— Спасибо. Мне и правда хорошо рядом с Драконом. Он такой… мой. Единственный и любимый. У тебя тоже глаза светятся. Все хорошо?

— Необыкновенно. Этьен — он как из сказки, из мечты. И все случилось благодаря тебе…

Тихое покашливание Лорда вернуло девчонок в реальность: вдалеке на дороге показались всадники.

— Ты извини, мы спешим. Хафиза ждет. Представляешь, я скоро стану тетей! — опомнилась Тара, выдавая все новости сразу. — Непременно встретимся. Совсем скоро!

— Да, конечно. Была рада видеть тебя, — Сиа повернулась в сторону мужчины и поклонилась. — Милорд.

Дракон элегантно вернул дриаде поклон и предложил руку супруге. Их с нетерпением ждали в Парстене.

— Чего ты так улыбаешься? — Тара с подозрением смотрела на мужа, возвращаясь к коляске. — Опять?..

Лорд не выдержал и притянул жену к себе, оставляя на виске легкий поцелуй: — Я же не виноват, что слышу, когда ты обо мне говоришь. Ты не представляешь, как это приятно…

— Ну если приятно, то ладно, — проворчала смущенная девушка, с трудом скрывая улыбку. — Пусть так. Поехали?

Большие арочные ворота столицы уже были видны на горизонте. С самого утра Хафиза то и дело подходила к окну, чтобы проверить, не показалась ли на широкой дороге, ведущей к главному крыльцу, знакомая карета.

— Что ты нервничаешь? Они скоро будут. Тара обещала не задерживаться, Эмер тоже приедет.

— Меня не интересует Лорд. Я хочу поговорить с твоей сестрой. Наедине, — заявила Хафиза. — Нам понадобится время.

— Да, конечно. Мы уйдем, а вы сможете обсудить все важные вопросы, — Райан с трудом удерживал контроль над взрывоопасной смесью из страха и раздражения. — Не волнуйся пожалуйста. Это вредно для тебя и ребенка.

Не успела восточная принцесса ответить мужу, как из-за поворота показалась карета с гербом Вартенса. Наследник с облегчением выдохнул и предложил руку жене.

— Идем встречать гостей.

Едва Тара с супругом поднялись по высоким ступеням и поприветствовали Повелителя и семью наследника, как Хафиза схватила подругу за руку и, игнорируя удивленные взгляды мужчин, увела в библиотеку. Целительница не узнавала всегда спокойную, рассудительную и улыбчивую принцессу, которая явно нервничала и спешила уединиться для важного разговора.

— Что случилось? Вы поругались с Райаном? На тебе лица нет… — усадив Хафизу в знакомое кресло у окна, Тара налила стакан воды. — На, выпей. Отдышись и рассказывай.

Тяжелый хрустальный стакан подрагивал в руках восточной принцессы, солнечные лучи рождали на его гранях яркие искры. Хафиза молчала, наблюдая за игрой света, Тара замерла в ожидании ответа. Наконец рыжая не выдержала.

— Так. Верни воду и рассказывай. Не надо стесняться, кроме нас с тобой тут никого нет. Что случилось? Почему Райан так беспокоится?

— Мы не ругались, но эта беременность… — слезы яркими бриллиантами задрожали на темных ресницах девушки, из груди вырвался тихий всхлип.

— Тебя беспокоит, что…

— Как ты думаешь, наш с Райаном ребенок тоже будет Драконом? — Хафиза, смущаясь теребила платок. Она очень боялась обсуждать это вопрос с мужем: а вдруг он неправильно ее поймет, обидится или разозлится?

— Думаю, что будет. Тебя это беспокоит?

— Если честно — не знаю… Мой муж — Дракон прекрасен, — восточная принцесса покраснела, как девчонка. — Но это так необычно — знать, что твой ребенок — тоже Дракон.

— Он не родится с крыльями и когтями, поэтому тебе надо успокоиться, — рассмеялась Тара. — Совершенное Создание проявится не сразу, а когда младенец подрастет. Это может случиться в подростковом возрасте или даже позже. Не спеши, всему свое время.

— Ты так говоришь, потому что тебе не придется рожать необычного ребенка, — снова всхлипнула Хафиза. — Я очень боюсь… В Сэндаринии многие молодые женщины не могут родить здорового первенца, а тут еще и Дракон…

Тара обняла подругу и прошептала на ухо: — Не волнуйся. В Наби с этим намного лучше. Я сама недавно приняла роды у одной молодой мамы. У нее родился славный здоровый мальчишка! Никус — главный целитель дворца, опытный и грамотный. Ты будешь в надежных руках. Если хочешь, в день родов я буду рядом, чтобы было не так страшно.

— Хочу, очень хочу. Не оставляй меня одну, ладно? Ваш главный целитель — мужчина. Это ужасно, а в Сэндаринии — просто недопустимо. Никто не позволил бы ему даже приблизиться к женщине из семьи Повелителя.

— Ой… Я об этом не подумала, — спохватилась Тара. — Ты права. Сегодня же подберу тебе целительницу, которая будет рядом, с этого дня и навсегда. Только… У меня есть одна просьба…

— Говори, какая. Я все сделаю.

— Не пугай больше Райана, ладно? Он очень за тебя переживает и волнуется за здоровье малыша.

— Я обещаю. В Сэндаринии не принято обсуждать с мужчиной такие темы. Это неприлично.

— В Наби нет запретных тем между мужем и женой. Постарайся запомнить это. Так будет проще вам обоим, ведь мой брат может развеять все твои страхи. Он будет рядом и сделает все, чтобы тебе было комфортно во дворце и в нашей стране. Договорились?

— Хорошо. Спасибо тебе. Прости, что пришлось приехать ради такой ерунды, — смущенно извинялась Хафиза. Ее слезы исчезли, а на щеках появился румянец. — Наверное, сейчас я выгляжу глупо…

Звонкий смех Тары наследник услышал из — за дверей, проходя мимо библиотеки. Можно было выдохнуть и расслабиться. Кажется, его мудрая сестричка смогла найти общий язык с Хафизой и решила проблему, которая оказалась непосильной для молодого мужчины.

— Ты не глупая, просто в вашей стране женщины живут по другим правилам. Здесь все проще: разговаривай с мужем, чтобы не оставаться наедине со своими страхами и сомнениями. Давай вернемся к мужчинам. Уверена, Райан будет счастлив вновь увидеть твои сияющие глаза.

Перекинувшись с Эмером парой фраз на безмолвной речи, рыжая уверенным шагом направилась в кабинет Повелителя, где их уже ждали.

— Подожди… — Хафиза внезапно остановилась прямо посреди коридора. — Откуда ты знаешь, куда идти? Ты… — ее голос упал до шепота. — Ты тоже Дракон? Вы можете общаться с Райаном без слов? Поэтому ты знала, что он волнуется за меня?

— Да — на все вопросы.

— Невероятно! Значит, ваш будущий ребенок будет Совершенным Созданием, а я, такая дурочка, наговорила глупостей…

Тара мягко подхватила подругу под руку и продолжила движение: — Прекрати. Ты не дурочка, просто волновалась и была напугана. Все в порядке.

Драконы и Повелитель ждали прекрасных дам в кабинете. Короткое совещание по неотложным вопросам было завершено, пришло время отдохнуть.

— Я — твой должник, сестренка! — выпалил Райан, когда счастливая Хафиза взяла его за руку и посмотрела в глаза. — Не представляю, как бы справился без тебя.

— Нет проблем. Обращайся.

Повелитель, помолодевший от хороших новостей на несколько лет, довольно потирал руки: — Когда родится внук, я хочу быть дедушкой, а не править страной. Поэтому нужно назначить дату передачи власти. Устал я, Райан.

— А если будет внучка? — испуганно поспешила уточнить Хафиза, не выпуская из похолодевших пальцев ладонь наследника. — Вы огорчитесь? Рассердитесь?

— Девочка — тоже замечательно! — не сбавляя градуса радости отозвался Вернон Бэйл. — Она наверняка будет такая же красивая, как и ты, веселая и добрая. В этом дворце так давно не звучали детские голоса. Думаю, что последний день осени для передачи титула Правителя прекрасно подойдет. Урожай будет собран и убран на хранение, подготовка к зиме начнется по плану, что мы с тобой разработали. Что скажешь?

По лицу наследника было заметно, что к обсуждению этой темы он был не готов. Райан медленно отпустил руку жены и встал с кресла: — Это так неожиданно, отец. Может, не будем спешить? Ты полон сил, жители страны счастливы под твоим правлением. Давай отложим эту тему до лучших времен.

— Ты не понимаешь, сынок. Лучшие времена уже настали! Ты женат, скоро родится ребенок. Пора брать на себя бремя власти. Все. Решено. Последний день осени будет днем твоей коронации.