Странная схема, так любой преступник может получать «иммунитет». Хотя у охотников тоже не дураки, наверняка всё продумано. Опять же, магия не даёт соврать.

— А если рискнут напасть? — уточняю на всякий случай.

— Не рискнут, по крайней мере без подкрепления. У драконов всего три мага. У нас больше десятка. У них нет шансов. Тайно к нам не подобраться. Подкрепление мы увидим заранее. Нет, не рискнут, — заверил меня Айзз.

— Расскажи про магию? — решил я воспользоваться моментом.

— Что тебя интересует? — усмехнулся собеседник. Видимо частый вопрос.

— Ну, не знаю, с самых азов. Как у вас это получается? Можно ли научиться?

— Раз учимся, значит можно, — лыбится «капитан очевидность». Точно — тролль, такого к интернету подпускать нельзя на расстояние вытянутого выстрела.

— Ты меня понял, — серьёзным голосом парировал я.

— Задатки есть у всех. Любой может стать магом. Теоретически, — перешёл Айзз к сути вопроса, — но тут не всё просто. Есть у меня любимое сравнение для этого явления. Ты умеешь шевелить ушами?

— Нет, — несколько опешил я от такой смены темы, — есть связь между ушами и магией?

— Есть аналогия. В детстве любой может научиться этому бесхитростному фокусу. Но для этого надо суметь задействовать нужные мышцы. Почувствуешь уши, как органы — будешь ими шевелить. А если нет, то с годами мышцы атрофируются, со всеми вытекающими последствиями.

— И в каком возрасте «магические мышцы» отмирают? — уточняю с долей надежды.

— После девяти-одиннадцати лет. Все, кто стал магом — учились этому лет с трёх-четырёх. Узкий временной коридор, да и суметь в одиночку сложно, а научить зачастую некому. Но даже с наставником многие не справляются. Бывают уникумы, которые сами, без помощи достигают вершин. А для других нанимают лучших магов, и сам ребёнок старается до изнеможения, но никак. Поэтому магов мало.

— А ты как научился? — не только из любопытства уточнил я. Чужой опыт — великая вещь. Сто раз увидел, как сделал мастер — один раз сделал сам.

— Мне повезло. У нас в деревне осел старый маг. Учитель из него был никакой, но несколько ребят, в том числе я, сумели развить дар, — погрузился в воспоминания Айзз. Я сумел затронуть правильную струнку, все любят рассказывать про себя, хвалиться опытом, преодолёнными трудностями, — самое сложное — увидеть магию. Она как прозрачный дым. Клубится кругом, а никто её не ощущает, хотя на втором шаге понимаешь, что она плотная, сопротивляется, как вода.

Вдалеке, отчётливо, даже на фоне дневного света, пролетел метеор. То ли сгорел в атмосфере, то ли просто пропал из виду, но до земли вроде не долетел.

— А, не обращай внимания, иногда такое бывает, — заверил недовольным голосом маг, дескать отвлекаюсь на всякую ерунду, когда мне раскрывают тайны мироздания, — самое сложное магию увидеть и ощутить. Но ещё сложнее ею манипулировать. Вот такой вот каламбур.

— И вот, как оно всё, управляется? — с неподдельным интересом спрашиваю.

— Образно говоря, как с водой, шлёпнул по поверхности — пошла рябь. От умений мага зависит как далеко может воздействовать на окружающий мир.

— Фаерболы и айсболы, лечение людей и сращивания костей, определение лжи и сигнальные сети — мало похожи на рябь, должны быть более сложные манипуляции, — со скепсисом заметил я.

— Это только звучит легко. Попробуй разогреть сгусток «дымка» и направить его в нужную сторону. Айсбол ещё сложнее, раскалить легче, чем охладить. Чтобы в одном месте нагреть в другом надо остудить, а в пылу боя, кидая огонь, надо морозить область, где нет союзника.

Закон сохранения энергии довлеет даже над магией. Физика фореве.

— Тогда кидать одновременно фаербол и айсбол легче?

— Хм. Не легче, приходится концентрироваться над заклинанием, за обратным явлением никто не смотрит, оно распыляется. Теоретически это возможно. Но не знаю никого, кто бы сумел.

— А как видите ложь? — выдал вопрос, который давно волнует.

— А это как раз не сложно. Когда человек врёт, у него сбивается ритм сердца, бегают глаза, сокращаются отдельные мышцы, опять же потеет. Магический дымок, как щупальца набрасываешь на человека, и контролируешь реакцию организма. А чтоб исключить ошибку — смотрим на несколько параметров. Можно контролировать много изменений организма, но у каждого мага свой любимый набор, кому что легче и быстрее даётся. У нас это уже на рефлексах, на всех вокруг накидываем такое лассо.

Нууу, скукотища. Думал хоть, что-то интересное, мне наши же детекторы лжи подсовывают. Интересно, а по факту, на сколько надёжны магические аналоги? В эффективность аппаратуры своего времени/мира я верю слабо, если бы они работали — раскрываемость преступлений была бы запредельная, а такая вещь, как арест невиновного исключён на сто процентов. Но в реальности их что-то не заметно, только в фильмах ими пугали. И не надо говорить, про нарушение прав человека и прочую лабудень, настоящие невиновные сами бы требовали проверку на полиграфе. А те, кто не требуют… Вот, детектор лжи работал бы, даже не подключённый к человеку.

— Морду не бьют? — усмехнулся я.

— Так никто ничего не чувствует, — вернул насмешку Айзз, — не пойман не вор. На самом деле ничего страшного нет, мы и друг друга контролируем, никто не обижается. Мы же мысли не читаем, только видим ложь в словах. Есть потребность врать — незачем находится в обществе с уважаемыми людьми.

Прям идиллия какая, утопичное будущее. Если магов более одного, то они тоже врать не смогут. Только в случае сговора. Интересно, как «детектор» обходят короли и прочие «политики»? Что за политика, если ему не дают врать?

— А если не контролировать, а скажем сжать сердце, или другим способом убить? — промелькнула ужасная мысль.

— Можно, только с небольшого расстояния, и надо время. За это время ты подойдёшь и вырубишь мага. Поэтому маги сильны только с группой поддержки. Маг без отряда — пустое место. Отряд без мага — слаб и беззащитен. А вместе мощь, — с гордостью заявил Айзз.

Редко встречаются люди, не преувеличивающие личные заслуги. Мне нравится этот парень, командный игрок. Такого бы в друзья.

— А магия кончается, когда ей пользуешься? — решил я проверить на прочность стереотип.

— Нет, как она может кончится? — не понял вопроса маг, — плотность везде разная, есть места, где её мало, или нет вообще, в других наоборот, насыщенно. Но сколько есть, столько и можешь использовать.

Эх, не играл он игры, не восполнял манну из синего флакончика, не встречал заклинаний, цена которых выше магического запаса. Хотя, там магия исходит из человека, он её порождает и восполняет. А здесь что-то внешнее, как воздух вокруг. И пусть манна не причём, пусть источник не человек, а природа, но теоретически кончится она может. Хотя, если Айзз утверждает обратное, то либо маги никогда не забирали разом столько, чтоб заметно убавилось, либо это колдунство создаётся не веществом, а, например, излучением. Как электромагнитное поле, далеко не распространяется, но в определённом радиусе, при наличии источника плотность ощутима. Кстати, наличие безмагийных зон — подтверждает гипотезу.

— Какое заклинание самое сложное?

— Щит. Лишь самые опытным он даётся. Настолько сложно, что даже не смогу объяснить, чтоб ты понял… — заключил несколько расстроенно маг, видимо «наступил на мозоль».

— Спасибо, очень познавательно. Ты хороший рассказчик, — польстил я Айззу. А что? Мне не жалко, ему приятно. И не соврал, — последний вопрос: есть три чуда: красная луна, демоны и магия. Они как-то связаны между собой?

— Хм. Кроме того, что демоны тоже используют магию — общего не вижу. Существует миф, что магия и красная луна появились во время Великой войны, но я в эти сказки не верю.

— А зря, — пробубнил я себе под нос, впрочем, Айзз меня расслышал, поэтому я ещё раз поблагодарил, похвалил, и пригрозил, что за просвещением себя не разумного отныне буду обращаться именно к нему. Чем вызвал задорный смех, и обещание поделиться имеющейся информацией. Причём почти бесплатно — пошутил в ответ маг.