Ближайшие к «эпицентру» населённые пункты были вырезаны, противопоставить нашествию люди ничего не могли — техника и оружие не работали, а примитивным оружием врага не остановить.

Оставшись один на один с природой, человеку пришлось озаботиться защитой и средствами поддержания правопорядка. Изготовить что-либо на Земле невозможно — человечество давно использовало синтетические материалы, а из полезных ископаемых не извлекли только самые глубинные залежи. Переплавлять или перековывать в оружие нечего, имеющиеся материалы не подвластны доступным технологиям. На помощь землянам, опять пришли колонии, снабдив земных братьев примитивным вооружением.

Огнестрельное, лазерное и плазменное оружие в условиях новой физики не действуют, пришлось изготавливать «холодное». Но первые попытки оказались неудачными — привычные сплавы не подходят, на Земле они меняли свойства, становясь хрупкими или мягкими… Но всё же любой сплав — статичен, а значит подобрав правильные характеристики — можно приспособить под «земные» реалии.

Земляне встретили врага не голыми руками, но оружие, помогающее в поддержание порядка и защите от диких зверей, оказалось бесполезным против новой напасти, оно ломается о твёрдые шкуры и панцири пришельцев.

Хотя нашествие не угрожало колониям, по всем признакам — технологии врага не позволят захватчикам покинуть планету, но оно помешало дальнейшему изучению червоточины для их закрытия. Опять выбор: бежать или спешно уничтожать угрозу. Второй вариант требует стремительности, в связи с ограниченностью времени. Принято решение: если не удастся уничтожить иномирян, то «Исходу быть.

Колонии спешно модернизировали оружие, искали сплавы, которые будут твёрже и крепче, а главное не будут тупиться, потому что наточить такие клинки в земных условиях будет невозможно.

Параллельно начались разработки оружия дальнего боя, способного работать «внизу». Бесполезно. Найти аналоги лазерной или плазменной технологии не смогли, попытки модернизировать существующие процессы тоже провалились — слишком сложные, динамические. Не работало даже огнестрельное оружие, самый примитивный процесс, основанный на сжигание специальной смеси. Мало того, что многие вещества потеряли горючесть, так ещё изменилась скорость окисления — вещество сгорает дольше, и растянутый во времени процесс не даёт сильного толчка снаряду.

Земляне, вчерашние «дети своего времени» встретили врага с примитивным оружием в руках. Да, теперь оно могло проткнуть противника и не сломаться, но всё равно, для неподготовленных людей — это самоубийство.

Закономерно, что захватчики теснили людей. Набраться опыта в такой войне сложно, по причине малой продолжительности жизни солдат. Но даже полученный опыт — передать сложно: на словах не научить, на полигоне качественно не отработать.

Вернуть захваченные земли и подступить к эпицентру аномалии, позволила тактика орбитальных бомбардировок, для чего использовалось единственное, что способно действовать на Земле: шрапнель и термитные смеси. Оба варианта просты и примитивны, потому в аномальной зоне оказались весьма действенны.

В первом случае — обстрел с орбиты, «ковровая бомбардировка» картечью из тех же сплавов, что использовалось для изготовления оружия. Разогнанный за пределами аномальной зоны металл, накрывает большие площади, снося всё живое на поверхности. Удобно, когда бьёшь по территории, на которой расположен только враг.

Второй метод позволяет выжигать землю, затекая в норы и щели, где могут таиться враги. В отличие от взрыва — горению не требуется моментальное распространение пламени, потому термитные смеси оказались весьма кстати, главное температура, а этого добиться сумели.

Оба метода не абсолютны, бесполезны против глубоких пещер, но ударной силой всё равно остался человек. Возвращая территории, именно пехота вступала в бой с затаившимися пришельцами, вычищая складки местности, недоступные с орбиты.

Количество жертв уменьшилось, началось накопление опыта и систематизация сведений об иномирянах.

В районе «эпицентра» организован блокпост. Защиту часто прорывали, но отработанная тактика не позволяла врагу закрепиться. Человечество вновь вернулось к изучению червоточин.

Последующие события привели ко Второй волне Великой Войны.

«Вторая волна Великой Войны». Краткая форма.

Война не прекратилась, диверсионные вылазки и крупномасштабные вторжения случались регулярно… но всё же поле боя чаще находилось за землянами. Мешало то, что точка появления врага располагалась поблизости от места исследования, а значит постоянно находились люди. Будь портал в «Р-7» в другом месте — бомбардировка с орбиты и регулярные рейды по зачистки свели бы человеческие жертвы к минимуму…

На земле, к этому времени осталось чуть более трёх миллиардов человек, остальные погибли естественным путём от голода и болезней, или в ходе Великой Войны.

Изучение червоточин шло медленно, а время — самый ценный ресурс. Колонии помогают, пока аномальная зона не распространилась слишком далеко, двадцать лет, максимум двадцать пять и «авиация не поможет ни бомбардировкой, ни припасами и ресурсами…

Пятнадцать лет ушло на вычисление нужных параметров «О-2», ещё пять-десять и Земля останется один на один с врагом, навсегда.

Было принято решение закрывать «О-2», это замедлит скорость расширения аномальной зоны, и даст дополнительное время на изучение остальных червоточин.

Существовал риск, что новая пропорция «бульона» станет смертельной, это похоронит землян и надежду на закрытие Мостов, но разобраться за несколько лет с оставшимися червоточинами — невозможно. Необходимо превратить пять-десять лет хотя бы в двадцать-тридцать. В любом случае — это на пользу человечеству, даже если «Исход» состоится, пусть и без братьев с Terra Mater… Ну, а землянам вечная память и только хорошие слова.

Оборудование, для закрытия червоточины — «бомба» — устройство, создающее пространственные искажения в ткани пространства «О-2» изготовлено и доставлена на землю. Шаг за грань, из нашей уютной Вселенной в чуждый негостеприимный мир, миссия в один конец. «Один маленький шаг для человека и огромный скачок для человечества». Взрыв на «той стороне» отсечёт героев, без надежды на выживание — специальные костюмы для иной Вселенной, рассчитаны на ограниченное время. Силовая поддержка, защита операции от нападения пришельцев тоже обречена — в момент закрытия Моста «бульон» в эпицентре бурлит особо сильно.

Операция прошла успешно. «Волна» от закрытия червоточины не прошла бесследно, но больше вреда принесла колониям. Несколько орбитальных станций не успели восстановиться после сбоев в работе электроники и были уничтожены. Но как гласит народная мудрость: «когда дует ветер перемен, ставь не стены, а паруса». Природа импульса, пронёсшегося по Солнечной системе, была изучена, что обещало меньшие проблемы при закрытии остальных Мостов.

Несмотря на небольшие потери, космическая часть человечества торжествовала, чего не скажешь о жителях голубой планет.

Три года «физика» бушевала, а флуктуации аномальной зоны доставляли неприятности землянам. Достаточно сказать, что жить на одном месте стало невозможно — приходилось кочевать, уклоняясь от агрессивных зон, кои повсеместно возникали и двигались по планете как шторма. Земледелие в таких условиях невозможно, животноводство затруднено… В очередной раз на помощь пришли колонии, обеспечивая пищей наибольшие скопления землян.

Сыграло положительную роль, что на время бурления в эпицентре — прекратились нападения иномирян.

Стабилизация физических законов была встречено ликованием. То, что скорость расширение замедлилось, подарив дополнительных два десятка лет было только частью удачи. Восторженные эмоции вызваны другим фактом — в условиях меньшей конкуренции, наша Вселенная заявила права на свою территорию — перекос в «нашу» физику сделал возможным использовать технологии. Даже тот факт, что флуктуации не прекратились, появились зоны постоянных Анти-Техногенных территорий (АТ-территорий), да и число блуждающих (АТ-аномалий) зашкаливало, но это не отменяет факта — мы можем пользоваться научными достижениями.