- Страна уже предала нас. УЖЕ!!! - Вот теперь Вольф бы орал, если б у него хватало на это сил. А так парень только сипел, напрягая жилы. - Ни тебя, ни меня не спрашивали, хотим ли мы такой участи! Не ставили в известность, какие последствия нас ожидают! Нам рассказали красивую сказку и щедро накормили кашкой, заваренной на патриотизме и абсолютном вранье! А ты все беспокоишься о том, что поступаешь плохо?..
Парень замолчал, пытаясь отдышаться, а уже потом более спокойно продолжил:
- Хорошо, нас назовут предателями, врагами... Но пусть. Пусть! Ты о других подумай: о сотнях, а может, тысячах или десятках тысяч парней и девчонок, которых следом за нами превратят сначала в живых покойников, а потом в думающие и все чувствующие механизированные придатки кораблей. Или ты полагаешь, что политики, хотя бы раз получив удачный эксперимент, остановятся, не продолжат свои опыты над людьми?! Не будь такой наивной, Сашка. Не беспокойся о моральной стороне своего поступка, ты о тех ребятах и девчонках подумай, которых принесут в жертву после нас...
Девушка отвернулась, не в силах смотреть на друга. Он был прав на все сто процентов. Прав, насколько бы это сейчас ни казалось гадким и аморальным. Их крыло только первые ласточки, за ними последуют другие опыты и эксперименты.
- А как же ты? - наконец, не выдержав, задала она свой главный вопрос. - Без тебя я никуда не полечу...
- Кингстоун, мать твою! - не выдержал парень. - Ты что, совсем дурой стала?! Куда ты меня потащишь?! Я обуза!!! Я для всех вас стану обузой!
- Мы это еще посмотрим, - тихо, но твердо произнесла Сашка. - Мы еще посмотрим...
- Не открывается... - выругалась Сашка. - Не пойму, что случилось. Все команды проходят, а они, сволочи, как приклеенные.
Ворота ангара, отделяющие бегущих от космоса, оставались недвижимы. Девушка уже привычно напряглась, голова заныла... Нет, ворота стояли на месте и, казалось, насмехались над ее усилием.
- Не вижу в том ничего удивительного, - устало отозвался Вольфган. Он уже несколько часов держался на грани беспамятства. Но все же его голос был по-прежнему спокойный и ровный. - Если ты посмотришь внимательно, то увидишь - у них закрыты механические запоры. Открываются вручную, к сети не подключены. Так что сдвинуть их ты не сможешь.
- И что делать? - Такой беспомощной Сашка не чувствовала себя никогда.
Им столько удалось сделать! Они, объединившись в общую сеть через драккары, смогли договориться о побеге, скоординировали действия, а потом вместе с Эймером и еще парой ребят, у кого имплант тоже врос по-особому и они теперь почти жили в сети, отрубили всю систему защиты базы, блокировав обычных военных и вспомогательный персонал в помещениях, где те находились. А еще заблокировали все системы наведения и огневые точки, даже радары и сканеры временно ослепили. И чтобы теперь вот так по-глупому остаться перед механической дверью?!
- Да ничего. Прикрой глаза, - между тем продолжил Вольфган. - К остальным это, кстати, тоже относится.
Убедившись, что его приказ выполнен, он осторожно приподнял свою машину над палубой, задал компьютеру параметры и, в свою очередь зажмурившись, мысленно нажал гашетку. В следующий момент его истребитель содрогнулся от чудовищной отдачи, но гравикомпенсаторы справились и не дали машине размазаться по стене ангара. Огненная струя с грохотом перечеркнула помещение, пропоров и ворота, и саму внешнюю стенку. Воздух с ревом устремился наружу, вышвыривая в космос обломки. Рваные дыры выглядели неэстетично, но это было уже не важно - главное, «Миражи» проходили сквозь них без особых проблем.
По всей станции сейчас должны бы были надрываться аварийные сирены, разбегаться по своим постам люди, а операторы контроля пытаться установить, что же произошло. Но это им не удастся - они постаралась на славу, и теперь даже главный компьютер базы выдавал что угодно, но не то, что требовали от него операторы. Какое-то время станция побудет обычным металлоломом - ни орудийных башен не развернуть, ни драккары из ангаров выпустить. Потом разберутся, что к чему, разумеется, но потом - это потом, а сейчас, подобно рыбе из дырявой сети, пятнадцать ударных драккаров рванули сквозь проделанную Вольфганом пробоину наружу, в космос, прочь от этих ставших такими негостеприимными мест.
Но на их пути были еще преграды. Огромный корпус эсминца «Дакота», зависший чуть в стороне, казался безжизненным, и четыре драккара устремились именно к нему. Эта здоровенная и кажущаяся такой неповоротливой туша могла в любой момент выплюнуть шквал огня, способный раздавить любого из сбежавших. Истребитель от такого удара просто испарится, хоть один, хоть все двадцать, и оставлять позади себя столь опасного противника было неразумно. Да и двигатеди у него хороши, ускорение этого корабля было отменным, и он мог в два счета поставить крест на их плане. Но опасным корабль делают люди, а экипаж «Дакоты» пока только начал протирать глаза и заторможенными ото сна мозгами пытался сообразить, что произошло. И уж наверняка им не показались опасными истребители, взлетевшие с базы, которую эсминец охранял.
Это обошлось им дорого. Классика жанра - истребителю без подвешенных к нему торпед тяжелый корабль не уничтожить, ни одному, ни вчетвером. А вот с чувством врезать по двигателям, сорвать отражатели и перекрутить их в листы оплавленного металла - запросто. Оттого что этот вариант атаки был наиболее распространенным, он не стал менее эффективным, особенно сейчас, когда эсминец лежал в дрейфе. По сути, это была гигантская мишень, и усовершенствованные пилоты отработали по нему четко, как на полигоне. Четыре драккара в мгновение ока превратили корму боевого корабля в нечто сюрреалистическое, и, когда опал клубок огня, пилоты еще успели разглядеть, пускай и мельком, результаты своей работы. И результаты эти оказались великолепными.
Кроме эсминца в состав ближнего боевого охранения их базы входили еще три корвета. Службу, как и на «Дакоте», экипажи их несли ни шатко ни валко. Еще бы, ведь за все время существования этой базы к ней никто и ни разу даже не приблизился. Расслабились, однако, и теперь это выходило им боком.
Все прошло по тому же сценарию, что и с эсминцем. Правда, на корветы беглецы смогли выделить лишь по два истребителя, но и корабли тут были не столь велики. И все у них вышло как задумывалось. Ну, почти все - на подвергшихся атаке кораблях поднялся отчаянный переполох, и они открыли огонь во все стороны, не целясь. При этом один из эсминцев ухитрился накрыть «Дакоту» и проделать в борту гигантского корабля две пробоины. Мелочь, конечно, особенно на фоне уже случившихся с ними всеми неприятностей, но тоже не сахар. Только вот Морис Скок - позывной Стриж, успешно отстрелявшись и уже отворачивая, попал под случайный выстрел и исчез в мгновенной вспышке. Это была их первая, но, к сожалению, не последняя на сегодня потеря.
Следующей и, пожалуй, самой сложной частью их плана становился захват того загадочного транспортного корабля, что привез сюда из туманности Маленькая Гантель контейнеры с оборудованием. Если воспользоваться мощностью его двигателей, то можно будет прыгнуть о-о-очень далеко от базы, дотянув почти до самой границы с Империей. И пусть всем остальным, кроме Хлои, Сашка не открыла места, куда они хотят сбежать, с Вольфганом ей пришлось согласиться - лучше имперцев никто бы не смог остановить появление новой волны киборгов.
А теперь им мало того что надо было захватить транспортник, так следовало самостоятельно разобраться в его управлении, чтобы «прыгнуть» в нужную сторону.
Пока часть пилотов разбиралась с ближним боевым охранением базы, Александра, Франс Эмейр и Гинко Мэдисон устремились к транспортному кораблю, а для прикрытия им в хвост пристроилась Булочка.
Транспортник висел в космосе, как глубоководная рыба порой замирает в толщах океана. Ни единого габаритного огня, ни одного волнового сигнала, исходящего от работающих приборов не удавалось засечь ИК-камерам и сенсорам, которыми были нашпигованы «Миражи». Но при этом ребятам казалось, что корабль, словно псевдоразумный организм, наблюдает за ними.
