Пока Дракон растерянно молчал, застигнутый врасплох девичьим справедливым гневом, Тара пыталась привести волосы в порядок, резко раздирая их деревянным гребешком подруги.

— С кем ты ругаешься? — стоящий за ее спиной Страж не скрывал удивления. — Я смотрю, ты любишь поболтать сама с собой.

— С волосами пытаюсь договориться, — девушка тряхнула головой, словно призывая роскошную шевелюру к ответу. — Никак не могу расчесать.

— Наследник поужинал, можешь выходить из комнаты.

— Страж, а как вас зовут?

— Дарт.

— Можно, я буду обращаться к вам по имени, а то Страж — это так безлико?

— Обращайся, — буркнул пожилой мужчина. — Я давно своего имени не слышал, отвык уже, все Страж, да Страж.

Когда двое вышли из маленькой комнаты, наследник сидел в глубоком кресле. Маска закрывала его лицо и волосы, казалось, что он задремал после ужина, но целительница заметила пристальный взгляд, которым сопровождалось каждое ее движение.

Звездочки порадуют автора! Не забывайте подписаться, чтобы не пропустить продолжение!

— Как ты себя чувствуешь? — она вернулась к вопросу, на который так и не успела получить ответ. Молодой мужчина вместо слов шевельнул кистью левой руки, позволяя девушке провести обследование. Тара аккуратно взяла его за запястье, отчетливо услышав, как где-то далеко оскалил огромные клыки в беззвучном рыке Каан. Пульс наследника был ровным и сильным, а кожа порозовела, лишившись нездорового пепельного оттенка. — С завтрашнего дня можно добавить в питание дополнительные блюда. Что еще ты хотел бы увидеть на своем столе, наследник?

— Не знаю, на твое усмотрение. Странно то, что ты гоняешь Стража в город за едой вместо того, чтобы заказывать ее на королевской кухне. Почему так?

— Тебя во дворце все очень любят и берегут, — девушка постаралась не заметить ироничного хмыканья мужчины, дождалась, пока немые слуги уберут со стола после ужина и вернулась к прерванному разговору, — поэтому во всю еду и даже в воду добавляют что-то странное. Наверное, это витамины и все прочее, точно не знаю, но сейчас тебе нужна простая сытная еда, чтобы восстановить силы, а еще побольше находиться на солнце и двигаться — мышцам надо напомнить об их работе.

— Ладно, я понял, — наследник откинулся в кресле и поправил маску, — а сейчас почитай мне еще что-нибудь. В прошлый раз мы остановились на дриадах…

— … да, а затем хотели обсудить ведьм, — подхватила целительница, исчезая в своей комнате и возвращаясь с книгой в руках. — Сейчас поищу, что про них пишут в этой замечательной энциклопедии.

— Давай оставим ведьм на другой день, а сегодня поговорим о драконах, — пожелал мужчина в маске, на обращая внимания на Стража, который захлебнулся воздухом, выпучив глаза и делая странные знаки господину. — Что ты знаешь о них?

Верный Дарт в изумлении молчал, не зная, как повлиять на ситуацию, лишь наблюдал за рыжеволосой девчонкой, которая наклонилась над книгой, пряча глаза за упавшими на лицо тяжелыми прядями. Казалось, воздух в комнате наэлектризовался и начал мерцать колючими холодными искорками.

— Драконы? Откуда? Он узнал, к кому я сбежала из дворца, но как? — паника накрывала целительницу, оставляя вопросы без ответов. — Почему меня об этом спрашивает? Он что — то знает про Каа́на?

Далеко от дворца Фиолетовый Космический сверкнул глазами и довольно потянулся, услышав свое имя. С тех пор, как эта рыжеволосая внезапно появилась у большой темной пещеры, в мире Дракона стало теплее, а тепло ее ладоней сверкающая чешуя хранила до сих пор.

— Сейчас посмотрим, что тут пишут, — уклонилась от ответа Тара, прокашливаясь и перелистывая пожелтевшие страницы. Взрыв смеха прозвучал в комнате, как яркий фейерверк. — Ой, я не могу больше…

Книга выскользнула из ее рук и упала на пол. Свечи, заправленные в канделябр, дрогнули от порыва вечернего ветра, ворвавшегося в распахнутое окно, странные тени, отброшенные пламенем на стены и потолок, закружились в мистическом танце.

— Надо же было так промахнуться с выбором литературы. Я думала это энциклопедия, а оказалось — веселые картинки для детей! — Вытирая слезы, выступившие от смеха, девушка подобрала фолиант с пола и пригладила смятую страницу. — Вместо Дракона нарисована муха, которая разъелась до размера слона. Только посмотри на эти крылья… Какое жалкое зрелище! Позор художнику!

— Твое счастье, что Повелитель не слышит этого разговора, — прошипел Дарт девушке, поймав секундную паузу в разговоре. — За «тыканье» наследнику можно лишиться языка!

— А ты видела дракона? — синие глаза наследника впились в лицо целительницы. — Откуда знаешь, какие они?

— Моя подруга дриада говорила, что Драконы — Совершенные Создания, поэтому они точно не могут выглядеть так безобразно, — прекратив смеяться, серьезно отозвалась Тара, стараясь не вестись на явную провокацию. — Совершенные, благородные и удивительные, а не вот это все…

Закрывая книгу, целительница наткнулась на главу про наяд, еще раз всхлипнула от смеха и прокомментировала: — В этой глупой книге прекрасные наяды похожи на безобразных старух, а русалки — на больных селедок. Не книга, а ужас какой-то, хотя посмеялась я от души.

— Так что ты знаешь о Драконах? — настойчиво вернулся к теме наследник, теребя манжет рукава и стараясь поймать взгляд собеседницы.

— Ничего, — честно ответила девушка, вспомнив, что Сиа так и не успела поделиться с ней этой информацией.

— Хочешь расскажу?

— Да, хочу, — целительница отложила книгу со смешными картинками, обхватила колени руками и приготовилась слушать. Если не считать большой маски, что закрывала голову и лицо молодого мужчины, он выглядел элегантно в костюме цвета ночного неба, а замшевый жилет, украшенный тонкой вышивкой, придавал всему образу нотку романтизма и изящества.

— Драконы никогда не лгут, — медленно начал свой рассказ наследник, обдумывая каждое слово, — и чувствуют ложь за версту. Их нельзя обмануть.

— Тяжело им, наверное, живется в нашем мире, — пробормотала Тара, не замечая, как в синих глазах, спрятанных за маской, мелькнула улыбка. — Особенно, если жить вот в таком красивом дверце.

— У Дракона есть два имени… — продолжил молодой мужчина и задумался.

— Зачем два, почему одного мало? — не выдержала затянувшейся паузы девушка.

— Зная первое имя, можно призвать его к себе.

— Что значит «призвать»?

— Например, на тебя напали разбойники и срочно нужна помощь, — терпеливо объяснил наследник. — Просто позови его по имени и попроси помощи.

— И что, он непременно появится? — недоверчиво протянула Тара. — А если он сейчас занят?

— Появится, ведь он сам отдал тебе свое имя, значит ты важна для него.

— «Отдал свое имя» — как интересно звучит… — задумчиво повторила за наследником целительница. — Никогда не рассматривала знакомство с этой точки зрения… А что со вторым именем?

— Второе открывает дорогу к сердцу Дракона…

Услышав эту фразу, Тара почувствовала, как по спине побежали мурашки и онемели кончики пальцев, или это было предчувствие?

— «Меня зовут Каа́н», — вспомнила девушка и закрыла глаза. — Он отдал мне свое первое имя. О, Боги…

— Ты уснула, что ли? — обиделся наследник, который уже несколько минут разглядывал неподвижную темную макушку. Страж превратился в каменное изваяние, молча наблюдая за происходящим в комнате наследника. В этот вечер прозвучало так много важных слов, а что еще предстоит услышать…

— Нет, задумалась. То, что ты сейчас рассказываешь, так необычно, но логично и понятно. А что значит «открыть дорогу к сердцу»?

Молодой мужчина поерзал в кресле, пытаясь подобрать слова и не замечать Дарта, который пришел в себя и жестами умолял господина прекратить эту опасную беседу.

— Это значит, что тебе отдана Любовь Дракона и с этого момента он становится уязвим перед тобой…

— Боже… — Тара закрыла глаза и задержала дыхание. — Ты хочешь сказать, что бессмертное Совершенное Создание может погибнуть от руки того, кому доверил свое второе имя?