— Ооо… — вот это новость, даже сердце бешено заколотилось.

— Ещё вопросы? — с улыбкой спросил Шаир.

— Просьба.

— Слушаю, — с готовностью кивнул головой.

— Нужно отнести семье Михара лепестки лунного цветка и рассказать, как готовить отвар.

— Что ж… — Шаир посмотрел на небо, кивнул и встал. — Пожалуй успеем до рассвета туда и обратно. Так и быть, прокачу по Голодной реке. Только одежду принесу. Буди белого ребёнка.

Ура! Увижу своих! Белая! Белая! Белая! Малышка, нас ждёт приключение со скоростью! Ур! Урр! Уууррр!!!

Повесив рубаху на ближайшую ветку, нырнула в воду. Белая радостно завертелась, хватая и сразу заглатывая рыбу. Дно озера отличалось от речного, большим количеством камней, а так только разлом указывал, что это не мягкое и рыхлое русло реки, а скальное образование. Сам разлом чёрным неровным шрамом пересекал чашу озера от берега до острова, и сквозь мутную пелену, поднимающуюся из его глубин, с трудом пробивалось голубое свечение.

Большой дракон возник из темноты сверкнув красными глазами. Словно молния полыхнул жёлтый спинной плавник. Он свернулся вокруг жующей дракошки в несколько колец, образовав подобие колодца. Внутрь попали серебристые рыбёшки. Белая не растерялась, сразу начала их ловить, отталкиваясь от живых стен, чем развеселила великана.

Булькая и выпуская множество пузырьков, дракон с удовольствием наблюдал за охотой малышки. Потом надел ей на шею длинный ремешок с кожаным плотным мешком, обхватил лапой и прижал, аккуратно сложив её крылья, спиной к своей груди. Скорость, с которой он двигался в воде, поразила, заставила замирать сердце при стремительных поворотах, резких подъёмах и погружениях на глубину.

За пару минут мы оказались перед началом Голодной реки. Хмм… Голодной… надо бы спросить, почему её так назвали? Белая запаниковала, напряглась, вцепилась в пальцы чёрного дракона. Сразу же вторая огромная лапа закрыла нам обзор, накрыв и прижав к себе голову дракошки. Лишь длинным хвостом мы ощущали несколько мгновений жёсткий поток. Затем дракон перевернулся на спину и всплыл.

Странное, даже жуткое место открылось перед нами, когда чёрные лапы перестали удерживать. Белая не торопилась слезать с широкой груди дракона, так и лежала на спине, оглядываясь вокруг. Это была длинная тёмная пещера с низким сводом, полностью покрытым тонкими серыми каменными иглами, разной длины и толщины. Надо быть особенно ловким и внимательным, чтобы не напороться на них.

Быстрое, но не бурное течение указывало, что это приток Голодной реки. Дракон плавно огибал самые опасные места, иногда погружался полностью в глубину, чтобы преодолеть острую и особенно длинную преграду. В конце пещеры был выход на поверхность, именно через него затекала вода из наземной реки. Эта большая щель в подземелье скрывалась под каменным навесом в стороне от скал, на которых стоял большой мост в город.

Теперь понятно, как огромные драконы незаметно для людей, попадают из озера в реку и обратно. Большая чёрная лапа мягко прижала дракошку к груди, и всё замелькало перед глазами от невероятной скорости. Белая дрожала от возбуждения и восторга, оглушая моё сознание. Представляю, что нас ожидает в будущем! Хотя, возможно любовь к скорости, это особенность всех драконов.

К знакомому берегу с остатками поваленного дерева приплыли довольно быстро, но дракон остановился напротив рядом с камышами, чтобы нас не увидели люди. По пояс в воде, споря и даже ругаясь, возились мальчишки. Шор и его лучший друг нелюдимый сирота Рачир устанавливали сетевую ловушку старшего брата, которую тот успел починить. На старом кострище был разведён огонь и что-то варилось в малом котелке.

Белая почувствовала мою радость и горячее желание обнять младшего братишку. Она выскользнула из чёрной лапы, рванула вперёд, умудрилась по пути ухватить толстую серебристую рыбину и высунула голову перед юными рыбаками. Судя по запаху, оцепеневшие парнишки описались. Разве так можно? Ты же их напугала! Дракошка тоненько заскрипела, кивая головой с живой рыбой в зубах.

Первым пришёл в себя Шор. Бросив ловушку, с визгом бросился на шею Белой, чем привёл друга в ещё больший шок. Братишка так крепко вцепился, что дракоше пришлось вместе с ним выходить на берег. Малыш дрожал всем телом и рыдал в голос, заливаясь слезами. Но при этом было жутко видеть улыбку, широко раскрытые восторженные глаза.

— Беляна! Белянка вернулась! Сестричка любииимая! Как же нам плохо без тебя!

Завывания Шора рвали душу. Если уж он в таком состоянии, то что тогда с другими в семье⁈ Надо спешить! Дракоша прижалась головой к спине мальчика, начала тихо-тихо успокаивающе тарахтеть и истерика быстро прекратилась. Получив дозу дурмана, он вдруг вспомнил, что без штанов, охнул и побежал к костру за одеждой. Белая тоже рванула в кусты, чтобы выпустить меня.

Только Рачир так и остался стоять по пояс в воде с верёвками от ловушки в руках. Наблюдая за другом, который в спешке никак не мог попасть ногой в штанину, он медленно закрыл рот, судорожно сглотнул, передёрнул плечами. Потрясение уже начало отпускать, когда рядом с ним из воды возник Шаир.

— Помочь? — проскрежетал дракон.

Рачир подскочил на месте и уставился на мужчину. Только мелко трясущиеся руки выдавали страх, который опять сковал его. Но плотная магическая волна и добрая улыбка Шаира помогли мальчику быстро справиться с новым потрясением. Он вытянул перед собой руки с верёвками и кивнул.

— Белянка!!! — опять завопил Шор, кидаясь мне на шею.

— Всё хорошо, не кричи, — обняла, расцеловала. — Идём скорее в дом отвар от дурмана делать. Вам обязательно надо его выпить, — обернулась к Шаиру. — Ты же не сказал, как его варить?

— Там, — он указал на мешок в моих руках. — лежит круглая деревянная коробка с порошком из лепестков, половина суповой ложки на малый котелок. Варить на тихом огне до пены. Пить тёплым. И не задерживайся, мы должны вернуться до рассвета.

Кивнула в ответ, крепче прижала брата, и быстрым шагом отправились к трактиру. Вечно скулящий сторожевой пёс, завидев нас, взвыл, да так громко, что разбудил всю семью. Первым во двор выскочил Димир с коротким мечом в руках, следом Михар с топором. В окнах появились лица испуганных женщин.

— Тьфу, дурной пёс! — закричал Шор, замахиваясь на глупую псину. — Беляну не признал!

— Беляна? — удивился Михар. — Но как?

— Белянка!!! — так же, как брат, завопил Димир.

В доме радостно заголосили женщины. Ёлки-палки! Меня же не было всего сутки, а такая встреча будто год прошёл. Так… срочно на кухню. Но Димир подхватил на руки и закружил. Ого! Раньше он такого себе не позволял, или, скорее всего, Антор не позволял. Но какой сильный оказывается.

Лишь через час вырвалась к реке. Рассказывая о вредном коне Светлого, о своих переживаниях, о том, что брата сам король взял в школу бойца и теперь он сможет приезжать иногда домой, умолчала о драконах. Главное за это время сварила, остудила отвар, убедилась, что все его выпили и стала прощаться, теперь уже может быть навсегда. Поэтому провожать пошли все, даже бестолковый пёс.

На берегу у воды чистил рыбу Рачир, а на глади реки плавали поплавки ловушки. Гордый, независимый вид, уверенные неторопливые движения, слегка нахмуренные брови делали мальчишку старше не по годам. Видимо общение с Шаиром что-то изменило в характере ребёнка, сделало его сильнее. И мне помог избавиться от чёрных мыслей этот «мудрый дракон», как назвал его Антор, на которого тоже повлияли сказанные им слова.

Пора возвращаться. Край неба над лесом за рекой уже начал светлеть. Из кустов осторожно вышла Белая, ведь женщины никогда не видели дракона, только слышали его буйство под мастерской. И вот теперь они смотрели с улыбкой и восхищением. Но подходить близко дракоше не разрешила, потому что её магия гуще и сильнее. Только пёс, поджав хвост, дал дёру домой, увидев дракона.