— … и мы будем мучать себя и животных на прогулке в плохую погоду, я поняла, — продолжила девушка и подошла к окну. — Меня окружили со всех сторон. На данный момент двое относительно здоро́вы, один идет на поправку, но после такой прогулки слягут все. Идея прекрасна, мне нравится.

— Дождь скоро закончится… — наследник встал с кресла и подошел к окну, остановившись за спиной у девушки. — Поверь, я не заставил бы тебя выйти в непогоду на улицу, да еще верхом.

Тара оперлась на подоконник руками, привычно поболтав ногами в воздухе, и посмотрела на серое небо, сплошь затянутое облаками.

— Если ты будешь завтракать весь день… — девушка опустила ноги на пол и развернулась, оказавшись прямо перед наследником, от широкой мужской груди ее разделяло расстояние в ладонь. Стоило большого труда удержаться от восклицания и не потерять мысль, — то тогда, наверное, дождь и правда успеет прекратиться…

Оказалось, что вблизи молодой мужчина выглядит куда более мощным и широкоплечим, чем она оценивала, глядя издалека, а взгляд синих глаз едва не отключил ее способность соображать. Все произошло слишком быстро…

— Ты жди завтрак, а я пойду в трактир, — задержав дыхание, Тара выскользнула из узкой щели между окном и наследником и подошла к Дарту. — Дайте мне денег, я не взяла из дома ничего, когда возвращалась.

Тяжелая монета легла в ее руку. Не оглядываясь, девушка выбежала из комнаты, надеясь лишь, что ее лицо не выдает той бури чувств, которая сейчас бушевала в груди, и бешеного биения сердца, а в далекой пещере от мощного удара со стен рухнули еще несколько камней.

Благодарю за звездочки и подписку! Продолжение выходит каждый день.

Райан, наследник Бэйл

Тара

Лорд Эмер

Она шла по длинным дворцовым коридорам наугад, но вместо выхода к боковой двери ноги привели ее к спальне, где наследник ночевал до этого. В помещении сильно пахло дымом и шел ремонт. Тара быстро заглянула в щель приоткрытой двери: шторы и тюль, стол и два стула, стоящие у окна — все было сожжено, от мебели остались лишь обгоревшие палки. Услышав приближающиеся голоса, она отпрянула назад и побежала в сторону выхода.

— Как могло случиться, что в комнате наследника произошел пожар? — путь от этой двери до бокового выхода из дворца она нашла быстро. — Может, это было неудачное покушение, именно поэтому он носит маску и скрывается, а все слуги, которые заходят в комнату, — немые? Я не понимаю, что тут происходит и почему Дарт и наследник не проявляют ни капли беспокойства по этому поводу. Возможно, они уже привыкли к покушениям, но разве такое возможно?

Погруженная в размышления, девушка не обратила внимания, что за ней наблюдают из окна: новая спальня наследника выходила как раз на эту сторону. Поежившись от противного дождя, Тара быстро побежала в сторону трактира «Большая ложка», стараясь придерживаться тех мест, которые прикрывали крыши домов или кроны деревьев. Из — за непогоды Парстен был похож на большого ленивого зверя, которому не хотелось выбираться под резкий ветер и холодные капли из теплой уютной пещеры. Дороги и тротуары города были практически пусты, лишь торговцы занимались своими делами, ведь бизнесу дождь не помеха.

— Ты думаешь, она ни о чем не догадывается? — наследник повернулся к Стражу, когда девушка скрылась за поворотом.

— Зачем вы вчера ей так много рассказали о Драконах, Ваше Сиятельство? Что вы хотели этим добиться?

— Я убедился, что она и правда ни о чем подобном не слышала: ее реакцию невозможно подделать, а еще — она не боится Драконов, но относится с уважением, — наследник снял маску и с наслаждением растер лицо руками. — Я безумно устал от маски, от всей этой ситуации, но рядом с ней моя жизнь обретает новые краски.

— Она вам не ровня…

— А кто ровня? Дура — принцесса из соседнего государства, разряженная в пух и перья, но с пустой головой и сердцем? — моментально вспылил наследник. — Отец сказал, что примет любое мое решение и не станет возражать. Не зли меня, лучше пойди и распорядись, чтобы для нее принесли костюм для верховой прогулки: эта девчонка вернется с улицы, промокшая до нитки.

В трактире сегодня было тепло и тихо: в такой дождливый промозглый день люди не спешили покидать свои дома без необходимости. Тара сделала заказ и задумалась, сидя за большим столом и разглядывая связку красного лука, висящую на толстом бревне-перекладине.

— Будет смешно, если дождь и правда прекратится в тот момент, когда наследник закончит завтрак, — она посмотрела в окно и фыркнула. — Нет, не получится. Небо серое, как скатерть на столе, ни единого просвета и даже непонятно, в какой части неба находится солнце.

Трактирщик поставил перед голодной девушкой тарелку с сырниками и две маленькие миски со сметаной и медом, а чуть позже принес чашку теплого молока. Некоторое время он с сомнением смотрел на молоденькую девчонку, которая с аппетитом уплетала вкусный завтрак, а потом решился.

— Ты целительница, я правильно понимаю? — пожилой мужчина подсел к гостье, когда она уже завершала трапезу. — Можно тебя попросить посмотреть моего сына? Парень вчера где-то гулял, возвращался поздно ночью, а сейчас лежит весь в красных пятнах и горит от жара.

— Да, конечно, сейчас посмотрю, — наспех допивая молоко, Тара вытерла руки полотенцем, которое ей предложил трактирщик и встала из-за стола. — Пойдемте, попробую вам помочь. А почему вы решили, что я — целительница? — они поднимались на второй этаж, где жила семья трактирщика, по крутой лестнице. — С чего вдруг?

— Не знаю, просто показалось, — пожал плечами мужчина.

— Ты когда-нибудь со своей доверчивостью попадешь в беду, — где-то далеко тихо вздохнул Каан, но она услышала. — А если там нет никакого сына, а этот мужик решил заманить тебя в ловушку?

Было трудно не обращать внимания на такое предположение, для этого девушке пришлось собрать всю волю в кулак, однако оказалось, что сын и правда есть. Симпатичный парень лежал на кровати поверх одеяла, его лицо и руки были покрыты большими выпуклыми красными пятнами, в центре которых начала появляться вязкая желтая жидкость.

— На спине тоже есть такие пятна?

— Нет, только спереди.

Тара отдала распоряжение подготовить воду, а сама побежала в ближайшую лавку аптекаря, где на сдачу от завтрака купила несколько зеленых веточек и два больших красных цветка.

— Нам повезло, что у аптекаря есть нужные травы, — вернувшись, запыхавшаяся девушка залила зеленые стебли горячей водой в небольшом глиняном кувшине и накрыла крышкой, а в чашку заварила кипятком красные цветы. — Немного подождем, пока травы запарятся, и можно будет начать лечение. Принесите чистые тряпки и небольшой тазик. Надо будет раздеть вашего сына.

В это время во дворце наследник уже позавтракал, с удивлением отмечая, что еда, которую Дарт и Тара приносили ему из трактира, и правда была намного вкуснее, пусть и не такая изысканная. Молодой мужчина вышел из-за стола и встал у окна, ожидая возвращения целительницы. Во дворце все было тихо и спокойно, а на втором этаже трактира кипела жизнь.

— Судя по всему, парень ночью пошел через заросли ядовитого лопуха, который оставил эти следы, а потом попал под дождь. Сок этого растения, смешиваясь с водой, становится еще более агрессивным, отсюда такие ожоги, — пока девушка рассказывала, трактирщик разрезал и снял одежду с сына. — Вы его одеялом немного прикройте, а я покажу, что надо делать.

— Ты права. Он пришел, насквозь мокрый, — мужчина внимательно следил, как целительница аккуратно снимает с пораженной кожи мерзкую желтую жидкость, после чего чистые мягкие тряпки смачивает в настое трав и прикладывает к местам ожогов. — И как только его угораздило попасть на это поле?

— Спешил вернуться в город, вот и срезал путь, — тонкие девичьи руки ловко делали дело, — знаю я это поле. Его давно выкосить надо — много народа от ядовитых лопухов страдает, а у городской службы по надзору за порядком все руки не доходят разобраться с этим.