Закончить он не успел, поскольку ход мыслей был прерван отчаянным хрипом. Повернулся – и увидел, как маг, о котором в процессе усваивания новой информации как-то забыли, вцепился в горло барона и, прижав его к стене, небезуспешно пытался задушить. Барон отчаянно сопротивлялся, лупя своего противника кулаками, но маг, похоже, не чувствовал боли.

– Назад, – за секунду Торн успел и оценить ситуацию, и, бросив взгляд на эльфийку, сообразить, что лицо ее выражает целую гамму неожиданных эмоций, и схватить за плечи девушек. – Назад, я сказал. Пускай сами разбираются.

И в самом деле, чего мешать, если перед ним, похоже, классический любовный треугольник. У мага с эльфийкой отношения платонические (хотя здесь наверняка сказать трудно), но искренние, а у барона – наоборот. И теперь маг, для которого услышанное сегодня стало шоком, отрывается по полной. Душить, видать, надоело, так он теперь лупит обидчика затылком по каменной стене. Лихо так лупит. Впрочем, Торна здоровье барона сейчас не интересовало вовсе.

– Так он же его убьет, – попыталась вякнуть Кира.

– Ничего страшного, если из-за женщины.

– Почему?

– Женщины нужны для того, чтобы мужчины не хотели жить вечно, – повторил Торн одну малоизвестную, но бесспорную истину, услышанную как-то в трактире от упившегося вдрызг философа. – В конце концов, барону стоило думать, прежде чем делать. Хотя, конечно, до смертоубийства доводить не стоит. Отставить. Отставить, я сказал!

Сила оборотня пришлась как нельзя более кстати. Во всяком случае, оторвать брыкающегося мага от его жертвы удалось до того, как барон окончательно перестал подавать хоть какие-то признаки жизни. Торн, не глядя, небрежным толчком отправил разом обмякшего парня в сторону по-прежнему сидящей Мелианоры и склонился над его жертвой. Чуть напрягся, проверяя – нет, все же живой. Хотя, конечно, помял его маг изрядно. Ну и ладно. Торн подумал и вышвырнул барона из комнаты – совершенно не нужно, чтобы эта рожа спровоцировала еще один приступ агрессии. Не то чтобы жалко, но – зачем?

А маг стоял перед кроватью на коленях, прижимая к себе рыдающую эльфийку. Вот уж чего-чего, а слез с ее стороны Торн совершенно не ожидал, но, видать, нервы не выдержали. Пока говорила, еще держалась, и хорошо держалась, а потом разом полезли слезы-сопли. Э-эх! В других обстоятельствах Торн наверняка дал бы им и выговориться, не настолько уж он зачерствел душой, но сейчас еще не прошла злость. В конце концов, он их не убил, хотя имел и возможность, и полное моральное право, так что пускай будут довольны и этим.

Размышляя таким образом, Торн взял с туалетного столика большой глиняный кувшин с тончайшей эльфийской росписью, слегка его встряхнул и кивнул удовлетворенно. Как он и ожидал, вода, и достаточно холодная. Через секунду она вылилась на головы сладкой парочки. Визг поднялся просто шикарный, а маг вскочил, сжимая кулаки и загораживая женщину. Ну что же, молодец, рефлексы правильные.

– Сели. Отвечаем на вопросы, – будничным тоном сказал Торн и щелкнул когтями, разом отбивая желание пререкаться. – Если договоримся, отпущу живыми. Обещаю.

– Только живыми или еще и здоровыми? – прозорливо спросил маг. Парень неглупый, видать, понимал, что со сломанными руками и ногами тоже вроде как живой. Торн усмехнулся:

– Если глупостей делать не будете, то и здоровыми. И вы, молодой человек, и ваша подружка. Я не кровожаден.

– Сомневаюсь, – ровным тоном заметила эльфийка. – К сожалению, у меня недостаточно информации, но мой дар говорит: у вас всюду кровь. И за спиной, и впереди.

Оборотень перевел на нее взгляд и снова усмехнулся:

– Ну, что ты смотришь синими брызгами? Али в морду хошь? Для сведения. Я не кровожаден, я рационален, это гораздо страшнее. Надо будет – отверну головенку, не раздумывая. А не надо – не отверну. Так что постарайтесь сделать так, чтобы мне не требовалось вас убивать.

Похоже, ему поверили и, надо сказать, правильно сделали. С этого момента плодотворное сотрудничество наладилось. Увы, ничего нового узнать не удалось. Разве что корона переместилась из тайника (Торн удивился, насколько искусно темные эльфы умеют прятать свои секреты) на голову Кире. Кстати, ничего так смотрелась, работа тонкая, белое золото само по себе красиво, а по контрасту с цветом волос напоминающая усыпанную бриллиантами паутину корона и вовсе выглядело эффектно. Но это было, пожалуй, единственным достижением.

Эх, провидица, провидица… Ну какая же ты на самом деле дура. Эти мысли Торн, разумеется, не озвучил, но умный поймет. Выстраивая свою интригу, она задействовала такую массу сил, что охота на Киру теперь не прервется. Все дело в том, что кланы вампиров и в самом деле воюют. А во-вторых, способности-то у эльфийки так себе. И когда число задействованных элементов головоломки превысило определенный предел, она банально потерялась. Будущее сейчас было подернуто для нее густым туманом, столь же непроницаемым, как и для обычного человека. А потому…

Что там «потому», Торн сформулировать так и не успел, потому что пространство вокруг него вдруг исказилось до неузнаваемости, и всех находящихся в помещении почти мгновенно затянуло в гигантскую воронку, весьма отдаленно напоминающую портал. Это было последним, что успел зафиксировать мозг оборотня прежде, чем получил сильнейший ментальный удар и отключился.

Свет бил в глаза, вызывая сильнейшее раздражение. Впрочем, на фоне общего паршивого самочувствия это было едва ли не наименьшей из проблем. А с учетом положения, в котором оборотень находился, и не проблемой вовсе. Даже на мелкую неприятность, откровенно говоря, не тянуло.

А действительно, висеть распятым на стене, причем толщина цепей такая, что не было смысла даже пытаться их порвать, – доставляло определенный дискомфорт. Хорошо еще, те, кто его заковывал, отлично знали свое дело. Во всяком случае, ноги Торна касались пола, иначе, повисни он полностью, очень скоро от нагрузки передавило бы легкие, а это – смерть. Ну и ноги не сковывали – а вот это уже, на взгляд оборотня, являлось глупой самонадеянностью. Впрочем, на расстояние, с которого он мог бы прицельным ударом ноги свернуть кому-нибудь челюсть, никто предусмотрительно не приближался.

Магии тоже не было. Оно и понятно. Одного взгляда, брошенного на цепи, было достаточно, чтобы определить причину. Заговоренные цепочки, не из железа, а из хитрого сплава, блокирующего любые попытки колдовать. В общем, влип, и качественно.

Помещение, в котором он находился, было огромным и полутемным подвалом. Что подвалом, Торн определил по запаху и сырости. Скорее всего, подземелья под каким-нибудь замком, причем, судя по состоянию камней, строению была не одна сотня лет. Света немногочисленных магических светильников для освещения явно не хватало, но глаза оборотня чувствительны, и видел Торн без особого труда.

Здесь он располагался не один. Слева от него к камням на таких же цепях подвесили Киру с Алисией, справа – Мелианору и мага, имени которого Торн так и не узнал. Все в сознании, но во рту, в отличие от него, кляпы. Наверное, чтобы не орали зря. Барона не было – то ли не сочли нужным его сюда тащить, то ли он просто не попал в воронку портала. Скорее, второе – хозяин замка находился все же за пределами комнаты. В углу валялось их оружие – видать, портал открылся прямо сюда, и утруждаться, оттаскивая трофейные железки куда-нибудь подальше, никто не стал. А еще в подвале расположился комитет по встрече.