В этот вечер в покоях принцессы долго горели свечи: девчонки все никак не могли наговориться. Строили планы на будущее, мечтали и смеялись, вспоминая забавные моменты из дворцовой жизни.

День свадьбы. В жизни любой невесты он особенный, другой. Для всех прочих жителей Парстена это был обычный весенний день, наполненный солнцем и теплом, гомоном птиц и ароматом цветов.

— Ваше высочество, — раздвигая плотные шторы, щебетала Ливия, — пора просыпаться. Вам надо позавтракать, а потом собираться. Так много хлопот впереди! — служанка распахнула окна, впуская теплый ветер в спальню, и взвизгнула от неожиданности. — Ой! Госпожа, тут Чуа на окне. Вас ждет. Она такая смешная!!!

Чтобы понять, что смешного нашла служанка в обычной белке, Таре пришлось подойти к окну. В лапках пушистого зверька она увидела ветку жасмина.

— Красавица моя, иди сюда, — девушка протянула руку, в которую Чуа вложила цветок и исчезла на ближайшем дереве, на прощанье махнув рыжим хвостом.

— Невероятно, — прошептала Ливия. — Сколько вам служу, все не устаю удивляться. Белка дарит вам в день свадьбы жасмин…

— Наверняка это подарок и от Сиа, — перебила ее принцесса. — Жасмин — символ любви.

— Дриада плетет вам косы и является лучшей подругой, наяда дарит платье, а лошадь возит без седла и уздечки. Как вы умудряетесь находить с ними общий язык? Кому сказать — не поверят.

— В том — то все и дело. Кто не поверит — у того ничего не получится, — отозвалась рыжая, ставя жасмин в хрустальный стакан с водой. — В этом мире все возможно. Всегда помни об этом.

Несколько часов, оставшихся до начала торжественной церемонии, Тара провела в обществе Хафизы и Ливии, а позже восточная принцесса удалилась в свои покои, чтобы подготовиться к празднику.

— До встречи, — улыбнулась она напоследок, сверкнув глазами. — Сегодня ваш день, постарайся получить от него удовольствие.

— Я зайду за тобой. Собирайся и не волнуйся, — словно почувствовав состояние сестры, проявился в безмолвной речи Райан. — Ты не останешься сегодня одна. Жди.

Пока служанка собирала госпожу к выходу, рыжая постепенно начала нервничать. Чужие голоса из коридора доносились до покоев и оглушали, били по нервам. Сегодня дворец напоминал растревоженный муравейник.

— Как много людей… — Тара в панике оглядывалась на брата в поисках поддержки. — Зачем столько? Пусть это побыстрее закончится…

— Не волнуйся. Сейчас я рядом с тобой, а потом будет отец, — Райан улыбнулся и сжал ледяную руку сестры. — Жалко отдавать такую красотку на съедение Дракону. Может передумаешь?

Рыжая тихо хихикнула, представляя себя у лап огромного Каана. Одной фразой молодому мужчине удалось переключить внимание испуганной девчонки и заставить думать о хорошем.

В тронном зале раздался громкий стук жезла церемониймейстера.

— Нам пора, Ваше высочество.

Наследник Наби предложил сестре руку и на глазах придворных и гостей торжества вывел в центр зала. Туда, где на невысоком пьедестале ее ждал отец, Правитель Бэйл. Рядом сидела красавица Хафиза.

— Моя девочка, — в глазах пожилого мужчины стояли слезы, когда Райан передал ему руку сестры. — Вот и ты нашла свое счастье.

Этот ритуал был не похож на свадьбу ее брата. После очередного удара жезла распахнулись большие двери зала и на пороге появился он, ее любимый Дракон Каан Марэ. Взоры гостей обратились на жениха. Дамы и девицы перешептывались, прикрываясь веерами. Завидный холостяк страны, богатый красавчик Эмер Вартенс сегодня покидал общество свободных мужчин.

— Такой красивый, — выдохнула Тара, попав в плен темных глаз. — Мой.

Черный костюм как влитой сидел на статной фигуре, подчеркивая широкие плечи и длинные ноги. В борьбе с непокорными волосами верх одержало мастерство куафера, но красоты хватило ненадолго: выходя из покоев, Лорд по привычке провел рукой по темной гриве.

— Милорд, — всхлипнул расстроенный куафер, глядя, как под пальцами рассыпается его творение. — Что вы наделали… Давайте я все исправлю.

— Не надо. Все в порядке.

Скрывая волнение, он распространял вокруг себя ауру силы и абсолютного контроля. Настоящий Дракон. Внезапно буря в душе Тары улеглась, тревоги рассеялись, а количество гостей в зале перестало иметь значение. Она видела только его. Бархатный баритон ласкал слух в безмолвном диалоге: — Люблю тебя, моя Кьяра. Ничего не бойся, я рядом.

Лорд шел навстречу словно черная пантера, спокойно и свободно. Он не обращал внимания на сотни взглядов, не замечал тихого шепота. Сейчас мужчине осталось лишь преодолеть небольшое расстояние, чтобы навсегда оставаться рядом с этой немыслимой рыжеволосой ведьмой, которая одним движением рук пленила его Душу, привязала к себе Сердце Дракона.

— Я люблю тебя, мой Каан, — отозвалась принцесса.

Под звонкую песнь фанфар повелитель Бэйл передал ее руку Лорду Эмеру. Зазвучали слова клятвы. Словно в полусне девчонка повторяла ее вслед за Драконом, находясь в плену темных глаз.

— Буду любить тебя вечно…

Два кольца на ажурном серебряном подносе… Казалось, он был абсолютно спокоен, когда надевал на тонкий палец серебристое кольцо. Дракон мог обмануть всех, но не ее: напряженные плечи, едва заметно подрагивающие руки, замершее дыхание и громкое неровное биение сердца — все это выдавало волнение бесстрашного воина, который делал самый важный шаг в своей жизни.

Когда такое же кольцо оказалось на руке Дракона, рыжая с облегчением выдохнула и с этим движением отпустила все напряжение, скопившееся за день. Все сделано. Остается лишь праздновать.

— Тара Вартенс, позвольте вас пригласить, — первые такты вальса зазвучали в переполненном зале. Придворные расступались, освобождая центр. Лорд Эмер вывел девушку в круг, и пара закружилась в танце, открывая бал.

— Мне нравится новое имя. Красиво звучит, — улыбнулась рыжая. — Повтори еще раз, пожалуйста.

— Моя любимая Тара Вартенс.

— Прекрасно, — девушка полюбовалась на свое кольцо и перевела взгляд на руку мужчины. — Какие необычные кольца, словно сделаны из звездной пыли. Не серебро и не золото, такое странное мерцание. Что это?

— Драконье золото. Этот комплект мне подарили очень давно…

— Подожди… — перебила принцесса, — давно… Но кольцо идеально подошло мне по размеру. Совпадение?

— Не уверен. В моей жизни не бывает совпадений. Однажды я путешествовал по одной стране. Она далеко, у Наби нет с ней общих границ. Там я помог пожилому знатному путнику, попавшему в сложную ситуацию. Он подарил эти кольца в знак признательности и сказал, что моей невесте оно придется впору.

— Золушка, — тихо хихикнула Тара. — Эта сказка преследует меня с самого начала, только вместо хрустальной туфельки принц, то есть — ты, преподнес колечко, которое оказалось мне впору. Драконье золото для двух Драконов… А ты тогда уже знал, что являешься Совершенным Созданием?

— Да. С момента моего первого превращения минуло несколько лет.

— Как все интересно получается, — рыжая на миг положила голову на плечо мужа и закрыла глаза. — Все события складываются, как пазлы, в одну цельную картину.

— Главное, чтобы в этой картине мы были счастливы, — нежный поцелуй в висок и горячее дыхание обожгли Тару, заставив задержать дыхание. — Каан, это очень горячо, а вокруг так много народа…

— Извини, не удержался. Больше не буду, — довольная интонация Дракона шла вразрез с его словами. — Давай танцевать.

Сегодня она много танцевала. Эмер, Повелитель, затем Райан выводили в круг прекрасную целительницу, которая светилась от счастья. Отдыхая между танцами, Тара общалась с Хафизой. Принцессы, как обычные девчонки, обсуждали наряды гостей, делились планами на будущее.

— Ты же не оставишь меня, будешь приезжать в гости?

— Конечно буду. Эмер часто посещает военные советы, я тоже могу приезжать с ним. Кстати, вы с Райаном всегда желанные гости в Карфаксе, помни об этом.

— Я рада, что между нами не такое большой расстояние, как между Наби и Сэндаринией, — потихоньку переговаривались подруги под пристальными взглядами Драконов — мужчин. — Отец написал, что подобрал брату первую жену, на днях они увидятся. Она идеально подходит ему по звездной карте.