Ещё два часа вопросов на щепетильные темы, в какой-то момент мне показалось, что это никогда не закончится. Никогда ещё Штирлиц не был так близок к провалу. Но всё закончилось, мои ответы всех устроили.

Тёплый ветерок на улице пробрал до озноба вспотевшее тело. По затылку пробежал холодок, и я непроизвольно вздрогнул. Но солнце светит, трава зеленеет, человечество вот-вот победит, так что настроение зашкаливает.

— Ты же на военную базу? — ко мне подошёл учёный, который усмехнулся, когда я рассказывал про параллельный проект. Посмотрел на небо, на мою рожу, довольную, как у кота, объевшего сметаны, снова на небо и не поняв, чему я так радуюсь, пожал плечами. — Я лечу туда, могу подбросить.

— Предпочитаю на вертолёте. Не доверяю твоим аэродинамическим возможностям. — отмахнулся я, ишь, лыбится он на мои ответы. Откуда тебе знать, как всё было на самом деле, умник?

— А придётся, твоих уже отправили на базу, но можешь догонять своим ходом, раз мои возможности не нравятся. — отчеканил серьёзным тоном, но испортил игру сам — расхохотался, глядя на моё недовольное лицо, приняв реакцию на свой счёт. — Не обижайся, я тоже любитель похохмить. Я адепт тонкого Юмора. Некоторые говорят, что он плоский, но это завидуют, просто очень тонкий, аж прозрачный. Полетели. Я курирую оснащение десанта, поэтому большую часть времени приходится проводить с вояками. А отсюда десант отправляли, поэтому все вертушки уже в пути, эта только нас ждёт… Тьфу ты, где мои манеры. Я Андр. Да-да, тёзка генерала, поэтому меня часто зовут Андр два. Или Двандер. Но ты можешь обращаться ко мне скромнее: Андр Второй, Великий. Ну ты понял да, как правителям в древности?

— М-да, чувство юмора у тебя специфическое. — протянул я ему руку. Представляться нет смысла, он его уже знает. Что он тут же подтвердил:

— Заметил — Андр и Андрей, имена созвучные.

— Да, только у тебя короче. Имя. В общем у тебя короче, и всё. — интонацией я выделил двусмысленную шутку, постаравшись чтоб голос прозвучал серьёзно, как его отповедь две минуты назад.

— А ты не промах. Сработаемся. — опять расхохотался не по годам весёлый и добродушный мужичок. Непривычно открытый человек, но антипатии не вызывает.

— Кстати, надеюсь, расскажешь свою историю, когда будешь готов. — подмигнул Андр.

— И чем тебя не устроил мой рассказ? — я вопросительно приподнял бровь.

— Я учёный, и математика мне не чужда. — и увидев моё выражение лица, а-ля «продолжай», закатил глаза. — Как думаешь, сколько мне лет?

— Полторы тысячи, с гаком. — выдал я очевидный ответ.

— Находчиво, смешно. — внезапно стал серьёзным собеседник. — Насколько я выгляжу?

— Лет на сорок пять, максимум пятьдесят. — оценил на вскидку возраст.

— Шестьдесят, просто хорошо сохранился. Но это примерный возраст, когда я ложился в криокамеру мне было тридцать. Во время сна все функции организма не останавливаются, медленнее, но человек стареет. Мы тут прикинули, получилось примерно один к пятидесяти, так что каждый постарел, в среднем, на тридцать лет. Дальше всё зависит от индивидуальных особенностей организма. Так во сколько лет, говоришь, тебя положили в камеру?

Очевидный факт, но проскочил мимо понимания, так и не выбравшись из подсознания. А я ведь понимал, что все постарели, но даже шальная мысль не посетила мою черепную коробочку: я слишком молод на фоне остальных проснувшихся. Ну, ладно, допустим я просто молодо выгляжу, и по факту мне тридцать, с учётом старения во время сна… но не младенцем же меня уложили в камеру. Во-первых, никто не знал, что всё так затянется, значит, логика в таком поступке отсутствует. Во-вторых, младенец в тридцатилетнем теле всё равно требует обучения и воспитания, иначе из камеры вылезет очередной абориген, ничего не знающий о проекте.

— Ты ещё не освоился, с новыми реалиями, и не учитываешь возможности магов. — по-заговорщицки прошептал я и закрыл глаза, успев заметить озадаченность Андра.

— Ну вот, такую интригу испортил. — заметно расстроился учёный.

— Всегда, пожалуйста, обращайся.

— Ломать не делать. — тихо прокомментировал я увиденное.

— Ты о чём? — растерянно спросонья оглянулся Андр.

Я проигнорировал риторический вопрос, оглядывая изменения.

Ландшафтный дизайн проведён масштабный. Полоса леса от реки до самых полей — просто перестала существовать, даже поваленных деревьев не осталось. Боевые машины стоят рядами, и новая техника всё прибывает, съезжаясь и слетаясь непрекращающимся потоком. Провалялись «на печи», и теперь энергия, как у Муромца, бьёт через край. Бойкие ребята, если так пойдёт, то и без помощи аборигенов завершат войну за неделю, из которой первые три дня будут авансом праздновать будущую победу, а последние несколько суток отмечать конец войны постфактум.

Приземлились далеко от бункера, где нас уже дожидался бронированный джип, с вмятинами и пробоинами, с первого взгляда видно — боевой ветеран с богатым прошлым, но всё ещё в строю, что подтвердил делом — домчал быстро, не прошло и десяти минут, а мы входим в холл бункера. Кажется, отсутствовал целую вечность.

В фойе, на удивление, пусто, я даже растерялся, когда был здесь последний раз жизнь кипела, охотники курсировали между жилыми и административными помещениями, а желающие лицезреть тренирующихся на полигоне вживую, забивали очередь на неделю вперёд.

Друзей и свою ненаглядную я специально не предупредил, хотелось сюрприз сделать, но понял, что это было плохой идеей.

— Чего растерялся? — спросил Андр, с любопытством оглядываясь. И не дожидаясь ответа еле слышно проговорил. — Интересное ощущение. Словно вчера здесь был, но и пропущенная тысяча лет прямо витает в воздухе, напитывая атмосферу плотностью веков.

— Быстро привыкнешь. — махнул я рукой на абстрактный поток сознания. Его вопрос и вовсе пропустил мимо ушей, меня волнует другое. — Вы только прилетели, а уже успели сменить караул и разогнали аборигенов.

— Меньше бы спал в дороге, изучил бы ситуацию в тактическом модуле. — как само собой разумеющееся произнёс учёный.

Сейчас главное сдержать мимику не выдав непонимание. Останусь один — попробую найти в коммуникаторе, где этот модуль, и разобраться что он даёт. Покерфейс, держим лицо.

Андр ушёл к себе, под него зарезервирована своя каюта. Мне тоже надо определиться, выселили меня, после пополнения, или комната осталась за мной. Но перед этим загляну на полигон, осмотрюсь, поищу охотников.

Столько изменений, новых людей, обличённых властью, но при этом подозрительно тихо. Ни стычек с неожиданно «понаехавшими», а таковыми являются обе силы относительно друг друга, ни громкой эмоциональной попытки диалога, в условиях языкового барьера. Мне не нравится, что охотников я видел только на поверхности издалека.

Повезло, дважды. Моя коморка не заблокирована и пуста, что даёт надежду, что и впредь не отберут. И полигон полон охотниками, как тренирующимися, так и праздно наблюдающимися за бесплатным представлением, кое должно было всем приесться, однако ж, нет — для тех, кто гонял монстров по одному толпой человек в полсотни — нет зрелища отрадней схватки на равных. Таинство причастности к чему-то запредельному, мифическому.

Ошибся, повезло трижды — на границе арены стоит Дуайт, мой кучерявый миньон, хоть и бывший, но не менее родной, ведь именно им, с Ленсом и Брайном я доверил присматривать за Анюткой.

— Прохлаждаешься? — не сильно хлопнув по плечу обратил внимание белобрысого кудряша, — однако ты поправился, начальником стал, не иначе.

— Андрей! — радостно закричал он, и только природная скромность остановила его, а то бы бросился обниматься, как в сопливых мелодрамах. — Ты вернулся.

— Тише, тише, люди смотрят представление. — попытался я погасить накал эмоций, но было поздно, меня заметили другие охотники и начали окружать с расспросами.

Пришлось потратить время на ответные приветствия и односложные ответы, пока не смог утащить Дуайта в свою каморку, сославшись на срочность и важность. А парень-то загорел, и действительно заметно поправился.