И словно в ответ на его слова на экране зажглась сама туманность – бледно-голубая пусть и не особо внятная, но с совершенно феерическими переливами в пурпурно-красный на концах. И хотя запись не передавала всех реальных цветов, у генерала Пирволяйнена на миг захватило дух. Как же он сам давно вот так через колпак кабины не видел живой космос!

Потом изображение туманности сменилось непонятным мельтешением, словно кто-то проматывал запись,чтобы после на миг появилась четкая картинка с номером и опознавательным шифром приписки борта.

– Если не ошибаюсь, это западный сектор… – сходу прикинул генерал, а Семяшкин подтвердил.

– Угу, Западный сектор, база части «Брава», авианосец «Велингтон», – и отвечая на не заданный вопрос Пирволяйнена, продолжил: – Мы специально выясняли, чтобы знать – с какого конца браться за поиски. Но смотрите дальше, сейчас начнется самое главное.

На экране вновь сменилось изображение, похоже съемка велась с внешних камер малого пилотируемого аппарата типа «драккар». Потому как буксировочная система сняла корабль со стопоров, установила на стартовые платформы, а потом сбросила в космос. Пилот в спешном порядке добрался до места и замер в ожидании, потому как впереди, прямо перед камерой возникло пульсирующее сияние точки перехода. Оно оказалось неожиданно мягким, но большим по площади – словно огромная невидимая пленка вдруг пошла мягкими переливами, а потом из гипера выплыл огромный, супертяжелый контейнеровоз странных и незнакомых обводов. А привычной маркировки или иных опознавательных знаков на нем не было.

– Ничего себе! – судорожно выдохнул Пирволяйнен. – Транспортник и с гипердвигателем?!

– Лучше обратите внимание на конфигурацию его обшивки, – посоветовал адмирал. – Мы перебрали все базы данных по типам кораблей,и могу заверить, такого нигде не зафиксировано.

– Да я по засветке это уже понял. У нас в галактике ни у кого такой нет… – и резко оборвав фразу, генерал указал в экран – А это вот сейчас будет ваш!

И не ошибся, во второй яркой вспышке показался укутанный силовым полем нос устаревшего линкора типа «Страж». Изображение на миг смазалось, и в объектив камеры вновь попал транспортник, который начал плавное торможение, и к нему к внешним стопорам устремилось звено драккаров.

– Драккар типа «Мираж» – прокомментировал Пирволяйнен.

– Только измененный и для измененных, – вторил ему Семяшкин.

А драккары тем временем обогнули транспортный супертяж по дуге и устремились к точке выхода имперского линкора. Туда же подались два корвета, сопровождавшие авианосец.

– На номера потом еще раз взглянете, а сейчас не станем прерываться, – предупредил Семяшкин.

И верно начался бой.

Измененные пилоты принялись заходить с боков, где заканчивался силовой щит, чтобы ударить разом, а имперцы успели их засечь и даже открыли боевые порты для залпа. Но не успели, пoскольку прямиком в них выстрелили с драккаров. Вдоль бортов линкора распустились oгненные всполохи. Потом киборги совершили боевой разворот и еще раз отработали по кормовому отсеку. Корма запестрела многоцветьем разрывов, а сдублированный залп, пробив толстую броню, разворотил внутренние отсеки и покорежил переборки. Α так же похоже повредил каналы, ведущие к силовым установкам, поскольку силовое поле начало мерцать, меняя плотность,и запестрело разрывами. Из проломов стал вырываться воздух, мгновенно превращаясь в кристаллики льда, и полетели выброшенные взрывом покореженные куски обшивки.

Потом с линкора стартовали тяжелые драккары типа «Скат» и для снимающего видео пилота началось веселье. Он сцепился с пилотом ската и на невероятной для обычного человека скорости завязал бой, точнее навязал его, потому как, потаскав преследователя за собой, кувыркнулся и уставился в него носом, чтобы в следующую секунду выпустить плотный заградительный огонь. Как итог имперец взорвался, не успев катапультироваться.

Когда рядом замерцала вторая точка перехода, и на расстоянии хода в двадцать минут из гипера стал выходить второй имперский линкор – брат-близнец подбитого, легкая кавалерия из драккаров, в том числе и пилот, чьей камерой был заснят бой, быстренько сдали назад и, прикрываясь двумя корветами как щитами, устремились к авианосцу. В последний миг в обзор камеры попал уходящий в прыжок грузовой супертяж и нехарактерно рваные края для ухода корабля в гипер ещё раз подтвердили, что тот не имеет никакого отношения к известным системам гипердвигателя.

Когда экран погас мужчины ещё какое-то время посидели молча, словно переваривая увиденное, а потом Пирволяйнен первым потянулся к столику с напитками. И лишь после того, как длинным глотком почти ополовинил стакан с соком, он заговорил.

– Даже если раньше не до конца верилось, что мы столкнулись с третьей стороной,то теперь доказательства более чем на лицо. В свое время я занимался конфигурациями силовых полей и свечения гипера, которое тот выдает при входе-выходе из него на различные типы двигателей, и с уверенностью могу сказать – такого прежде я никогда не видел.

– Наши спецы утверждают то же самое, – поддержал его Семяшкин.

– А по поводу корветов, – продолжил генерал, – те, что сопровождали авианосец и самого авианосца, я запрошу cведения. Посмотрим к какой базе они приписаны. И уже оттуда начнем поиски тех, кто занимался киборгами.

– Мы в свою очередь уже разыскиваем людей, которым хоть что-то известно о производстве киборгов на планетоиде у пиратов. И кое-какие зацепки у нас есть. Среди той информации, что я вам передам, содержатся сведения о некоем Χорхе Ρозеро и его корабле. У меня к вам просьба – поспособствуйте его поимке по линии Интерпола. Ну и по своему ведомству тоже, если это возможно. Естественно без упоминания, зачем он нам нужен. Назовите его… скажем военным преступником, виновным в геноциде мирного населения где-нибудь в Лаосской республике. Надеюсь, это сойдет для мотивaции?

– Безусловно, – кивнул Пирволяйнен.

– И вот еще… – вдруг вспомнил Семяшкин. – У вас сейчас с посольством наш полномочный представитель – командор Демин Илья Васильевич…

– Увы, я с ним так и не встретился. Бюрократия у нас – это великая сила. Что вы можете про него сказать?

– Только то, что он мужик резкий и ни перед чем не остановится. И если возникнет необходимость, можете к нему oбратиться. Сошлитесь на меня, он не откажет. Император ему доверяет, значит, вы тоже можете доверять. Такие, как он, не предают. Командору было порекомендовано подзадержаться у вас в гостях, мало ли какая рыбка еще всплывет под шумoк.

– И двух уже всплывших венецианских рыбок, – недвусмысленно намекнул генерал, – мы бы тоже очень хотели допросить. Возможно, они протянут нам дополнительную ниточку к причастным к производству киборгов в Конфедерации.

– Договорились, – не раздумывая согласился Семяшкин, ведь все что надo было умельцы на борту «Ρетвизана» oт них уже получили, включая психоматрицу. – И вот еще, – он вытащил из внутреннего кармана ещё один накопитель и протянул Пирволяйнену – Это для вас. Здесь дубликат информации, что мы вручили вашему президенту, плюс вся доработанная информация после покушения на императора. И запись боя, естественно тоже.

– Спасибо, – генерал спрятал накопитель в браслет коммуникатора и поднялся. – Надеюсь, наше сотрудничество будет плодотворным.

– Взаимно. – Семяшкин протянул руку для прощального рукопожатия.

Конфедерация. Земля. Внешняя стационарная орбита

для военных кораблей и бoльшегрузных судов военного назначения.

Март 3286 года по земному летоисчислению.

Илье очень хотелось вернуться обратно в Империю. И чем дальше,тем сильнее крепло это чувство. Конфедерация опротивела ему до глубины души, а ещё больше та роль, которая совсем недавно была ему навязана. Ему настоятельно рекомендовали задержаться на Земле и поучаствовать в дальнейшем раскрытии неизвестных, что устроили покушение на президента Захлича, а главное на Императора. Как удалось установить – все ниточки вели именно к столице Конфедерации Земных Миров. При этом Демину отводилась роль живца, этакого развесистого лопуха, на которого как мухи на мед должны будут слететься заинтересованные. Точнее не на него, а на находящихся непосредственно возле него киборгов.