, оглушила своим тарахтением! — улыбнулась я, слегка тряхнув головой.

— Мой тоже, — хмыкнул Светлый.

— Так, — прервал нас Ильяр. — Нате-ка глотните отвара на всякий случай, весна в самом разгаре, а у нас дела ещё не сделаны.

Мы засмеялись и отпили по глотку из протянутой фляги. Отличный из Ильяра отец, заботливый, внимательный, сразу заметил весеннюю активность наших драконов. Белая всё ещё тарахтела, смешно пофыркивая, возможно на отвар. Я же почувствовала полную расслабленность в теле и в душе, должно быть с драконом происходило тоже самое. Ни злости, ни страха. Всё в прошлом. Ууур! И спать хочется. Ур. Но мы ещё не всё рассказали. Ур. Надо это дело доделать до конца. Ур-ур.

— Это ведь не всё? — Ильяр будто услышал наш мысленный разговор, и я кивнула.

— Утром проснулась от боли, кто-то бил меня ногой, — Светлый скрипнул зубами, сжал мои руки. — Услышала приказ «Вставай!». С трудом, но встала… Я в тот момент уже ничего не помнила, не понимала, голова кружилась, а тело… тело, как чужое… Какая-то женщина в чёрном обвинила меня в убийстве, а жрец подтвердил. Потом ещё что-то ей объяснял, а она разозлилась и бросила в меня молнии.

— Молнии? — удивился Светлый. — Дракон? Не может быть… Надо проверить. Продолжай, Беляна, мы слушаем.

— В то утро мы могли бы спастись, просто нырнуть в воду, уплыть. Оковы лежали на полу рядом… Но Белая молчала, а я не понимала, что происходит. Нас снова приковали к стене, заперли, бросили на весь день. Очень хотелось есть и пить, а дотянуться до воды мешала цепь, — я замолчала, собираясь с мыслями, а дракоша показала, что было дальше.

Мужчины хмурились. В темноте Храма лица казались особенно суровыми, а светящиеся глаза выдавали ярость зверя. Любой из Земного мира испугался бы. Но я не боюсь, потому что знаю… теперь знаю, кто эти мужчины. Как хорошо, что они рядом.

— Когда стемнело в купальне появился маг…

— Живой! — обрадовался Ильяр. — Ну, конечно! Вода его стихия.

— Он снял цепь со стены. Пытался ножом вскрыть браслеты, но без ключа не получилось. Кончик ножа отломился и застрял в щелке замка. Зато удалось разъединить цепь между ними, она тоньше, чем на ошейнике. Жрец специально их надел, чтобы усмирить дракона. Ведь браслеты, как и ошейник, с острыми краями и намного меньше, чем лапа Белой, поэтому при обороте постоянно текла кровь, — мои запястья ласково обхватили горячие пальцы Светлого, нежно поглаживая и массируя, он снимал напряжение от страшных воспоминаний. — У мага приятный тихий голос, но слов я не понимала. Они сливались в единый успокаивающий звук. А ещё он часто морщился от боли, закрывал глаза, крепко прижимая кулак ко лбу. Потом упрямо вставал с колен и продолжал искать, чем можно бы было вскрыть ошейник. И он нашёл. С помощью сломанного ножа, большого гвоздя и деревянного скребка удалось открыть почти все крепежи, но в купальню вошёл жрец…

Дракоша опять начала рычать. Её волнение передалось мне, руки задрожали, а их уже сжал в своих ладонях Светлый, окутывая магией. Ильяр принёс поближе курильницу, из которой ещё струился тонкий белый дымок. Мужчины молча терпеливо ждали, пока я дышала, успокаивая сердце и Белую.

— Жрец замер от неожиданности, — продолжила я рассказ. — А маг в этот момент спихнул меня в воду с криком «Плыви! Спасайся!», сам же бросился на врага. Тяжёлая цепь с ошейником потянули ко дну, а во мне совершенно не осталось сил, но сразу появилась Белая. Ей пришлось бороться с течением и цепью, которая обвилась вокруг больших камней на повороте реки, застряла, не пускала, а ошейник резал кожу, душил. Ей удалось разорвать ошейник задними лапами, катаясь по дну, передних лап уже не чувствовала. Сразившее меня зелье, начало действовать и на неё. Как попала в сети не помнит, но очнулась, когда начала задыхаться, и рвалась из последних сил… А дальше вы знаете.

— Тааак… — протянул Ильяр после нескольких минут молчания. — Пора узнать, что случилось с Челводом.

— У меня тоже вопросы имеются, — прорычал Светлый, поднимаясь.

— Ну, уж нет! — остановил его Ильяр. — После тебя мои вопросы задавать будет уже некому. И чтобы попасть в Чёрный замок, жрец нужен живым и… почти целым. Ты лучше побудь с Беляной. Сейчас Серого к вам пришлю, еду принесёт. За это время, думаю, успел всё проверить.

— Не надо Серого, — поспешил ответить Светлый, но заметив моё удивление, добавил. — Мы позже поедим. Сейчас драконов надо успокоить, а самое лучшее успокоительное для них — совместная рыбалка. Да?

— Да! — вскочила я, от восторженного «УР!» дракоши.

— Ммм… Может, ещё по глоточку? — неуверенно предложил Ильяр, доставая флягу.

Но тут со стуком открылась дверь Храма, вбежал Старик. Нас он не видел, а потому просто выкрикнул в темноту:

— Жрец в тварь пытается обернуться! Чуть не улетел!

— Что⁈ — в один голос взревели мужчины и кинулись на выход, а я за ними.

В ярко освещённой купальне ожидали вооружённые хлыстами бойцы. Все столпились вокруг пленника, разглядывая его. Что же там такое случилось? Почему все молчат? Осторожно выглянула из-за напряжённой спины Светлого. Обнажённый жрец ползал, вздрагивая и корчась, у стены по разорванной одежде. Ошейник уже с ноги переместился на шею и плотно её обхватывал. По всему телу, рукам, ногам, на лице лохматыми кусками свисала чёрная кожа. Она быстро высыхала, съёживалась и опадала на пол, превращаясь в пыль. Жуткое зрелище.

— Кровь… кровь… — противным плаксивым голосом ныл жрец. — Только одну каплю… дайте… дайте одну каплю…

— Так ты ещё и людоед⁈ — возмутился Ильяр.