– Ну, это вряд ли. Хотя потерять, даже временно, одну из ипостасей неприятно, а имея дело с вами, нельзя поручиться, что этого не произойдет. Ладно, не переживайте так. Я не гневаюсь, что этот умник попытался меня скрутить. Это было даже весело и весьма познавательно, все же новые ощущения. Да и отдохнул, откровенно говоря… Ладно, вам этого не понять. Кстати, тот подход, с помощью которого он собирался меня подчинить, оригинален, но не более того. Все равно бы не справился. Поэтому прощайте, люди. За вами было интересно наблюдать.

С этими словами бог начал неспешно растворяться в воздухе. Видать, на публику работал, вряд ли в обыденной жизни он был таким медлительным, хотя… кто поймет существо, у которого в запасе вечность? Однако когда в воздухе осталась лишь слабая, напоминающая утренний туман дымка, на ее границе вдруг материализовался глаз. Моргнул пару раз и уставился на Иллию:

– А это, значит, и есть моя дочь? А ничего так, красивая получилась. Все же я молодец.

И растворился в воздухе.

Вот так все и закончилось, вполне буднично и даже немного скучно. Побили некроманта, посмотрели на бога. Тот побоялся устраивать драку и смылся, сделав вид, что так и задумывалось. Интересно, король это понял или нет? Сложно сказать, но ходил потом озадаченный долго.

А напоследок – самое сладкое, дележ трофеев. Их, кстати, оказалось не так и мало, некромант отнюдь не бедствовал. Родители и Торна, и Ингвара, и Эльки по его закромам ползали, невзирая на титулы, и ничуть об этом не жалели. Маги пищали от коллекции артефактов, Аллен с Ричардом деловито пересчитывали золото, камни и другие мелкие, но в хозяйстве полезные вещи, нашедшиеся в глубине хозяйских сундуков. Те же, кто магией не владел, а до государственного размаха еще не дорос, просто перебирали цацки, с восторгом примеряя их на себя и друг на друга. Ну, это Иллия с Торри. Принцесса-то еще туда-сюда, во дворце жила, виды видала, хотя здесь, конечно, попадалось такое, чего в родных стенах днем с огнем не сыщешь. А Торри, которая, как Ричард уже знал, родовитостью похвастаться не могла и таких сокровищ и во сне не видала, просто не знала, за что хвататься и что со всем этим делать. Брала перстни, браслеты, цепочки, примеряла, откладывала… Впрочем, через какое-то время культурный шок прошел. Все же, когда золото во всех видах лежит вот так, грудами, оно уже не столь впечатляет. Так что с какого-то момента обе девушки, моментально найдя общий язык, набивали карманы трофеями, отбирали их уже куда более аккуратно, можно сказать, придирчиво. Грабительницам не мешали, только посмеивались про себя. Ну, хочется – так пускай их. В конце концов, здесь всем хватит.

Правда, нежданно-негаданно, да еще и без приглашения, явились вояки местного царька. Обнаружили, видать, что у замка половина стен рухнула, и весьма оперативно подсуетились, решив заявить права на свою долю богатств. Заявились в количестве двух сотен рыл и принялись чего-то требовать. Вот только не учли при этом, что те, кто ухитрился похоронить державшего в страхе весь остров некроманта под грудой камней, могут оказаться куда более опасными противниками. Ну, и делиться не захотят, естественно.

Местных недоумков били долго и с чувством. Правда, никого не пришибли, но те и без того оказались понятливыми, собрали выбитые зубы сломанными руками и тихонько удалились, не мешая больше серьезным людям делать серьезные дела. Так что, когда открыли портал в столицу, прямиком в королевские покои, все принялись дружно трудиться, перекидывая туда награбленное. Под конец выделенная под временное складирование трофеев комната стала напоминать набитый мусором чулан, но никого это не расстраивало. Побольше бы такого мусора!

А потом все, домой! Обняться с родителями, попрощаться с остальными – и все. Пускай они там празднуют, новых учениц размещают… Нет, он, Торн, с удовольствием принял бы во всем этом участие, но время, время! Дома, демоны поймешь, что творится. В смысле, Кира родила или не родила. И не хотелось бы опоздать, за свою женщину Торн всерьез беспокоился.

Надо сказать, успел. Вечером вышел из портала, а ночью уже активировал амулет, на руках таща обвисшую от боли жену во дворец, где ею занялись специалисты, деликатно, но непреклонно выставившие Торна за дверь. А к утру оборотень уже держал на руках маленький, чуть слышно попискивающий комочек, не зная толком, что с ним делать.

Странное чувство. Погулять и накуролесить в жизни успел изрядно. Было время – вообще ни одной юбки не пропускал, и бастардов по земле наверняка бегает изрядно. Однако до сегодняшнего дня его это мало волновало. Ну, бегают и бегают… Сейчас же все было почему-то иначе, и наконец пришло понимание, что взрослым ты становишься не когда достигаешь определенных лет и даже не когда побеждаешь в себе Зверя. И каждый решает этот вопрос для себя сам!

Ирма стояла на балконе, сложив руки на груди, и рассматривала парк. Разбила в свое время прямо под окнами, навезла экзотических растений со всех концов света. Получилось здорово, вот только некоторые особо буйные растения, вместо того чтобы расти, как положено, периодически начинали образовывать не предусмотренную планами чащу, а отдельные, самые наглые, даже пытались гоняться за садовниками. Так что приходилось время от времени хозяйской рукой наводить здесь порядок. Кстати, это здорово успокаивало нервы, как раз то, что сейчас нужно.

За спиной печально скрипнула дверь. Ирма поморщилась – зря, пожалуй, у них во дворце не практикуется время от времени пороть слуг. Так, для профилактики. Некоторые, конечно, воспринимают это, как надо, однако многие, если не большинство, очевидно, считают своего короля мягким человеком, при котором можно и своими обязанностями пренебречь. Вот как сейчас, например, – петли-то не смазаны. Конечно, кроме нее да еще, пожалуй, Ричарда с детьми этот скрип никто не различит, но факт остается фактом. И не понимают, что однажды кто-то перегнет палку, и разозленный Аллен устроит не порку даже, а, например, казнь пары-тройки особо отличившихся. Пожалуй, чтобы не допустить этого, придется кое-кого наказать своей властью.

– Привет! Что-то ты сегодня невесела.

Две широкие ладони легли ей на плечи. Ирма улыбнулась и чуть откинулась назад, прижавшись к груди мужа. Вздохнула:

– Сам знаешь, они отправились на рассвете.

– А-а… Но ты, помнится, не только сама отпустила Ингвара, но и первая это предложила. Я не стал вмешиваться, но, честно говоря, удивился. Объяснишь ход своих мыслей?

– Разумеется, – Ирма вздохнула и, освободившись от обнимающих рук Аллена, ловко села на перила. Посмотрела на мужа – тот выглядел как всегда, высокий, сильный, невероятно надежный. Наверное, за это она его и любила. А еще за многое, многое другое. Впрочем, неважно за что, важно – кого. – Понимаешь, когда птенцы оперяются, нет смысла удерживать их в гнезде. Пускай учатся летать. Да ты, в принципе, и сам это знаешь.

– И лучше, если учиться будут под присмотром старшего?

– Именно так. Все же Торн – человек ответственный и достаточно опытный. И присмотрит, и подучит. Все лучше, чем, если Ингвар, как в прошлый раз, угодит в переделку, а мы узнаем, когда поздно будет что-то менять.

– Это точно, – Аллен сел рядом, перегнулся через перила, посмотрел и плюнул вниз. Оттуда раздалась забористая ругань, видать, в кого-то попал. – Совсем обленились, даже встать лишний раз лень. Но возвращаясь к теме. Ты уж меня извини, но я еще один момент не понимаю. Глупый, наверное.

– Не глупый, а прямолинейный. Как многие мужчины, – улыбнулась Ирма.

– Ой-ой-ой. А ты у нас кучу мужчин знаешь.

– Естественно. Я их строю регулярно, иначе давно во дворце был бы кромешный бардак. Но тебе как, объяснить?

– Ага.

– Тогда что именно? Вопрос-то ты не задал.