— Тоже заметил? — кивнул Швар.

— Вы о чём? — сразу оживился и приподнялся на локте Ильяр.

— У неё перламутровая чешуя, переливается всеми цветами радуги и в тоже время сияющая белая. Это случается только при сочетании двух магий. Например, Свет имеет несколько крупных золотых пластин, потому что мать Золотой дракон. А его младший брат почти весь покрыт золотой чешуёй, из-под которой вырывается солнечный свет. Такое редко случается. Обычно дети рождаются с магией отца.

— Но всё-таки случается, — усмехнулся Ильяр. — Почему?

— Закон магического равновесия, — проскрипел Шаир. — Мы этим не управляем, можем только догадываться. До Великой битвы королями всегда были Золотые, как потомки Первого Золотого. Но во время битвы… они себя не прославили, да и петь так никто и не смог. Зато другие показали всю мощь своей магии, не жалели себя, как род Солнечных, Лунных, Огненных, Мерцающих. После битвы все уцелевшие драконы сразу объявили королем Главу Солнечных. Благодаря его командованию удалось избежать гораздо больших потерь.

— Понял, — кивнул Ильяр и лёг, как раньше. — Но похоже, Золотые всё-таки решили вернуть себе трон мирным способом.

— Мы тоже так думаем, — согласился Швар. — Поэтому в будущем все королём выберут Светлара, а не его брата.

— А чем плох брат? — спросил Ильяр и сел, приготовившись слушать, вся сонливость куда-то исчезла. — И что за магия у золотых?

— У всех Металлических драконов огненная магия, — ответил Швар. — Но, чтобы её проявить, им требуется большое желание и усилие, а будучи равнодушными ко всем и ко всему, это трудно сделать. Их главная особенность — неспешный, холодный расчёт и одно меткое попадание, в отличие от Огненных драконов, которые по любому поводу моментально загораются и действуют.

— Да, равнодушный король даже звучит неприятно, — кивнул Ильяр. — Как же раньше при них жили? А Солнечный тогда чем лучше, если хотите сохранить его власть?

— Раньше… — прошипел Шаир.

— Раньше каждый род жил сам по себе. — продолжил за брата Швар. — Дрались смертным боем по любому поводу, отнимали женщин, захватывали земли соседей. В общем, мало отличались от древних каменных. Только Солнечные и Лунные жили по другим законам, своих защищали и заботились, соседей уважали и не трогали, но за зло наказывали и границы своих владений наглухо закрывали перед дикарями. Самые лучшие воины среди драконов. Не даром они были и есть стражи всего королевства Золотых гор. И к людям терпимо-доброе отношение, как к младшим и слабым.

— Ага, я заметил, — усмехнулся Ильяр. — Светлый и вы оба действительно отличаетесь от других драконов, с вами можно дружить, а вот остальные…

— Остальные терпят, как приказал король, — кивнул Швар. — Многим это не нравится, особенно золотым. Но древний закон защиты союзников-соседей, заставляет соблюдать правила. Тем более Солнечные короли строго следят за этим.

— Наш род был соседом-союзником той Лунной семьи, что жила в Колыбели драконов и следила за порядком, — продолжил Шаир. — В их большом доме всегда было много гостей, ожидающих рождение малышей. На отдельной большой площадке стояли огромные шатры для беременных женщин-драконов, где они могли отдохнуть после перелёта, а после спокойно заняться своим важным делом. Когда прилетели Огненные, им построили дом в горах рядом с нашим селением, потому что в то время и у нас жила девушка-человек, ожидавшая ребёнка от дракона. После битвы опустевший полуразрушенный дом Лунных переделали в храм… а дом Огненных разрушило время.

— Он стал любимым местом для игр в нашем детстве… — печально добавил Швар.

— Уважаю. Вы отлично знаете историю своего края. Беляне надо рассказать, возможно её яйцо как раз из этой семьи. А вам кто рассказал? — допытывался Ильяр. — Слушаю и удивляюсь, будто вы сами там были и всё видели.

— Нам, детям рода, каждый вечер перед сном рассказывал двоюродный брат нашего деда — истинный маг воды и к тому же названный брат мага огня. Они вместе росли, дружили, учились владеть магией. А потом, после смерти мамы-человека, их забрал к себе отец-король огненного принца, — улыбаясь, ответил Шаир. — Не запутался?

— Ооо… так вы почти родственники нашему королю! — изумился Ильяр. — Вот это да! Столько лет вас знаю, а вы… настоящие драконы.

— Но об этом… — начал говорить Швар.

— Даже не волнуйтесь, мы друзей не предаём. Но вот Беляна обязательно должна знать. Ей нужно рассказать! Кто-то должен ей всё-всё поведать о былых временах! — возбуждённо говорил Ильяр.

— Не переживай так, друг, она всё слышала, — засмеялся Швар.

А я, наконец, чихнула, ещё и ещё. Светлый мгновенно прижал, но услышав придушенный писк, ослабил хватку. У костра засмеялись, вроде бы спящие бойцы зашевелились, тихо посмеиваясь. Да, интересный разговор, но сразу же возникли сотни вопросов. Буду ими мучить Светлого, но хотелось бы Шаира. Почему-то кажется, он знает больше, чем Солнечный принц.

Дракон приподнялся, сонно посмотрел на меня, на тех, кто у костра, обвёл взглядом поляну и громко шепнул:

— Спать! — и лёг обратно.

— Сначала нос почеши! — возникла я.

— Зачем? — не понял Светлый.

— Очень чешется, спать не могу, — ответила и повернулась к нему.

От хохота над поляной дёрнулись лошади. Смеялись все. Какой хороший слух у бойцов, однако. Парень удивлённо распахнул глаза, и в них сразу же появились золотые искорки. Губы растянулись в улыбке, а густой дурман окутал воздушным покрывалом. Но нос-то всё равно чесался! И руки Светлый продолжал удерживать. Попыталась ткнуться в его грудь, но горячие губы остановили поцелуем в лоб.

— Почему? — хныкнула и отодвинулась.

— Потерпи ещё два-три дня, Малыш, — прошептал дракон. — Носик твой сломан был и трогать его не стоит.

ЧТО⁈ Сломан⁈ И с таким лицом ездила по городу? Предстала перед королём? Вспомнилась довольная усмешка королевы… и глаза наполнились слезами. Но главное, Антор! Как ему удалось выдержать, устоять, видя, во что превратилось моё лицо? Дурман усилился. Белая добавила своё мягкое урчание, убаюкивая. Сдалась и уснула, даже не заметила как.

Приснился Трус — сторожевой пёс Михара, вылизывающий мне ладони. Потом он принялся за лицо, а я всё пыталась подставить нос. Но нос мохнатый друг лизать не хотел, только басисто хихикал в два голоса. ТАК. Трус хихикает? Сразу проснулась. Два голоса продолжали посмеиваться. Открыла глаза. Надо мной склонились Светлый и Шаир. Драконы ловко и осторожно что-то делали с лицом. Правая сторона уже ощущала лесной ветерок, а вот нос и вся левая сторона всё ещё были залеплены мазью.

— Что вы делаете? — задала вопрос, поняв, что открывать эту часть лица они не собираются.

— Таинственную маску для юного дракона, — улыбнулся Шаир. — Походишь так. Правда она на пол лица, зато заживёт быстрее. Руки уже в порядке, несмотря на вчерашние шалости. Две-три царапины сами заживут, но перчатки наденешь. Кожа ещё нежная.

Суета на поляне, скрип ремней, звяканье сбруи, мягкое похлопывание и добрые слова для лошадей, шутки и советы бойцов друг другу — всё говорило о скором походе. Позднее утро, мне дали возможность выспаться. Сжала-разжала кулаки, пошевелила пальцами. Как хорошо. И голова не болит и нос не чешется. О! А ведь действительно, не чешется!

— Мы уезжаем? — спросила, хоть и так понятно, просто тревожно. — Если к Чёрным горам, значит мимо трактира, да? Они же увидят меня такую…

— Не увидят, — ответил Светлый. — Нам сначала надо в Зачарованный лес, и уже потом к Чёрным горам. Никто не должен знать, куда ушёл королевский отряд, а в большом лесу тропинок много.

— Зачарованный лес… Михар рассказывал, там деревья-великаны и страшные звери. А ещё, что лес не пускает чужаков, что его создали маги для защиты города. Так? — и посмотрела на Шаира.

— Так, — кивнул Шаир. — Маг воды и маг огня — два друга создали защитный барьер со стороны моря и диких лесов. Но не ожидали, что он так необычно подействует на лес и его обитателей.