— Проходите в пищеблок, — равнодушно проговорил старик.

Вот это я понимаю. Свалил ответственность на меня и сразу выгрузил из оперативной памяти, что ещё минуту назад возмущался.

— Проводите? Я тут впервые, — рискнул проявить неосведомлённость, с одной стороны, я здесь никогда не был, ИИ должен это знать, если конечно сверяется с «базами данных», но кто его знает, за кого меня приняли. В общем, риск от таких вопросов есть, но помня здание с улицы, допускаю, что искать самому придётся долго.

Старик без лишних вопросов повернулся и повёл в боковой коридор. Я оповестил народ, что идём трапезничать, чем вызвал бурю положительных эмоций, и громким стадом, будто слоны на водопой, мы потопали за фигурой в халате.

Хорошо, что спросил дорогу, даже просто запомнить маршрут с первого раза не просто, долго петляли по лабиринту.

Коридоры широкие, метров пятнадцать, но и нас не мало, так что растянулись порядочно. Охотники шли, озираясь, всё новое, всё неизвестное. Хотя смотреть-то особо не на что. Окна выходят во внутренний дворик, где всё заросло бурьяном. Судя по запущенному состоянию местной флорой, занимались почему-то люди, иначе боты продолжали бы поддерживать порядок, разбивать сады и парки, следить за кустами и клумбами.

В центре дворика какие-то сложные агрегаты, по внешнему виду даже не определить назначение. Может какой-нибудь минерализатор почвы, а может маленький космический корабль. Правда, помня название института, могу представить назначение специфичней и экзотичней.

В конечном итоге спустились на два этажа ниже земли. Это же надо, так запихнуть столовую, помещение, куда ходят по несколько раз в день. Зато выяснил, что под землёй у института этажей значительно больше, чем сверху. Пришлось отгонять, вставшие перед глазами картинки из фильмов ужасов и фантастики. Надеюсь, не в этом институте вырастили демонов.

На противоположной стене двери, и судя по расстоянию между ними помещения не маленькие, словно за каждой по спортзалу или бассейну. Дабы усладить взор снующих туда-сюда учёных везде развешаны картины, выставляющие на обозрение как портреты, судя по одежде — учёных, так и различные пейзажи. Как и на военной базе всё анимировано, даже лица, то улыбнутся, то подмигнут или недовольно фыркнут.

Судя по цветопередаче освещение не только естественное, но искусственных источников не смог разглядеть. Словно сами стены и потолок излучают потоки фотонов.

Я со «стариком» иду впереди. На два шага позади мои миньоны с Анюткой, эти и раньше от меня ни на шаг, и Совет Капитанов, с каменными лицами, излучающими спокойствие. И причина скорее всего не самая благоприятная для меня. Показная уверенность «всё под контролем» говорит, что при первой возможности перехватят инициативу, и не известно, чем это обернётся для меня.

Зал приёма пищи хоть и большой, но столов немного, по крайней мере для нашей оравы. На первый взгляд посадочных мест не больше трёх сотен, что странно, по размеру здания с подземными помещениями тут должны работать тысячи людей. Видимо, автоматизировано сильнее, чем можно представить.

Молчащий всю дорогу старик изобразил приглашающий жест, но вдруг нарушил тишину:

— А где остальные?

Неожиданный поворот, я начал лихорадочно перебирать варианты в голове.

Со мной семь сотен душ, но явно имеет ввиду не их. Он спрашивает про персонал института, который куда-то ушёл и не вернулся, или умер от старости, а смены всё нет и нет?

Или на этой станции уже кто-то был? Может уже существует какая-нибудь организация или орден, что бывают на «Базах»? Это бы объяснило, почему меня принимают за своего. Только что является маркером? Если в институт я прошёл по браслету, то почему меня признал ИИ военной базы? По русскому языку? Значит, есть кто-то, кто сохранил язык? Странно это. Чем они занимаются, почему не используют возможности такого ценного и необходимого местным наследства?

Вот и логическая нестыковка, чтобы люди, да не растащили, даже из лучших побуждений… Значит, скорее всего «железный мозг» ждёт возвращения персонала. Но отвечать лучше так, чтоб перекрыть на все возможные смыслы одновременно. Тем более, неизвестно, способна ли автоматика увидеть ложь. Вряд ли ей доступна магия, но не стоит недооценивать того, что можно реализовать технически…

— Я один. Поэтому понимаешь, как важно, чтоб мы выжили? — вот и пусть понимает, как хочет.

Старик покачал головой, словно и вправду проникся трагизмом ситуации и растворился в воздухе.

— Так, парни и полтора десятка красавиц, места как вы заметили немного, поэтому теснимся, выдыхаем и не дышим, — заявил обыденно, в своей привычной шутовской форме. Народ, несмотря на необычность ситуации отреагировал нормально, но вот сам я ощутил плоскость шутки, примитивность. Взрослею, что ли?

Не успели все рассесться, как три бота начали сновать между столами, развозя на подносах банки, аналогичные тем, что видел на военной базе и в бункере. Интересно, когда ИИ говорил, что еда есть, он имел ввиду консервы? Понятно, что обычная еда давно сгнила, но, по мнению «железяки», вернувшийся персонал должен есть только такую пищу? Для него консервы — норма? Чем тогда кормили раньше?

Вот и доверяй после этого компьютеру. С одной стороны — правильно составленный алгоритм не допускает отклонений и всегда реализует самый эффективное решение проблемы. С другой — все возможные варианты продумать невозможно, и потому разум человека на шаг впереди, из-за множественности выбора.

Вот и пойми, почему ИИ жалуется на отсутствие персонала, но считает нормой прекратившиеся поставки свежей пищи?

Стандартный набор «мясо и фрукты» в этот раз дополнен овощами и даже повидлом. Консервированное варенье вижу впервые. Зачем оно вообще нужно? «Тушёнка» понятна, овощи спишем на нерегулярность продовольственных поставок, всё-таки человек всеяден, и это не аллегория, мясо без углеводов для организма вредно. Всё остальное — необязательная роскошь, или я чего-то сильно не понимаю о той войне. Боялись авитаминоза?

Изголодавшиеся охотники просто растерзали банки с консервами. Через двадцать минут, когда ажиотаж пошёл на спад, стало ясно, что пора заканчивать праздник живота. Тем более после нескольких дней диеты много есть вообще вредно, а «мягкими бульончиками» здесь и не пахнет. Именно в это время рядом с моим столом материализовался старик в халате:

— Это варварство, они рассовывают оставшуюся еду по карманам.

Хм, действительно, об этом я не подумал, после такого голода, хомяки запасаются впрок.

— Народ, давайте проявим уважение, еда никуда не денется, не будем позорить гордое имя охотников. Не стоит набирать с собой, — сделал небольшое объявление. Некоторые охотники, стыдливо покраснев полезли в карманы доставать заначки. Я решил уточнить насущный вопрос у ИИ:

— Если мы останемся на несколько дней, нам хватит еды? И потребуется запас в дорогу.

Немного нагло что-то ещё требовать, но выбора не остаётся.

— При таком расходе пищи хватит на полтора года. Но 70 % находится в категории неприкосновенного запаса, на него у вас нет полномочий.

Даже не знаю, что меня больше удивило, что в НЗ помещено большая часть, или то, что я впервые столкнулся с ограничением моих прав.

Так, 30 % от полутора лет, это чуть меньше полугода. Расход уменьшится, это сейчас с голодухи жрём, как саранча, но нам, в любом случае, столько не надо: больше двухнедельного пайка не утащим, дольше трёх дней здесь делать нечего.

Я озвучил свои расчёты, дав расклад по ожидаемому размаху мародёрства. ИИ скромности моих запросов не оценил, машина бездушная, но выдачу провианта гарантировал.

Вопрос хлеба насущного решён, осталось разместиться на постой, а там можно подумать и о зрелищах. Под последним подразумевается: порыться в компьютере, вдруг чего интересного найду по демонам. Да и по «складам», если таковые имеются надо пошукать, авось есть что-то интересное, на что моих прав хватит. Тут, кстати, могут находится гипнокамеры, что весьма бы помогло при прорыве через окружение. А где-то наверняка машина времени и порталы заныкана, название НИИ на это намекает, да какое намекает — кричит прямым текстом. Фиг с ним, с возвращением домой, что я там забыл? Но вернуться в прошлое и убить Гитлера, то есть создателя демонов — очень даже вариант.