Последнее замечание Тара предпочла оставить без ответа. Оказавшись в своих покоях, она рухнула в кресло и закрыла лицо руками.

— Госпожа… — неуверенно начала разговор Ливия, оставшись у двери и неуверенно глядя на рыжеволосую принцессу. — Простите мою дерзость…

— Говори…

— Во дворце даже у стен есть глаза и уши…

— Я понимаю, о чем ты хочешь сказать, — девушка встала из кресла и подошла к окну, по привычке оперлась на подоконник, болтая ногами в воздухе и разглядывая прохожих, — можешь не продолжать. Ты сама все видела — в том, что сегодня произошло, не было ничего неприличного. Я просто упала, вернее, почти упала, а Лорд мне помог. Это все.

— Да, я знаю, — прошептала служанка, — но у вас глаза блестят, как звезды, и вы вся сияете. Нельзя так, иначе у придворных появятся вопросы и пойдут сплетни…

Тара внезапно отвернулась от окна, ее голос стал холодным и резким: — Пусть сплетничают. Что мне теперь делать? Умереть, чтобы не сиять? Не дождутся! Я не делала ничего неприличного, поэтому и прятаться не буду. Кстати, а ты почему такая красная? Посмотри на меня!

Робкий взгляд темных глаз встретился со взглядом целительницы, в комнате раздался ее звонкий смех.

— Кажется, кто-то влюбился… Рассказывай. Это оруженосец привлек твое внимание?

— Ну что вы, госпожа, — пальцы Ливии нервно теребили подол платья, выдавая смущение, — я и не смотрела на него…

— Я уверена, что Сархану ты понравишься, — заявила Тара, возвращаясь в кресло. — Ты красивая, яркая и открытая. Наверняка он исподтишка разглядывал тебя, пока вы оба стояли в коридоре за дверью. Так ведь?

— Не знаю, я не уверена… — девушка не стала говорить, что несколько раз ловила взгляд оруженосца в оконном отражении, а перед уходом он открыто посмотрел на девушку и улыбнулся. — Он такой серьезный и важный…

— Ладно, оставим пока эту тему. Мне нужно встретиться с лекарем Повелителя. Отведи меня к нему, надо успеть вернуться до обеда. Поспешим.

Не забывайте, что Ваши звезды и комментарии придают моей Музе 🧚‍♀️ сил и вдохновения!

Служанка не успевала следить за тем, как менялось настроение госпожи: мгновение назад та сидела в мягком кресле с мечтательным выражением и улыбкой на лице, а сейчас вскочила и направилась к выходу, бормоча про себя: — Надо успеть… далеко идти?

Оказалось, что резиденция придворного лекаря расположилась в противоположном крыле дворца. По дороге Тара успела узнать, что его зовут Харон.

— Такое себе имя, — хмыкнула принцесса, на ходу кивая всем, кто останавливался и приветствовал ее поклонами, — особенно для лекаря.

То, что его покои были уже недалеко, стало понятно по внезапно появившемуся аромату трав, мазей и специфическому запаху раскаленного металла, а еще в коридоре отчетливо пахло раскаленной солью.

Пожилой мужчина ничем не напоминал своего мрачного мифического тезку, скорее наоборот. Высокий и худой, с яркими карими глазами и изящными руками с тонкими пальцами, одетый в длинный, в пол, богато расшитый кафтан, он был больше похож на музыканта или поэта, чем на лекаря, который всю жизнь провел в компании с колбами и ретортами, котелками и ступками, превращая дары природы в исцеляющие мази, порошки и настои. Два стражника, стоящие у дверей, скрестили алебарды, закрывая вход, но узнав принцессу (или это Ливия успела им шепнуть, кто решил побеспокоить хозяина покоев?), взяли «на караул» и пропустили девушек. Несмотря на распахнутые настежь окна, в просторной светлой комнате сильно пахло пижмой и зверобоем, на столе среди плотно закупоренных склянок стояли зажженная масляная лампа и прозрачная колба с белой кипящей жидкостью.

— Ваше высочество, добро пожаловать, — приветственно раскинув руки, Харон поспешил навстречу нежданной гостье. — Что привело вас ко мне, неужели здоровье беспокоит?

Голос целителя были тихим, с присвистом, как будто язык страны Наби являлся для мужчины неродным. Некоторые звуки он просто проглатывал, оттого привычные слова в его устах звучали странно.

— Здравствуйте, — Тара оглянулась на плотно закрытую стражниками дверь и слегка понизила голос, — с мои здоровьем все в порядке. Я хотела узнать, чем вы лечите Повелителя от суставных болей?

Удивленный таким вопросом целитель указал девушке на стоящие в дальнем углу кресла: — Давайте присядем.

Разговор не занял много времени: лучина не успела бы прогореть и до середины, когда Тара и ее собеседник встали с кресел.

— Очень рад встретить столь грамотную коллегу, — не скрывая удивления от общения, поклонился Харон. — Вы еще очень молоды, но так много знаете, я впечатлен.

Довольная столь лестным отзывом, девушка присела в легком поклоне: — Благодарю. У меня и правда накопился некоторый опыт. Завтра я принесу мазь, о которой говорила, чтобы вы смогли использовать ее для лечения Повелителя. Уверена, что результат не заставит себя ждать и порадует всех.

Комнату целителя Тара покидала с большим удовольствием: от сильного запаха трав у нее начала кружиться голова, а от дыма, тонкой струйкой поднимавшегося из колбы, слезились глаза.

— Госпожа, вам надо переодеться к обеду, — Ливия встретила принцессу у дверей и повела в покои короткой дорогой. — Времени осталось мало, нам надо поторопиться.

Тара, не останавливаясь ни на миг, осмотрела свое платье и решила уточнить: — Зачем мне переодеваться? Платье чистое, красивое и удобное. Что не так?

— Так положено, это правила двора.

— Нет. Меня все устраивает. Менять платье по нескольку раз на дню глупо и смешно, особенно если при этом ничем не занимаешься, а просто разгуливаешь по дворцу. Пусть этим развлекаются те, кому некуда девать время, а это точно не про меня.

В голосе девушки прорезались металлические нотки, Золотой Дракон решил показать характер и зубки. Безмолвная речь активировалась: брат искал сестру.

— Как у тебя дела? Чем занимаешься? Скоро обед, не опаздывай.

— Я уже иду, возвращаюсь от лекаря. Мы переговорили на тему лечения папы, нашли новый вариант, который он до этого не использовал. Не опоздаю, можешь не волноваться.

— Молодец, сестренка. До встречи.

Тара заметила, что перед тем, как начать безмолвный диалог, она слышит своего рода «звонок» от собеседника, похожий на звук колокольчика. «Звонок» брата был мягким и переливчатым, а у Эмера — коротким и сухим, как треск поленьев в костре. Это было очень полезным наблюдением, ведь теперь девушка знала, кто пытается выйти с ней на связь, а это защищало от неприятных сюрпризов. До обеда еще оставалось время, которое девушки использовали с пользой: Ливия обновила прическу своей госпожи, у которой была плохая привычка запускать руки в волосы, когда она о чем-то думала или наматывать на палец прядь волос в момент принятия решения.

— Ничего сложного не делай, — командовала Тара, глядя в зеркало, — просто подбери их с висков, чтобы не мешали. Не нужны мне на голове башни и прочие строения, слышишь?

— Слышу, госпожа, — вздохнула служанка, исполняя наказ целительницы. Проворные пальцы Ливии затейливым образом переплели несколько прядей и закрепили их заколками. — У вас такие красивые волосы, что любая прическа будет выглядеть стильно и красиво. Все… готово.

На обед Райан и Тара пришли одновременно, встретившись перед дверью в гостиную. Большой круглый стол был уже накрыт и сервирован, слуги стояли наготове. Повелитель, довольный и счастливый, улыбкой встретил входящих детей.

— Сегодня замечательный день, — Вернон Бэйл дал знак садиться к столу. — Мы хорошо поработали, пришло время немного отдохнуть и восстановить силы.

В представлении целительницы «восстановить силы» означало перекусить на бегу бутербродом или несколькими ложками творога с медом, похрустеть яблоком и выпить ароматного чаю с мятой, а затем лететь дальше по делам, а не сидеть чинно и степенно за огромным столом, наслаждаясь гармоничным букетом красного вина, уткой с яблоками, маринованными грибами, запеченными овощами и еще несколькими неизвестными блюдами, которые она так и не успела попробовать, потому что переполненный желудок начал протестовать и возмущаться. Все было вкусно, но так много!