Во сне постоянно от кого-то убегала, уползала по каменной стене, улетала, бешено размахивая руками. Было так страшно, аж задыхалась. В конце концов всё-таки поймали, схватили, встряхнули. Проснулась от собственного крика, прижатая к чьей-то груди.

— Тихо-тихо! — шептал Ильяр, узнала его по голосу. — Всё осталось в прошлом. Угомонись, дочь дракона.

— Я не смогла… — прошептала в ответ, плохо соображая, ещё пребывая в видениях сна.

— Что не смогла? — удивился Ильяр.

— Победить свой страх… — ответила и заплакала.

— Победишь. Обязательно победишь, в будущем, — уверенно произнёс мужчина, гладя меня по растрепавшимся волосам. — Ты же маленькая ещё, но с каждым днём становишься сильнее, а прошлые страхи в это время уменьшаются. Одни исчезнут сами, с другими надо просто разобраться, возможно они превратились в лживых призраков. Тронешь такого, а он лопнет, как мыльный пузырь. Ещё и посмеёшься над ним.

— А твой страх, как с ним бороться? — спросила с особым интересом, вытирая слёзы. — Ты говорил, в жизни было много страхов.

— А зачем с ними бороться? — усмехнулся Ильяр. — Их надо преодолевать. Да, испугался, понял, вытащить вас мне не по силам. Но не стоял столбом, заставил себя думать, искал решение. Как видишь, нашёл. Страх сменился радостью, и я спокоен. Все страхи, как яд, отравляют разум, если им поддаваться, путают мысли. Как правило, долго терзают, особенно во время сна. Для вас всё закончилось хорошо. Это главное. Дракон твой действовал правильно, но медленно. Подвело любопытство. А во время полёта слишком поторопился, не рассчитал свои силы. Всё это золотые монетки в копилку под названием «жизненный опыт».

Ильяр, пока говорил, усадил меня спиной к себе, начал довольно ловко расчёсывать и заплетать волосы в косы. Его руки с каждым касанием снимали напряжение, расслабляли, успокаивали. Сразу вспомнила трактир, Вету и бабулю, которым нравилось ухаживать за моими волосами. Порой они даже сорились, как две девочки-подружки, не поделившие любимую куклу. Михар каждый раз смеялся над ними. Я переживала, не понимала, не знала, почему это происходит. А оказывается, всему виной был магический дурман… живой наркотик.

— Чего вздыхаешь? Почти как у Шаира волосы уложил. Теперь окончательно на дракона стала похожа, — шутливо потормошил меня Ильяр.

— Спасибо, — улыбнулась и быстро чмокнула его в щёку.

Мужчина замер, потом тряхнул головой и засмеялся, прикрывая рот рукой. В тишине, что царила в гроте, со всех сторон раздался тихий смех. Интересно, а что я такого сделала? Бойцы не спали и все смотрели на нас с улыбкой. Похоже мой крик сработал, как будильник. Хотя, уже и вставать пора. Небо быстро светлело, а серая гора приобрела розовый оттенок.

— Что? — вопросительно кивнула Ильяру.

— У женщин существует верная примета, как они говорят. Если девушку поцелует дракон, хотя бы в руку, она обязательно выйдет замуж. А тут ты меня… — смущённо развёл он руками. — Я как бы не собирался.

— Ой… не знала, — теперь и мне стало смешно, но сразу шёпотом спросила. — Почему не собирался? Ты будешь отличным отцом.

— Не хочу жить с вечным страхом за семью, как Михар, — покачал головой Ильяр. — Не понимаю, как он выдерживает? Антор покинул дом, ты… а он находит силы чтобы радоваться ещё одному будущему ребёнку.

— Ему любовь помогает, она сильнее страха, — ответила я.

— Откуда знаешь? — прищурил он глаз с хитрой улыбкой.

Ой, ну всё! Действительно. Откуда это может знать сопливая девчонка? Опять забыла, кто я для всех. Прокол. В голове захрюкала Белая. Да, сестрёнка, смешно. А про страхи он верно говорил, надо от них избавляться. Тебе срочно научиться летать, а мне возобновить тренировки с хлыстами, после них чувствую себя сильнее и увереннее. Ууур. Вот только управлять магией кто нас будет учить? Поскорее бы нашёлся водный маг. Ур.

Пока бойцы приводили себя в порядок, а дежурные готовили завтрак, я надела перчатки, взяла хлысты и, под внимательным взглядом Ильяра, пошла искать удобную площадку. Такая нашлась рядом с дорогой, почти ровная и сухая. Как же это здорово, чувствовать себя повелительницей боевых хлыстов. Мышцы, наконец, получили привычную нагрузку, разогрелись. Теперь во сне буду не просто размахивать руками, а крепко держать хлысты и сражаться.

— Беляна, — окликнул Ильяр. — Для первого раза после «ранения» вполне достаточно. Твои драконы с охоты вернулись. Нам козу принесли и Белую накормить хотят, ждут вас у большого водопада.

Он протянул развёрнутый плащ. Какой же ты замечательный, всё понимающий, заботливый и… красивый. Ур-ур-ур. Согласилась дракошка. Надо его ещё раз поцеловать, чтобы точно встретил свою любовь и женился. Уууррр-ур-ур! Громко поддержала она. Только давай теперь ты это сделаешь, я уже целовала. Ур! Прозвучало с такой интонацией, что мозг сам перевёл в слово «легко». Вот и отлично.

Раздеваться под плащом неудобно, но возможно, даже постаралась сделать это быстро. Мы обе очень хотели есть. Белая появилась сразу, как только ворот рубахи, которую снимала последней, поднялся над головой. Поэтому рубаха осталась висеть тряпочкой на морде, а сверху ещё плащ, закрывающий глаза. Дракоша жалобно заскрипела, опустила голову, припала на передние лапы. Артистка! Ильяр тут же кинулся спасать и попался, вернее, попал под коварный язык хулиганки.

— Ах ты ж, бандитёныш! — захохотал Ильяр, уворачиваясь и закрываясь плащом от Белой. — Ладно-ладно, уговорили, женюсь!

От водопада послышался призывный рёв, на который дракошка моментально отозвалась высоким мелодичным клёкотом. Какой у тебя приятный голос! С таким просто обязана научиться петь. Уррррр! Довольно затарахтела она, и ласково потёрлась носом о спину Ильяра.

— Всё-всё-всё, я понял, и тоже вас люблю, — произнёс Ильяр, осторожно почёсывая нежную кожу вокруг рогов, отчего Белая сразу сомлела, закатив глаза.

Но тут раздался двойной призыв от водопада и дракошка очнулась. Быстро лизнув руку мужчине, понеслась вверх, раскрыв крылья, легко перепрыгивая препятствия. Драконы ждали. Перед ними лежали уже выпотрошенные и ободранные туши животных. Меня охватила паника. Сырое мясо всегда вызывало дурноту своим особым запахом. Зажмурить глаза или уйти в обморок не получится. Как всё будет происходить примерно представляю. Напряглась, нервно икая, чем рассмешила Белую.

Она появилась перед драконами, весело хрюкая и потряхивая головой. Удивлённо переглянувшись, они басисто загудели и приступили к кормлению. С характерным треском оторвали по куску ещё тёплого мяса, протянули дракошке. Она сначала обнюхала, потом лизнула знакомое лакомство… Лакомство⁈ Белая громко заурчала, отвечая на мой вопрос, вызвав довольные улыбки у кормильцев.

Почти всё повторилось, как когда-то с рыбой. Запах и вкус сырого мяса для дракона сильно отличались от человеческого восприятия. Даже перестала икать, наблюдая, как дракоша быстро и жадно выхватывает и заглатывает подношение. Ей скормили всю мякоть, а под конец огромные пасти раскололи, как орехи, козлиные головы, открывая мозг для визжащей от восторга Белой.

Лопнешь! Сколько можно! Возмутилась я после такого. Хорошо, что весь процесс поглощения был ускоренным, к этому же ещё надо привыкнуть. Белая облизнулась и удовлетворённо рыкнула. Или рыгнула? Посмотри на свой живот! Шарик с крыльями. Как с таким учиться летать? Тебя же перекормили! Дракоша погладила себя по округлившемуся брюшку и сладко зевнула. Ооо, нет-нет-нет! Не смей засыпать, только не здесь! А что теперь будет со мной? Буду такая же круглая, как ты? Представляешь меня в седле? Ёлки-палки! Я же тоже мяса хочу, только жареного на костре! Оно же не влезет!

На моё возмущение Белая опять захрюкала, затрясла головой, вразвалочку зашагала обратно к Ильяру, поджидавшему нас у дороги. Одним махом заглотив то, что осталось от коз, драконы молча провожали взглядом медленно уходящую дракошку. Интересно, будут спрашивать, что случилось или промолчат? Пришла обсмеяла и ушла смеясь, я бы тоже, мягко говоря, удивилась.