— Нас зовут! Скорей!

Мы вошли через маленькую незаметную калитку среди высоких пышно цветущих кустов. Встречающие нас бойцы проводили до купальни, но внутрь пустили только меня.

— Я тебя видел! — бросился ко мне Серый с улыбкой. — Даже испугался.

— Ты? Ты испугался⁈ — возмутилась и кулаком пихнула его в грудь. — Зачем так громко орал, если притворялся? Ты о нас подумал? Это мы испугались! А ты…

— Так я и подумал, — кивнул Серый. — Надо громко вопить, чтобы вы услышали, примчались и быстро поймали гада. Жрец так увлёкся, что не понял, как попался. Идём, посмотришь на него. Не бойся, теперь уже он никому ничего не сделает. Пусть твой дракончик спокойно всё вспомнит.

Парень осторожно погладил меня по плечам и отступил в сторону, освобождая путь. У стены под металлическим кольцом сидел тот самый мучитель из воспоминаний. Теперь он выглядел иначе: всклокоченные волосы, синяк под глазом и на скуле, разбитые губы, поджатые до тонкой полоски, настороженный злобный взгляд исподлобья, разорванная одежда, связанные за спиной руки. Перед ним полукругом стояли Светлый, Ильяр, Старик и три бойца, что были на мосту. У всех имелись ссадины, кое-где порвана одежда.

Ничего себе! Урр! С виду хилый узкоплечий слизняк, а вон, даже дракону досталось. Ур! Что же это за монстр такой? Уррр! Ррр! Спокойно, Белая! Спокойно! Не торопись. Нам надо вспомнить и рассказать, как в кабинете у короля. Помнишь? Ур. Это нас успокоит, сделает сильнее, как в прошлый раз. Уррр…

Увидев меня, жрец в ужасе дёрнулся, при этом загремела цепь. Он завалился на бок и попытался отползти, но новенький ошейник, блеснувший на ноге, не дал сдвинуться и на шаг.

— Это она! Она убила Старшего жреца! — завопил мужчина, тряся головой и закатывая глаза. — Безумный дракон! Бешеный! Убейте её! Убейте! Она монстр с чужой Душой!

— Хватит орать! — рявкнул Светлый.

Жрец замолчал, подтянув колени к подбородку. Лишь на мгновение его лицо проявило злорадную улыбку, а дальше он снова начал биться в трусливом припадке.

— Её надо убить, вы не понимаете. В ней чужая Душа. Душа из другого мира. Она монстр, который всех вас обманул, — громко шептал жрец, ползая по полу и гремя цепью.

ВСЁ!!! Белая, мы погибли! Ррр! Наша тайна раскрыта! Ррррррр! Почему ты злишься? Я сейчас умру от страха… Ррррр! Что теперь⁈ Ррр! Что они сделают с нами? Ррр! Белая, ты успеешь улететь, если они действительно решат нас убить? Ур-рррр!

Тишину в купальне нарушали только бормотание жреца и металлическое позвякивание. Все смотрели на меня, а я на змея в человеческом обличие, продолжающего изображать «великий ужас». Гневное рычание дракоши успокаивало, не позволяло окончательно утонуть в омуте паники. Неожиданно жрец вскочил на ноги и ринулся ко мне, натягивая цепь, но кулак Светлого оказался быстрее. Кровь брызнула в разные стороны, а жрец отлетел к стене и затих. Я лишь вздрогнула, скованная страхом.

— Остаётесь с ним, — Ильяр кивнул бойцам на жреца. — И чтобы тихо было. А мы в Храм, разговаривать лучше там.

Светлый спустился к воде, сполоснул руки, протёр лицо, а меня кто-то взял за руку и потянул к выходу. Ошеломлённая всем происходящим, не сопротивлялась, даже обрадовалась возможности покинуть это страшное место.

— Командир, мы всех проверили. Спят крепко, разбудить не смогли, — отчитался, подбежавший во дворе к Ильяру, боец.

— Усыпил гад, — кивнул Старший и повернулся к Серому. — Проверь всю еду и напитки, но сначала комнату жреца. Надо найти, чем он их травит.

— Но, тять! — возмутился парень. — Я с Беляной…

— А Беляна пойдёт с нами, — перебил Ильяр, сердито зыркнул на сына и разъединил наши руки.

Серый печальным вздохом подавил в себе новое возмущение, взглянул на того, кто стоял за мной, и кивнул. Ильяр прошёл вперёд, поднялся по ступеням, открыл высокие резные двери Храма, а мне на спину легла горячая ладонь дракона. Я напряглась.

— Не бойся, мы не верим этой чёрной гнили, — бархатно пророкотал Светлый, склонившись к самому уху.

Постоянное недовольное рычание Белой тут же сменилось тарахтением влюблённой самочки. Но голос-то был Светлара, а не Света. Ууур-тр-тр… Ты и его любишь? Ур-тр-тр-тр! Ур? Ур? В мыслях ярко возник Солнечный дракон. И дракоша повторила свои вопросы. Ур? Ур⁈ Он действительно прекрасен, поспешила ответить я. Хотя встретили в нашей жизни пока только его и речных драконов, но существуют и другие. Ты помнишь? Ррррр!!! Это было оглушительно. Невольно тряхнула головой и потёрла лоб. Ррр! Ладно-ладно! Они оба хорошие, да. Ур! Только, что эти хорошие с нами сделают, когда узнают, что ты лишь на половину истинный дракон? Ур? Ур-ур? Своим искренним удивлением дракоша показала, что приняла меня и считает истинной половиной. Такое признание вызвало ответную волну благодарности. На глазах выступили слёзы. Мы не расскажем… Ур! Это наша тайна. Ур-ур-ур! Я тебя люблю! Ур-тр-тр-тр!

Меня окутал запах мёда и какого-то дерева. В тёмном зале с тремя колоннами по центру клубился ароматный дым из множества курильниц. В больших напольных подсвечниках перед окнами догорали и гасли одна за другой толстые свечи. На стенах пятнами угадывалась роспись, силуэты людей. В узоре рельефных колонн что-то поблёскивало, отражая тёплый свет свечей. Эти же огоньки переливались в разноцветных стёклах витражных окон. Вдоль сплошной стены, напротив, стояли лавки, к которым меня и подвели.

— Садись, Беляна, и спокойно рассказывай, — хлопнул рядом с собой Ильяр.

И я рассказала… как хотела умереть от постоянной боли, как ненавидела своего дракона за то, что постоянно спасал. И когда очнулась в купальне рядом с незнакомыми мужчинами, не поверила в спасение. Боль не дала поверить. Их руки, сильные и жёсткие, держали крепко, обжигая тело новой болью. Поэтому снова и снова пыталась себя убить. Как захлёбывалась зельями, что вливали силой. От них становилось только хуже, тошнило, разум туманился, а память окончательно угасла, оставив место страху.

Говорила я медленно, прислушиваясь к эмоциям дракоши. Ведь приходилось некоторые её воспоминания о мыслях и действиях бывшей хозяйки тела приписывать себе. А меня не просто слушали, мужчины неотрывно следили за каждым движением и мимикой лица. Ильяр, сидевший рядом, при этом слегка наклонился вперёд, развернулся ко мне, облокотившись о колено одной рукой, другой сжимая ремень на поясе. Светлый расположился на полу вплотную к моим ногам. Когда задумалась спросил:

— Они оба тебя мучали?

— Нет-нет! — покрутила головой и вздохнула, как же трудно об этом рассказывать. — Мои воспоминания отравлены болью, и после зелий их осталось мало, что даже хорошо… Лучше перескажу, что вспомнила Белая.

— Не торопись, успокойся, — Светлый разжал мои онемевшие, холодные, сцепленные от напряжения руки, поцеловал, обхватил горячими ладонями, согревая. — Просто помни, что всё это уже в прошлом и не повториться никогда. Я не позволю.

— Да… в прошлом… — согласилась и улыбнулась, наслаждаясь густым магическим потоком, от которого закружилась голова, а дракошено тарахтение, казалось, скоро обретёт эхо в пустом зале Храма.

— Рассказывай… — прошептал Светлый.

— Настоящий Старший жрец совершенно седой, длинные вьющиеся волосы собраны в высокий хвост, густая круглая борода, большие голубые глаза… добрые… пышные усы закрывают шрам на губах… — чтобы лучше видеть воспоминания, закрыла глаза, и видения из прошлого начали возникать, как сон, без боли и волнений. — У него красивые руки с длинными ловкими пальцами. Он всё время говорил и шептал мне ласковые слова… а я их не слышала… почему-то. Может потому, что его помощник слишком громко и резко возмущался, твердил, что «хозяевам не нужна девка, а только дракон и надо опоить её зельем забвения, чтобы не бесилась».

— Это Челвод — маг Воды, — задумчиво произнёс Ильяр. — Но почему молчал? Ни одной весточки не прислал. Или… гонцы исчезали по дороге, а он продолжал ждать.